沈桑寧發現朱老板的經曆和微生家都有些相似，又隱晦地將外祖家養閒人的事一並闡述，雖沒提到沈家，但高度激發朱老板的共情。
朱老板拍桌道：“還說什麼商人重利，我看都是他們不要臉！真遇上事，那些官宦還比不上咱們呢！”
“就是，”沈桑寧撇著眉，端起杯子，正欲切入主體，窗外突然刮起了風，嘴中喃喃道，“也不知這風，與揚州是否是一樣的大。”
一聽提及揚州，三位老板相互對視，都知道這是捐款的前奏。
但三人本就抱著捐點錢的預想來的，這會並不抵觸。
梅老板惆悵地感慨一聲，殷勤吹捧，“揚州這次曆經大劫啊，聽聞這次去賑災的是裴世子，世子愛國憂民，深得聖心，確實是籌款的不二人選！”
“是啊是啊，世子年輕有為，與夫人郎才女貌，登對得很。”
朱老板琢磨著，主動問道：“敢問這賑災銀還差多少，旁人我不知道，但我還是能捐些的。”
聞言，沈桑寧麵帶欣慰感激的笑，舉起杯盞對著朱老板，“朱老板，就衝你這句話，我以茶代酒乾了。”
她仰頭喝完杯中茶水，繼而道：“我夫君的確擔任了籌款之責，但即便籌款的不是他，我也想著將手頭能拿出來的現銀捐了，錢財乃身外之物，沒了還可以掙，我娘在世時常教導我，窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
“我算了算，賑災銀差了一百多萬兩的空缺，我能拿出二十萬兩，諸位若願意與我一同捐款，我替揚州百姓謝謝諸位老板的義舉，將來也讓世人瞧一瞧，咱們商人在生意場重利，但在大事上是重義的。”
三位紛紛點頭，梅老板又誇起她來，“沈老板真是女中豪傑，一捐就是二十萬兩，可見是掏空家底，心懷天下呀！”
朱老板低聲問，“這朝廷的官員加起來，說不準還是沈老板一人捐的多了。”
這哪是說不準？說得分明很準，沈桑寧心中腹誹，表麵不顯。
幾位老板哈哈一笑，有了她的打樣，梅老板闊氣道：“這樣，我代表梅氏錢莊，捐十萬兩。”
朱老板點頭，“我捐五萬兩。”
“我也捐五萬兩。”另一位，較為靦腆的是邱老板。
三人加在一起，又是二十萬兩。
但這三人行商十數載，有的還是祖輩就積攢下的家業，比沈桑寧富有不知多少倍，卻沒有她出的多。
她淡淡一笑，舉起杯盞又是言謝，“諸位老板慷慨解囊，我記在心中，我聽我夫曾說，這次捐款的名單來日將刻在揚州城樓下的石碑上，還會張貼在京城宮門外的告示欄上，屆時幾位的義舉會被天下人所知，讓他們看看，在大義麵前，我們商人排在何等重要的位置！”
一席話，說得三人激動起來。
他們此行抱著與國公府交好的目的捐款，捐款的數額自然都是早就打算好了的。
然而一聽還能千古留名，真真是一次揚眉吐氣的機會！
思及此，都不甘心隻捐五萬十萬兩了！
梅老板再次拍板，“我加倍，我也出二十萬兩。”
“我二十一萬兩。”朱老板跟著道。
梅老板皺起眉，“老朱，你這是乾什麼，要搶第一的位置？”
朱老板不語，顯然就是這個意思。
梅老板猶豫著追加，“我出二十五萬兩，建設大晉人人有責，不過……能否請世子幫個忙，捐款人那欄在我的名字前加個前綴——梅氏錢莊、酸梅梅果脯、胭脂梅、梅氏染品。”
“哈喲！梅老板夠貪心的呀，這前綴這麼長，是生怕彆人不知道你家產業啊。”朱老板臉上皮笑一下。
梅老板反駁他，“如果可以，為什麼不呢？”
花了二十五萬兩，要一個前綴不過分吧？
梅老板看向沈桑寧，露出殷勤的表情，沈桑寧點點頭，應了下來，這都是小事。
梅老板得到答案，心滿意足地喝起茶來，朱老板還是二十一萬兩，不再競價，邱老板還是原先的五萬兩，絲毫不因沈桑寧的說辭而改變。
如此，加起來也有五十一萬兩了，直接解決了剩下空缺的一半。
再算上她的二十萬兩，籌款就隻差三十八萬兩！
沈桑寧很開心，對麵三人也是。
“要下雨了吧。”邱老板忽道。
沈桑寧朝著窗外看去，天上烏雲慵懶地飄著。
風亦比剛才大了些，尤其坐在二樓，總是要比一樓冷些的。
畢竟不同的高度，感受到的涼意不同。
就比方說，此刻坐著如囚車一般材質與形狀的沈妙儀，她身處高地，偏偏沒讓她穿件厚實衣物，寒風襲來，感受刺骨的寒。
遊街車從公府出發，四四方方的牢籠將沈妙儀的身子困在其中，雙手被桎梏在車外，沒有梳妝的頭也露在外麵。
隔著沈妙儀數丈距離，在她身後的遊街車上，與她相同待遇的還有周韜。
正街兩側，路人見了紛紛讓道，雖有疑惑，但見男女兩人遊街，心中便有了猜測。
像這種茶餘飯後的談資，人們往往是最樂意探究的，於是明知這是私通的男女，還要大聲與周圍人討論——
“這兩人犯的何事？”
有人回答，“這陣仗，私通無疑。”
“這麼年輕，相貌也生得不錯，這麼就乾下這樣的醜事呢？”有人搖頭，有人惋惜，有人鄙夷。
“哦，私通啊——”尾音拖長，提著菜籃子的大娘嘖嘖兩聲，“這是誰家的媳婦，又是誰家的男人？”
大家也想知道。
引領著遊街車的男子敲著鑼鼓，高聲宣揚，“承安伯府二小姐，沈氏妙儀，嫁與寧國公府二公子，不守婦德，多次與外男私通，今被抓獲，遊街公示，休憩歸家。”
路人圍觀絲毫不掩藏目光，更不會降低聲音，聽得沈妙儀想捂臉，可惜被固定住的雙手根本動不了，她想低下頭，也無法躲開旁人的目光。
“天納，寧國公府的女眷啊，這是榮華富貴的日子過膩了不成？”