袁秋嶽與皇甫婉兒在君山盤桓了數日，把丐幫的瑣亂之事協同安置妥善，並利用這幾日空閒，將“窮神”“餓鬼”的武功轉授與沈南峰。沈南峰自是受益匪淺，對袁秋嶽的恩義更是感恩戴德，他已決定待幫中一切平穩，便調動各省弟子追查“紅鸞教”的老巢與行蹤。
又過兩日，袁秋嶽與皇甫婉兒便向沈南峰與尹小六辭行，打算先返回皇甫府，再商討下一步對策。沈、尹二人自是頗為不舍，設宴餞行。眾人皆豪飲一番，沈南峰知道，嶽陽城雖近在咫尺，但這位少年狂俠眼下又豈會安穩住在皇甫府上？他日必然縱橫江湖、懲惡誅邪，俠蹤難覓，心裡徒增悵然，不知不覺濫飲而醉。
一把油紙傘下是一張蒼白的臉。
舉著傘的手也在瑟瑟發抖。
腳步急促散亂，仿佛被看不見的鬼魂追趕著。
在這冷雨寒風中，一位頭發披散、雙眼赤紅的老者，正疾步奔行著，一邊走，一邊回頭向後驚恐的觀望，在他身後泥濘的鄉間土路，隻能看到細雨飄散時嫋嫋的嵐霧。
這位老者便是在武林中成名數十年，江湖諢號“鐵膽神刀”的薛重樓。
薛重樓的刀法在襄陽一帶頗有威名，常以第一快刀自詡，而他本人又素來膽大驕狂，因此才有“鐵膽神刀”之盛譽。但此時此刻在他身上卻看不出一絲豪氣與膽色，反而透出一種惶惶的膽怯。
眼前出現了一所巨大宅院，薛重樓躑躅上前，拍打門環。少頃，一個家仆模樣的人前來應門，一見是“鐵膽神刀”忙道：“二爺您可回來了，大爺見您一直未歸，已經三日未合眼了，現在人正在書房，您快去見他吧。”
薛重樓點了點頭，忙邁步向書房疾步而去。
書房中有一個皓首老者，正手握書卷凝眉倚坐，見薛重樓推門進來，忙丟下書起身道：“二弟，你怎麼這時才回來，等得我好生心焦，莫不是路上出了什麼變故麼？”
薛重樓道：“大哥，遵你的吩咐，我帶著‘金鉤銀斧’杜家兄弟，去‘毒蠍嶺’‘藏劍廬’邀‘抱劍老人’前來救援，熟料半途中便遭到‘摧花公子’的截殺，老大杜威龍喪命劍下，老二杜威虎雙腿被削斷，昏倒至荒郊，唯我僥幸逃得活命，連夜前往‘藏劍廬’報信，不曾想‘抱劍老人’及其門下弟子，隨即也遭到那狂魔屠戮，幾乎滅門！”
皓首老者呆立良久，道：“未想到這‘摧花公子’竟當真凶殘成性，不僅誅殺武林女子，如今連其他同道也不放過，唉！難道便無人能克製住這個邪徒麼？”
薛重樓道：“這廝武功著實厲害，集各派絕學之長，極難匹敵，看來這回我們‘古峒雙隱’是劫數難逃了。”
皓首老者以足頓地，道：“罷了，我這把老骨頭也活了這麼多年，又豈會怕死？乾脆與那‘摧花公子’拚個魚死網破，也落個痛快！”
薛重樓神情黯然，苦笑一聲道：“便依大哥之意，想那‘摧花公子’很快便會尋上門來，大哥還是儘早休息，以便養足精神好放手與其較量！”
正說著，適才應門的家仆跑了來，道：“大爺、二爺，門外來了兩位年輕男女，說是要在本莊借宿一夜，不知可否行個方便？”
薛重樓道：“本莊將逢災禍，不相乾的人來到莊上，豈不白送了性命？你快去勸他們速速離去吧！”
家仆道：“二爺，這兩位借宿者氣度非凡，身上皆佩有不俗的寶刃，想來必是武林中的俠俊英才，或許能助上一臂之力也未可知。”
“哦？”皓首老者道：“即是如此，快快引路，我親自去見一見這兩個人，探一探是何路數。”
