湖風吹來，濃濃的火油氣味，還有煤炭燃燒特有的刺鼻焦臭味肆意洶湧，剛剛在院子裡吐得五勞七傷的好些漢子被這氣味一熏，再也無力支持，抽抽著昏了過去。
這幾天的功夫，米希爾的火輪拖拽著貨船往返，運送了起碼一兩百萬斤上好的煤炭屯在碼頭上。放火的人手段極狠，大火一燒就是一大片，所有煤堆都被覆蓋在內，而且他們不知道用了多少火油，煤堆一著火，頃刻間就變成了火焰山。
李魁勝開始甩鍋：“馬大人，整個小龍湫鎮的百姓都能給老子作證。這碼頭上的治安勾當，你可是交給了從縣裡來的捕快和團練，老子的巡檢司，這些日子連碼頭都沒踏進一步，這事情，可和老子無關！”
馬縣丞好似被抽掉了骨頭一般，渾身軟塌塌的，如果不是兩個團練頭目攙扶著，他已經整個癱在了地上。
借著月光，刑天鯉看得真切，這倒黴催的家夥臉色煞白，兩片薄嘴唇白得沒有半點兒血色，就和死人也沒什麼區彆了。
“盯，盯住他們！”馬縣丞咬著牙嘶吼道：“可不能讓他們就這麼離開了！”
刑天鯉帶了幾個人，來到了傳教士們包下的客棧門前。
讓他驚詫莫名的是，已經有大群男女聚集在門口，他們每個人脖頸上，都掛著一枚銅質的，小小的‘苦難聖母荊棘苦行’聖像，此刻他們雙手捧著聖像，正隨著那老教士，一字一句的念誦《苦難聖母苦行普度經》。
“世人皆有原罪，當入無間地獄。”
“聖母高座雲端，俯瞰眾生，見眾生生、死皆苦，於是心生憐憫。”
“聖母以無上神力，顯化分身‘苦難聖母’，消泯神力，降落凡間，行走於荊棘叢中，苦修於毒蛇猛獸群內，以自身苦難，消除眾生罪孽。”
“但凡眾生，一應有智慧者，高呼聖母之名，觀想苦難聖母之相，就能得到救贖。一身罪孽，儘被苦難聖母消去，死後當回歸聖母座下！”
刑天鯉站在客棧對門的民宅屋簷下，靜靜的看著這些傳教士和信徒們的互動。
宗教，真是可怕的存在。
這些傳教士才來了一天，隻是發了一些不甚值錢的米麵，隻是救了幾個積年的病人和一個急發‘闌尾炎’的倒黴蛋，結果就迅速積攢了這麼多信徒。
四麵八方，還有鎮民在絡繹趕來。
刑天鯉耳朵尖，聽到人群中，有那白日裡受了洗禮的教徒在鼓噪：“信了聖母教，咱們就是二洋人，懂不？就是洋人之下，咱們最大！咱們聖母教的教徒，就算是縣令老爺，也都不敢招惹的！”
“嚇，告訴你們，信了聖母教，隻要給教會繳納十一稅，其他大玉朝的所有賦稅、勞役，全都可以不理的！咱們，有聖母教做靠山，哪個不長眼的敢來收咱們的稅？”
“十一稅啊，咱們賺十兩銀子，隻要給聖母教繳納一兩，剩下的都是咱們的！”
“看看大玉朝的賦稅，都已經是六四分了，官老爺拿走六成，咱們隻拿四成！”
“趕緊信教，信教好，信教了，咱們就是人上人！”
夜色迷茫，又隔著人群，那正帶著教徒們誦經的老教士，依舊一眼就看到了刑天鯉。他搖晃著手中銀鈴，將帶隊誦經的任務交給了身後一名年輕的女修士，於是，教徒們念誦經文的聲音就越發的高亢激昂。
老教士背著手，穿過人群，徑直來到了刑天鯉麵前。
“可憐的孩子，又見麵了，這一定是聖母的指引，讓我們再次相見！”老教士很神棍的念叨著。
“小龍湫鎮不大，主要的街道就這麼兩條，咱們住得也很近，想不碰到才是有鬼了。”刑天鯉不接老教士的話茬兒，很耿直的說道：“而且，我是特意來盯著您的。”
老教士的嘴角抽了抽，他同樣也沒有順著刑天鯉的話茬兒：“所以，可憐的孩子，你不信聖母？”
刑天鯉將通天妙竹夾在腋下，向老教士打了個道揖：“無量壽福，三清祖師在上，貧道李鯉，見過老施主。”
老教士輕歎了一聲：“可憐的孩子，你陷入了異教的陷阱。可是，聖母是仁慈的，祂高座雲端，俯瞰著你。”
“隻要你改信聖母。”老教士舉起手，想要撫摸刑天鯉的雙眼：“聖母定然賜下恩澤，治愈你的雙眼！”
