眼見著沒有辦法開棺，宋許和幾名胥吏隻能開始商量如何強行打開棺蓋，李平陽連忙和宋許打了個招呼，自己上前左右試了試。
她力氣不敢使大，最開始隻是沿著打了鬆油的邊緣小心地往上抬了一下，便發現目前依舊可以往上抬約莫半個手指節的高度，緊接著就會碰到機關卡槽。
“重量大約是四百斤左右。”李平陽用手指上下測了幾次那一小段距離抬起棺蓋需要的力氣，饒是她也覺得略有些吃力。再想到棺材當時被放在置物架子上展示，離地大約還有一段距離，便疑心要不是凶手力氣驚人，要不就是借助了一些工具手段。
總之，一個尋常人是不可能有力氣合上棺蓋的
大約測過重量後，她便對一旁的宋許說道：“縣丞大人，民女不才，倒是可以把棺蓋打開，隻是裡麵應該有四處插銷機關，一旦打開四處機關都會損壞，您看是損壞插銷，還是損壞棺蓋？或者也可以把棺材倒過來，從已經被老鼠啃食的底部來打開棺木。但是這個對棺槨本身破壞很大，您看您想要哪一種？”
李平陽這話雖然是從案件出發的開棺方式，卻讓一旁幾人麵麵相覷很有些難以置信。一旁圍觀中的冒蘅拍著胸口很有些擔憂：“平陽，你沒開玩笑吧？他們四個可都沒有打開呢。”
李平陽早已過了誇耀自己的功夫的年紀，與那些動輒就能對旁人武藝侃侃而談的高手不同，她也不大清楚一般人到底是什麼水平，預判方式也不過是三種：不用放在眼裡的，打得過的，和需要小心的。其中第三種已經許久沒有遇上過，大部分人都隻是被籠統放在不用放在眼裡這個範疇。
至於對方到底使的哪個門派的功夫，三六九等到底在什麼位置，她許多時候也說不上，而自己許多旁門左道的學習她也不太記得，問起來也隻說自己是劍聖裴斐的弟子，餘下的大多說不清楚，這倒是造成了她無形中總是仿佛在隱藏實力似的。
這個小誤會也不是一天兩天的事情，她也不放在眼裡。
李平陽隻對著冒蘅笑了笑，示意自己心裡有數。
宋許思考許久，最終還是決定損壞看起來最不起眼的插銷。
李平陽也不猶豫，雙手抬起棺材一角，往上用力一撐就聽到棺蓋內發出哢嚓一聲，大約是有什麼東西斷了，她如法炮製地分彆走在四角從外麵擠斷了四處插銷，再示意胥吏和蔣大蔣二上前重新開棺。
陸載目瞪口呆，等到李平陽退到他身邊，他走上前低聲和李平陽感慨：“李夫人，你這力氣也太大了吧？”
李平陽倒是也不覺奇怪，她自己什麼樣子自己早就習慣了：“還好還好。”
陸載看著那棺蓋總算被晃晃悠悠地抬起來了，不由得也送了一口氣：“多虧了您這身本事，要不然要知道棺材裡發生了什麼，就隻能拆棺了。”
這句話本是無心之言，倒是引起李平陽些許注意：“是哦，要是我不在就隻能拆棺了。”
陸載大約是覺得有些意猶未儘：“我看棺蓋那麼硬，大約有七寸多厚，想來開棺的最好辦法反而是從棺底破開。要是那樣的話，這棺材基本也就被破壞得差不多了。”
李平陽聽著，答應了一聲，正好忽然想起張峒道交代的事情，便低頭尋找起來。
陸載看她忽然觀察其地麵，也好奇起來：“怎麼了？”
李平陽仔細地尋找著黑色地老鼠糞，隨口回答道：“沒啥，剛剛大人提醒我說，這個屋子裡既然有老鼠的動靜，地上一定掉落著老鼠糞。我在找呢。”
聞言，陸載直接指向進門的位置，門後麵有有一隻死老鼠，牆角位置倒是堆著一些老鼠糞，不過量不算大。看起來這屋子裡麵老鼠不多，可能就一兩隻。”
李平陽蹲在牆角仔細看了看，果然看到一隻死老鼠仰躺在地上，不過應該不是他們中午看到的那一隻，因為這隻老鼠已經死去很久，屍體脫水變成老鼠乾一般的東西。李平陽取了一根木棍左右搗了搗。
“這個老鼠脖子上有兩個牙印，應該是被另一隻老鼠咬死的。”李平陽盯著鼠屍觀察了一會兒，判斷道，“說不定就是我們看到的那隻活的耗子。”
陸載跟著蹲下來，上下端詳一番老鼠的屍體，忽然有些疑惑：“不對啊，這隻老鼠這麼大，除了脖子上的傷口既沒有受傷也沒有被吃掉，倒是有些反常？”
這邊倆人還在研究耗子屍體呢，隻聽到背後傳來一聲慘叫聲，兩人連忙站起來，就看到兩個胥吏坐在地上，臉色慘敗哆哆嗦嗦地指著棺材，片刻後一個翻身嘔吐了起來。
隻有宋許，蔣大和蔣二還趴在棺材旁邊，但是臉色也是一個賽一個的難看。這樣忽而凝重的氛圍弄得李平陽都有些意外，心說裡麵難不成有什麼異狀，隨即輕鬆語氣走上前：“裡麵是誰啊？難不成不是宋掌櫃？”
蔣二白著臉，聲音帶些顫抖：“是宋掌櫃。”
李平陽已經走近了棺材，探著頭朝裡麵望去：“那不就是是了？”
“但是不隻是宋掌櫃……”
棺材為一個高約九尺，寬三尺，深三尺的長方形深槽。而在棺材裡躺著的，卻是兩具糾纏在一起的屍體，不知道是不是因為屍體在狹窄空間中緩慢腐敗的緣故，在那透骨的屍臭中居然緩緩地冒出些溫暖的濕氣。
許久，宋許忍著惡心伸手，用一根木棍小心撥弄了兩具屍體，屍體已經僵直，隻能勉強分開，其中一具是宋掌櫃的屍體，而另一具則是一具麵皮已經被啃食的女屍。她穿著樸素但是整潔的布衣，除了被啃食的臉部外，身體上任何地方都是完整乾淨的，裸露的手足都顯出不正常的枯瘦。
——這位麵目不可知得女子並非死後脫水而乾瘦，她必然是在死前已經形容枯槁，瘦到仿佛一段枯樹枝似的。