家仆應了一聲，轉身朝前庭疾步而去，薛重樓與老者也緊隨其後。
門打開了，一對蓋世絕塵的碧人出現在麵前，這二位非是彆人，正是那離開嶽陽趕往襄陽的袁秋嶽與皇甫婉兒。
袁秋嶽搶先施禮道：“在下袁秋嶽與義妹婉兒途徑此地，錯過客棧，因此冒昧叨擾莊主，誠望能借宿一夜，翌日一早便會離開，至於茶水之資，定然是不敢少的。”
皓首老者道：“這位公子客氣了，山野荒廬能接納貴客，實乃鄙莊之幸，敢問一句，二位俠名如何稱呼？”
皇甫婉兒淡淡一笑道：“老莊主，我們來自嶽陽皇甫世家，小女子皇甫婉兒。”
皓首老者展顏道：“莫不是‘巴陵聖君’皇甫大俠的後人麼？”
皇甫婉兒道：“晚輩是‘巴陵聖君’的孫女，這位是雲夢‘誅邪神劍’袁天義的公子袁秋嶽。”
皓首老者驚喜萬分，忙道：“哎呀，真是貴客臨門呐，快快往裡麵請，恕老朽怠慢了！”
薛重樓亦是難抑心中的喜悅，忙吩咐家仆奉茶、備飯。
眾人來到客廳中落了座，皓首老者道：“老朽是‘古峒雙隱’的老大‘擎天魔劍’陳澤元，今日有幸得見二位俠士的後人實乃幸甚，餘觀賢兄妹眉宇間蘊有凜然正氣，舉手投足氣度非凡，真可稱得上少年英傑！”
袁秋嶽道：“前輩過譽了，‘古峒雙隱’在我未出世之前業已名動江湖，晚輩能有此機會當麵聆聽武林俠隱之提點，也不枉此生了。”
陳澤元道：“袁少俠，我與二弟非常希望賢兄妹能在寒居多盤桓數日，但眼下本莊卻麵臨大難，實在不敢強留二位在此，以免招致血光之災。”
袁秋嶽聞言不由一怔，而後道：“但不知前輩遇到了什麼麻煩，請當麵道來，或許在下能儘些綿力也未可知。”
薛重樓是個直性子，未待陳澤元開口，便接言道：“袁少俠有所不知，最近江湖出了一個血腥狂魔，他以屠殺武林同道為樂，而且手段殘忍，僅這襄陽左近，已有幾十個英雄喪命於他的劍下，猖狂暴戾實屬數十年少有，該魔頭在行凶之前總要留下追魂貼，並言明登門索命的時限，通常會給對方三日準備後事，我們在三日前收到了這惡魔的留帖，大哥擔心敵不過這個凶徒，便遣我與‘金鉤銀斧’杜家兄弟，前往他處搬請救兵，誰曾想那魔頭竟沿途截殺，杜家兄弟一死一殘，我也是僥幸逃得出來，苟活到此時，但那追魂貼的索命時限今夜即到，我想此次恐怕是劫數難逃了！”
袁秋嶽俊眉一立，追問道：“不知這魔頭是何來曆，喚做什麼名號？”
薛重樓道：“這血魔便是那為惡江湖已久的‘摧花公子’是也！”
袁秋嶽聞言驚愕了片刻，不由哈哈狂笑起來，他心中暗道：“天下真有這等不知死活的賊徒，竟敢冒你家小爺的名號為惡江湖，這我豈能坐視不理，任你胡為？今回我便讓你見識一下真正的‘摧花公子’是何手段！”
陳澤元、薛重樓以及皇甫婉兒見袁秋嶽突然發笑，心中都不免詫異，待他止住笑聲薛重樓方道：“不知袁少俠因何發笑？”
袁秋嶽發覺自己失態，忙道：“沒什麼，在下隻是氣極反笑罷了，看來這次我們來得湊巧，正好有機會領教一下這個‘摧花公子’到底有幾斤幾兩！”
陳澤元道：“袁少俠肯援手老朽自是萬分感激，但此魔武功了得，而且黨羽眾多，千萬不可輕敵，否則一旦讓二位身置險地，我兄弟豈不是罪莫大焉！”
袁秋嶽淡淡一笑，道：“前輩大可放心，我會謹慎行事，屆時便由在下從旁掠陣，諒那鼠輩宵小也休想傷得了二位前輩半分！”
