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褚盛看著貨船緩緩駛離英吉利的港口。
他乘坐李家的商船回國，沒有選擇官方的船隻。
就是為了在這個較為敏感的時刻，把他離開的影響降到最低。
英吉利現在正陷入內戰，他們對於褚盛的行程不太關心。
但褚盛如果要大張旗鼓的離開，很可能會遭受一些波折。
褚盛心中感慨萬分，自己最高光的時刻就是在英吉利。
他是大華帝國外交事業的先驅，在英吉利做的事情，得到了皇帝陛下的賞識。
在英吉利的這幾年，他的能力才得到真正鍛煉，不再是一位有些天真的讀書人。
褚盛脫離大華官場多年，他不知道自己回國後，將會有什麼風暴等著他。
他在心中暗下決心，要披荊斬棘，解決遇到的所有問題。
褚盛看著船上的海鷗紛紛飛起來，他用飽含深情的目光，最後看了一眼英倫三島。
這很可能將是他這一生之中，最後一次看到英倫三島。
南洋李氏遠洋運輸負責人李星閣，他走到褚盛身邊，一直沒敢打擾。
他已經得到消息，這位是即將上任的禮部侍郎，大華帝國正三品大員。
朝廷也有一些官方船隻，不知道褚盛為什麼沒有乘坐？
褚盛搭乘他們的船隻回國，這就證明李家的安全。
朝廷的正三品大員，都需要乘坐他們的船隻回國。
隨著這幾年大華帝國前往歐洲的商船增多。
船上的貨物，不是珍貴的藥品和貨物，就是滿載的金銀財寶。
這對於海盜的吸引力太大，又有一些歐洲國家推波助瀾。
航線上充斥著大大小小不同規模的海盜。
沒有一定實力的商人，隻能選擇交出份子錢，跟隨大商隊行事。
大商人也需要其他商人的選票，再加上良好的名聲，這才能進入議會，為自己家族鍍上一層金。
他們也願意保護這些小商人。
褚盛這個品級的官員，已經是大華帝國的中樞官員。
南洋李家與國內很多朝中重臣私交甚密，但他們這種商人世家，也不會為自己隨意樹敵。
褚盛選擇乘坐他們的船隻回國，這個是一個好的開始。
他們很可能與褚盛建立一些交情。
多結交一些人，人脈就擴展一些，說不定什麼時候就用上。
船隻的劇烈搖晃，直接讓有些發呆的褚盛，身體突然向前傾，差點摔倒在地。
李星閣立刻上前扶住褚盛，他連忙道歉道:“褚大人，今日風高浪急，舵手開船也不太穩當，這真是抱歉了。”
褚盛站穩身形，他擺了擺手道:“這不怪你們，我也是乘船來到英吉利。
海上風大浪急，船隻發生輕微搖晃，這是很正常的事情。”
褚盛不是那種囂張跋扈的人，這明顯不是船家的過錯，他不會隨意把怒火撒向不相乾的人。
李星閣通過這次接觸，他就知道褚盛的人品。
他陪著笑臉邀請道:“褚大人，海上風大浪急，現在又是冬季，外麵比較濕寒。
我們前往船艙中喝杯熱茶。”
褚盛與李星閣進入船艙中喝茶，他們沒有深談，隻是聊一些常見的事物。
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褚盛沒事就在甲板上溜達，他突然看到甲板上的水手神色變得緊張。
艦炮已經推出來，一些穿著絲綢的管事，他們吹著哨子，指揮水手操作艦炮。
褚盛看到李星閣神色緊張，他用手舉著信號槍，隨時準備發射信號槍，讓船隊進入戰爭狀態。
船上的海鷗都被忙碌的水手，驚的四處亂飛。
褚盛拿起望遠鏡觀察四周的海麵。
周圍都沒有海盜船的身影，前方隻是一個較窄的海峽。
他沒有打擾神色緊張的李星閣，而是叫來一名管事，詢問道:“現在這種情況，是發生了什麼問題？
我在周圍沒有看到海盜船的身影，是這個海峽對麵有大量的海盜嗎？”
管事神態恭敬的解釋道:“海盜就好解決，這是比海盜更可惡的西班牙人。
前方是直布羅陀海峽，這個海峽非常狹窄，它扼守著進入地中海的通道。
通過這個海峽的商船，都需要繳納一筆通行費。
這些西班牙人與我們關係不好，看到實力弱小的商隊。
他們還會直接劫掠，能逃得一條性命，那都是祖宗保佑。”
褚盛看著直布羅陀海峽的地形，這裡隻需要布置少量的軍隊，就能封鎖地中海。
他知道閩國正在開挖蘇伊士運河。
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一旦這條運河挖通，直布羅陀的戰略地位，將獲得極大的提高。
褚盛在英吉利多年，對歐洲的各種思想都比較了解。
他也形成了屬於自己的思想，正在寫一本著作。
這本著作的核心要點，大華帝國沒有精力在全世界擴張，但必須掌握戰略要點。
直布羅陀這個地區，就是歐洲最重要的戰略要點。
大華帝國將來，必須要掌握這個戰略要點，才能有效控製歐洲的局麵。
褚盛正在思考時，李家的商隊表現出一副拚命的姿態，又上交一筆不菲的通行費。
他們順利通過直布羅陀海峽，靠著地中海南岸向閩國開羅港駛去。
冬季的地中海，隻需要穿一件薄毛衣，這裡一點都不冷。
歐洲真是天選之地，英吉利的緯度與東北地區黑龍江差不多。
但英吉利的氣候卻與湖北差不多，冬季根本不冷，零下十度已經算是低溫。
整個西歐的氣溫都較為溫暖，冬季正常氣溫都在零度左右。
同緯度的大華帝國蒙古和東北地區，氣溫卻在零下三十度左右。
褚盛不是地理學者，他不知道這種情況產生的原因。
但他看向兩地的差彆，都有些嫉妒歐洲這裡。
褚盛看到李星閣等船上的人，他們在靠近海岸，獲取一些淡水和食物。
他們用船上的物資，與當地人交易一些本地特產。
這些人看到北非的土著，他們不時出現一些意外的神色。
褚盛這段時間與李星閣經常交流，他們也成為了朋友。
他詢問道:“李老弟，我看你和船員的表現，你們也不常走地中海這條航線。”
李星閣點頭答道:“褚大哥，我這也是第一次走這條航線。
褚大哥應該知道，閩國準備開挖蘇伊士運河。
在運河沒有挖通之前，閩國就開始宣傳，商人可以借道紅海，以更快的速度前往歐洲。
我就是了解到穿越紅海的便捷。
我們已經把要到好望角的航線，分成兩條航線來處理。
從大華帝國運送貨物前往閩國，再把貨物轉移到開羅港，走地中海航線運到歐洲。