刑天鯉退後一步，避開了老教士的手掌，他輕笑道：“你這話，不中聽。對貧道而言，你們才是異教徒。”
老教士沉聲道：“孩子，你的眼睛……”
刑天鯉冷聲道：“老人家，你們隔壁，死人了。死了很多人！凶手，可能就藏在你們客棧。你就一點兒都不害怕麼？”
老教士歎了一口氣：“迷途的羔羊，無論任何時候，仁慈的聖母都敞開溫暖的懷抱，歡迎孩子們回歸正確的信仰。”
老教士的目光掃過刑天鯉身後跟著的幾個巡檢司漢子，手中銀鈴輕輕晃了晃，轉身緩步離開。
刑天鯉輕咳了一聲：“您早上，也是看到我身邊跟著幾個護衛，篤定我是鎮子上的大戶人家，所以才這般熱情的吧？傳教，也是看人下碟的麼？”
老教士頭也不回的說道：“聖母安排好了一切，世俗眾生，有人被祂貶斥，也有人受祂抬舉。被貶斥的，顛破流離，食不果腹；被抬舉的，榮華富貴，受用一生。作為聖母行走於世俗的仆人，吾等當然要親近受聖母抬舉之人！”
刑天鯉張開嘴巴，實在是無言以對。
這老家夥，將他們聖母教‘嫌貧愛富’、‘看人下碟’的那一套，居然找到了極其合情合理的邏輯閉環……人家擺明了不要臉了，你還能怎麼懟他？
不過，老教士說可以治好自己的眼睛？
刑天鯉摸了摸自己的雙眼，這些家夥，有這麼好的醫術？
“喂，老先生，你們當中，可能藏著殺人凶手，真不怕？”
刑天鯉故意給老教士添堵。
老教士晃了晃手上銀鈴，輕聲道：“一切都是聖母的安排。”
老教士走過人群，回去了客棧。容貌昳麗、胸脯廣闊的女修士誦經聲越發高亢，一篇《苦難聖母苦行普度經》講完，她開始對在場的教徒和鎮民，宣講聖母教的基礎教義。
又有幾個年輕的，年齡不超過十五歲的小修女走了出來，她們拎著精巧的銀香爐，在人群中穿梭行走。香爐中縷縷白煙升騰，馥鬱醇厚的香氣彌漫四方。眾人吸入香氣，隻覺精神迅速放鬆，渾身都鬆弛了下來，身體和靈魂都暖洋洋的，莫名的幸福感、滿足感、安全感彌漫全身。
刑天鯉嗅了嗅這煙氣，急忙帶著人快步離開。
“下三濫的江湖手段，看上去這麼高大上的洋教，居然也學會了？”刑天鯉精通醫術，他前世修行，就是頂尖的道醫；這一世，他更是得到了極精深的《巫醫》傳承，對於各種藥物的作用有著極深刻的認知。
香氣入鼻，他就嗅出了三種安魂凝神的藥物，以及五種略帶麻醉、迷幻的藥物。
這香爐裡的香煙濃度再高一點，簡直可以讓采花大盜拿去偷人家小娘子使用了。
時近午夜，客棧附近聚集的教徒和鎮民沒有減少，反而越來越多，門前的大街上固然是擠滿了人，客棧的兩進院子裡，更是聚集了數百號白日裡受洗的教徒。燭火明亮，香煙升騰，眾人跟著傳教士們誦經，磕頭，禮拜聖像。
甚至，小龍湫鎮上，有幾個大戶人家，聽說信教後隻要繳納十一稅，他們已經帶著全家老小拜入了聖母教，更是當眾繳納了一筆豐厚的教稅。
一盤盤銀錠，就這麼堂而皇之的碼放在客棧院子裡，月光、燈光落在銀錠上，迷離的銀光，越發刺激得教徒們精神亢奮，誦經聲越發的高亢。
一名巡檢司漢子狠狠一拍掌：“好麼，他們白天裡才送了幾斤白麵出去？這一下子，全回來了，還起碼多賺了幾十倍！”
‘突突’聲中，小火輪從湖對岸的大龍湫縣回轉。
碼頭上，堆場中的煤堆還沒燒完，大堆大堆的煤炭依舊一片火紅，散發出可怕的高溫。小火輪沒能停靠在棧橋上，隻能在遠處淺灘邊停下。
兩個身穿銅錢紋綢緞員外袍的中年男子，氣急敗壞的帶著數十條漢子跳下小火輪後麵拖拽的客船，叫罵連連衝進了米希爾租用的宅子。
瘋狂的嘔吐聲、尖叫聲傳來，兩個中年男子連同隨行漢子，幾乎是連滾帶爬的衝了出來，沒有一個能站穩的，全都趴在地上大聲嘔吐。
李魁勝湊到刑天鯉身邊，朝著兩個中年男子比劃了一下。