薛重樓一拊掌，道：“有袁少俠為我兄弟助陣，這一役便多了幾分勝算，倘若幸能逃過此劫，我等再拜謝少俠的厚恩。”
陳澤元道：“二弟快吩咐下去，在偏廳設下小宴，招待袁少俠與皇甫女俠先填飽肚子，如此才能臨陣對敵呀！”
薛重樓大笑道：“正是、正是！”
小雨初停，暗夜降臨。
庭院裡燃起了十餘盞明燈，將四下照得光亮如晝。
陳澤元、薛重樓陪同袁秋嶽及皇甫婉兒在庭院中央品茗談笑，仿佛早已忘卻那追魂貼的存在，雖然“古峒雙隱”並不知道眼前這對武林年少才俊的武功高低如何，但從他們身上散發出的那股懾人的傲氣，總令人有種非常踏實的感覺。
夜風微寒，遠處梟鳴。
一陣刺耳的尖笑，在空中回蕩，猶若鬼哭一般淒厲，讓人聞之膽顫心寒！
隨著笑聲的起落，由屋宇之上出現一個錦衣人，恍如幽靈一般，身形飄蕩在庭院之中，那份輕功修為，真讓袁秋嶽也不由心頭一驚，暗忖道：“難怪這鼠輩敢公然冒我名號四處作惡，如今一見果真有些不俗，看來今夜不使出點手段，很難降住此賊了！”
陳澤元起身道：“閣下便是‘摧花公子’？聽聞近來你橫行江湖、殺戮無數，今夜又尋釁到我的門前，你當真是欺人太甚！”
錦衣人冷哼一聲，道：“能有資格死在本公子劍下的人並不太多，你應該慶幸才是，我勸你馬上自行了斷，免得本公子親自動手！”
陳澤元氣得須發皆顫，撤出肋下佩劍叱道：“呸！狂妄賊子，我今日便為武林除害，取了你這畜生的狗命！”言罷，縱身揮劍，擺招式攻向錦衣人。
錦衣人措步擰身避過陳澤元的劍鋒，足踏詭異步法，瞬間便飛轉至其背後，掌心運力猛的擊出一股罡氣。
陳澤元未料到這錦衣人身法如此之快，慌亂之下側身一翻，險險躲過了這一掌，那掌風罡氣過處，竟將庭院中的石磚被擊碎了四塊。
在一旁的薛重樓驚出一身冷汗，心知大哥遠不是錦衣人的對手，忙縱身衝上前去，攔腰一刀劈出。
錦衣人麵現不屑，背後劍也出鞘，封住了這迅猛的一刀，隨之身形一轉，手中的“寒鋒劍”幻化出千條劍影，把薛重樓逼得節節後退。
陳澤元從地上翻身躍起，與薛重樓刀劍聯袂對敵，轉瞬間已戰了十餘招。
袁秋嶽星目透寒，注視著三人的招式變化，他已看出“古峒雙隱”不消片刻便要敗下陣來。正欲出手相助之際，身畔的皇甫婉兒驚呼道：“秋嶽，這人的劍招是‘聖君九式’，乃是皇甫世家獨門的劍法！”
話音甫落，陳澤元、薛重樓的刀劍已被擊落在地，眼見就要命喪當場。
袁秋嶽猛地斷喝一聲：“住手！”
聲音之洪亮，讓人振聾發聵，驚得那錦衣人停劍閃身，縱出圈外。他上下打量袁秋嶽一番，沉聲道：“小輩，你是何人，敢是活得厭煩了，想讓本公子送你一程麼？”
袁秋嶽朗聲一笑，道：“你這無恥惡徒，我來問你，你因何詭冒‘摧花公子’之名，四處殺戮武林同道？”
錦衣人一怔，他未想到眼前這俊朗的白衣少年竟一語道破自己假冒的行徑，隨即又仔細端詳了袁秋嶽幾眼，道：“你到底是何人？”
袁秋嶽道：“在下隻是在‘古峒雙隱’兩位前輩家做客之路人而已，今日恰巧遇到你這畜生在此行凶賣狂，如此一來算你走了黴運，快快丟掉那把破劍，跪地求饒，或許我可以放你一條生路，如若不然，我便立刻廢了你！”