男人英姿勃發，身著銀甲，周身仿若環繞著淡淡的銀輝，一手拉著韁繩，將身下四蹄生風的戰馬停住，另一手持長長的銀槍。
下一瞬，他手中銀槍飛躍，刺破黎明前的烏煙，隻聽咻的一聲，寒光凜冽。
百姓意識到危險，在壓迫下朝四處散開。
銀槍如破竹般落地，刺入退潮後泥濘的土壤，筆直豎立在少女身邊。
少女蹲在地上，渾身汙垢，衣袖和肩胛處的衣裳被撕開了口，露出了被泥黃色糊住的肌膚。
她雙手抱著自己，發覺周身的人群散開，空氣中的汗臭味不再，剩下同樣令人絕望的腐屍味，無光的雙眸後知後覺地朝身側望去，隻見長槍立於身側。
槍柄雕刻的繁複的雲圖，細看又像一隻兔子，但即便如此，鋒利處閃爍的寒芒還是令人心悸。
天地似有共鳴，銀槍戳穿了大地，仿若穿破了雲層，在這一刻，天邊雲霧散開，金光乍現，數日不曾出現的太陽，自東邊緩緩升起。
光亮，是那麼刺眼。
薑璃看著陽光，不喜不怒，她甚至忽略了旁人的指指點點，說她衣不蔽體。
可是衣不蔽體，不是這些指點的人造成的嗎？
一抹諷刺的笑自唇邊蔓延，麵前腳步聲漸近，那人停在了一丈外，顯然是來取長槍的。
然而長槍還未拔地而起，一件外袍迎頭拋開，將薑璃的整個人籠罩住，她一動不動，仿佛原地消失。
“薑姑娘，你的父母在等你回去。”
男人並未刻意壓低聲音，隻是不知該如何安慰此等情況下的人，故而語調放緩，就當安慰了。
隔著一件籠罩人的外衣，傳入薑璃耳朵。
她動了動。
她還有家，雖然祖父身亡，可她依然還有家。
而後，又聽對方道——
“我受人之托，要送你回去。”
此言一出，先前散開的男女百姓聽聞，又壯著膽試圖靠近，人群中忿忿不平——
“她憑什麼回去，他們祖孫將我們害成這樣，憑什麼一走了之？！”
“是啊，她能回家，可我們都沒有家了！”
“享受著我們的供奉，卻將我們害的家破人亡，我們可怎麼辦啊……”說這話的人難忍悲痛地哭嚎著，倒地不起，暈厥過去。
百姓們越發憤恨，朝著薑璃形成包圍圈靠近。
而這次在包圍圈裡的，還有謝霖，還有謝霖帶來的一眾侍衛。
侍衛在圈內形成圈，提著未出鞘的刀攔人，顯得沒有威懾力，但侍衛們常年訓練，力氣非常人可比，慢慢地將包圍圈擴大，讓百姓原地。
薑璃伸手撥開頭頂外衣，露出泥黃的臉，“我不回去。”她一邊說，一邊將外衣穿到自己身上，將自己裹好。
謝霖沒領會她的意思，擰起眉，“不回去你要去哪兒，你不該因你祖父身死而懲罰你自己，人總要活下去才有希望。”
薑璃看向圈外虎視眈眈的百姓，“我從未想去死，我隻是想不明白為何他們要這麼對我，但現在我想明白了。”
謝霖麵色不變，聽她說話。
她道：“我失去了祖父，可我的家還在，他們當中，有些是失去了全家人，僅剩一人存活於世，還沒了房屋住宅，他們不知內情，隻知道這堤壩是我祖父修的，所以他們恨我，也需要靠著恨我，讓自己活下去。”
她身上，唯獨唇瓣是白色的，眼周一圈是疲憊夾雜著稀鬆的泥，“我也是，從祖父死的那刻起，我終於明白貪官汙吏有多可恨，我與祖父同來，我卻無法和他同歸，我無言麵對祖母，我要留在這裡，接著做祖父沒做完的事。”
謝霖擰著的眉越皺越深，“你瘋了？”
“謝世子，今日多謝你，”薑璃謝的是身上這件衣裳，“但你不必管我。”
可謝霖不能不管，不論是因為薑氏，還是因為受人之托，他上前兩步，不讚同道：“京城會派新的官員來治河，你在這裡，隻會引起眾怒，你若出了意外，你父母怎麼辦？”
薑璃仿若未聞，指了指身邊堆積的屍體，“殿下，這些屍體核驗完身份，是否要集中處理了？”
她問這話，儼然將自己投入了祖父的角色中，而謝霖作為王世子，是目前揚州最有話語權的人，所以她問他，仿佛她成了臣子，成了他手下的一員。
謝霖轉身將長槍拔起，“薑姑娘，你可要想好了，造橋築堤都是男人的事，你一個女子，成日混跡在男人堆和死人堆裡，甚至可能經常需要下水，你若現在不回去，將來……隻怕要受人指責。”
這條路很難走。
薑璃突然伸手將新披著的衣物撥開，露出被濕衣勾勒的曲線，被撕扯得極其寬敞的領口處，是她的肌膚。
她這猝不及防的動作，嚇得謝霖驚愕地偏開頭。
雖然剛才她衣不蔽體，也眼下都穿上了，還要脫是什麼意思？
“薑姑娘！”謝霖眉間有丘壑。
“謝世子，這裡不隻有你一人，”薑璃坦然地掃向周圍的侍衛與百姓，重新將衣物合上，此舉仿佛隻是為了證明她的無懼無愧，“自洪水決堤以來，我亦是悲憤交加，不知該做些什麼，於是我在水裡遊了整整兩日，撈了無數屍骨，今日光在場就有百餘人，我若在乎他們的想法，我就該死上上百回了。”
“自打陪著祖父來揚州，我就不再是京城閨秀，而是治河的一員，如今祖父不在，我理應扛起他應儘的職責，世人要罵我可以，但祖父的身後名，不能被汙。”
她雙目堅定，仿佛沒有熙熙攘攘的人群，隻有滿目瘡痍的城。
字字鏗鏘，如誓言。
謝霖陷入沉默，這條路實在難走，可對方既然有自己的堅持，他勸不了，此時又不免提醒，“很多人，想你死。”
“沒有很多，”薑璃看向熙熙攘攘的人群，與他們一樣悲傷，“隻有他們了。”
無所謂她生死的，都去了避難所，唯有一心要她死的，還在危機重重的城中找她。
聞言，謝霖默認了她的去留，想到表兄表嫂信中囑托，隻怕要辜負了，於是低歎一聲。
此時，莊河請來了知府的府兵，與謝霖帶來的幾十個侍衛，一同將百姓們強行遷至先前搭建的避難所。
又怕他們還會攻擊人，於是特彆關注著。
此時的避難所，雖沒有屍體遍地，但一路走去，也是此起彼伏的哭聲，不絕於耳。
“早知道就不回家了，這下不僅家沒了，人都沒了。”