過載的大腦來不及處理更多信息,下一秒,隨著胡桃的話音落下——
鈴。
虛幻的金色蝴蝶扇動翅膀飛起,放開了對魂靈的禁錮。
【老爹!】
【爸爸!】
幾乎是禁錮消失的刹那,竹本桃香與竹本涼太跳下椅子,大聲喊著跑向自己的父親。
然而,竹本浩誌聽不到。
他依舊什麼也看不到,什麼也聽不到。
但是,但是——
大腦無法處理‘不存在’的信息,但作為父親的本能,卻讓他張開了雙臂,仿佛擁抱一般,試圖去抱住一點什麼。
他什麼也無法看到,什麼也無法聽到。
然而、然而啊……!
餐廳內,竹本浩誌久久地半跪在地上。
昏暗的光線中,他像是終於明白了什麼。男人哽咽地收緊手臂,隔著「此世」與「彼岸」的界限,虛抱住了懷中的空氣。
“我、我聽到了。”
“……對不起,爸爸讓你們擔心了。”
“我在這,爸爸在這。”
……
…………
與此同時,另一邊
胡桃轉過頭,衝太宰治眨了眨眼睛。兩人默契地走出公寓,把最後一點相聚的時間,留給這一家人。
公寓外
太宰治靠著走廊一側仰起頭,透過屋簷的一角,他看到有無數金色的光點從城市各處升起。
它們在靈態蝴蝶的指引下填滿整個夜空,金色絲帶一般,朝著遠處儘頭的方向飄去。
一瞬間,如夜空的星河倒掛,入目煌煌。
太宰治定定地仰著頭,鳶色的瞳眸一動不動地注視著這些金色屑光。
片刻後,他收回視線,看向了同樣靠在欄杆處,眺望夜空的胡桃。
沒猜錯的話,這一幕應該是瑞伊和紮克的功勞。
他們完成了堂主小姐的交代,把那些借來的舊玩具重新還給受害者的遺族們,以此為介質,達成了孩童們‘回家’的心願。
無一例外的是,那些重新拿回遺物的家庭裡,餐桌上都擺滿了美味的菜肴。
或夫妻二人,或親友共聚。
一如同某個遙遠國度的葬禮習俗,‘解穢酒’。
生者在葬禮上擺出豐盛的酒席,人們有說有笑,歡聚一堂,以此告訴歸來的逝者放心離去。
他們不會忘記,不會沉溺悲傷。
他們會繼續向前看、向前走,直到重新相聚的那天到來。
即使眼睛無法看見,不滅的情感也會指引他們見麵,完成重逢與告彆。
橫濱各處,無數公寓內
歸來的幼童笑著與哭泣的父母擁彆,他們仿佛快樂的星星,歡笑著跑向天邊的儘頭,那處有光的地方。
……
…………
人死後會去哪裡?
世間是否存在一個儘頭,作為死者再次出發的休憩之地?
這個問題,從織田作之助的「影像」出現開始,太宰治就一直想要得到答案。
然後現在,它就在太宰治的眼前。
而他,隻需要解決最後一個難題。
太宰治眨動眼睫,安靜地注視著黑發少女的側臉。
試問,他該怎麼做,才能讓「往生堂」的堂主妥協,帶他前往鬼魂的休憩之地?
這一路上,太宰治觀測到足夠多的東西,也得到了足夠多的線索。
往生堂的堂主小姐無懈可擊,但她身邊的人不是。
該用哪一個手段?
該用……哪一種脅迫?或者——交易?
太宰治冷靜地思考著。
與此同時,公寓內,一隻靈態的蝴蝶從其中飛出,扇動著金色的翅膀,輕輕停留在了胡桃的指尖。
【時間到了。】
“胡堂主——”
太宰治鳶色的瞳眸沉靜,他張開口,做好了‘下注’的準備。
但在這之前,太宰治突然聽到了一句很輕的低語。
它小聲地隱匿在夜風中,像是感懷的詩歌,又像是某種祝福,是太宰治從未接觸過的陌生語言。
【兒彆千裡,莫哭莫愁,月兔搗藥,扶桑成薪。祝喜樂順遂,年年平安。】(1)
話畢,胡桃收回了望向天邊的視線。
她轉過頭,笑嘻嘻地彎起眼角,身後倒映著金色輝光的夜空,主動對太宰治伸出手,
“……來吧,不知名的客戶先生,讓你久等了。”
“「邊界」已開,隨我來,本堂主帶你去友人的‘告彆葬禮’。”