“眼下一共有三起案子，分彆是宋老板被害的案件，馮家兒媳婦失蹤的案件，以及清虛和尚焚燒致死的案件。這三起案件中有兩起都發生在正月十六日的下午，而宋老板的案件應該是發生在二月份以後，但是這位宋老板的發妻則是死於正月二十日。”
李平陽看著麵前釘在木板上的一張巨大的暗黃色紙，上麵記錄著三個案子，四個死人的時間點和地點：“首先死的是清虛和尚，他是在正月十六日下午被所有人目擊為烈火燒死的。”
“在那天之後，老馮頭家的兒媳婦就跟著一個陌生的矮小男人消失了，這是第二件事情，然而這位婦人眼下究竟身在何處，是否還在世，我們還不可判斷。”
張峒道點點頭，在馮家兒媳婦那一行字的下方畫了一個圈：“然後就是正月二十日宋老板的妻子病逝，這一件事情是不做假的，鎮上不少人都去吊唁。然而正月二十八日這位夫人是否如期下葬，她究竟被葬在何處，卻依舊不太清楚。”
“最後就是前幾日我們發現的宋老板的屍體——他與一具女屍相擁擠在棺材裡，女屍的臉部被啃咬，麵目模糊，衣服也被換為較為明豔的壽衣。這兩具屍體死亡時間不儘相同，其中宋老板的屍體應該隻死去月旬不到，而棺中女子則應該已經死去兩個月左右，其死亡時間無論與馮家的媳婦還是與宋掌櫃的妻子都是吻合的。”
李平陽懶洋洋地歪在竹榻上，伸手指向那幾個小小的圓圈：“所以如果要讓事情全部都說得通，我們需要把那些圓圈全部都填上？”
紙上一共是四個圓圈，分彆是馮家兒媳婦的死亡時間，馮家兒媳婦的死亡地點，宋掌櫃夫人的死亡地點，宋掌櫃的死亡時間。
張峒道回頭看了看，點點頭：“不錯。”
“但是怎麼查呢？”李平陽掰著手指頭給張峒道算了起來，“眼下還能出新的線索的地方隻剩下了老丁他們這幾位仵作身上，但是宋夫人和這位馮家媳婦均沒有太多可以辨認的細節，唯一區彆比較大的可能也就是年紀，倘若皮膚上多細紋，膚質鬆弛，那麼自然很可能是
“但是那女屍的狀態你我都看到了，幾乎成為乾屍，根本判斷不出年紀。”
張峒道走到那張紙麵前，思索許久之後在一旁寫下了四個字。
李平陽坐直了看過去：“矮小男子？怎麼忽然寫這個？”
“你沒有發現這個人存在感實在是太強烈了嗎？”張峒道指著最上麵清虛的名字，“如果說那個溜子王多兒說的是沒有錯的，那麼此人便是殺害清虛和尚的凶手，而他當時正和馮家媳婦在一起，後麵也是他帶著馮家媳婦走的，如果那個小女娃沒有記錯，他們應該是一道去了百憂鎮——甚至可能去的就是宋掌櫃的家。”
李平陽有些不置可否：“這個說法裡麵猜測的成分就太多了。我以為不妥。”
張峒道卻似乎想到了什麼，不覺眯起眼睛笑得有些得意：“不妨先順著思路往下猜猜看——你還記得當初你跟我說起宋掌櫃的妻子麼？”
李平陽點點頭：“那位夫人十分年輕貌美，全然不是這個年紀應當有的模樣。”
“如果宋掌櫃的死和魏無命的死都是因為美人骨，他又刻意在牆上留下了美人骨三個字，那麼那種不應該的年輕和貌美也就有了解釋吧？”
李平陽思索片刻：“宋掌櫃夫人吃過美人骨？宋掌櫃也參與了菜人交易？”
“他有著他的優勢。你還記不記得，最開始的時候，我們能查到於老四那邊去，正是因為當時宋掌櫃的指引，但是想想看，若不是有你在。我們會如何？”
李平陽想起當時的場景，在眼下確認了當時其實朝廷已經介入菜人交易之後，重新回憶起那場景總覺得不寒而栗：“如果不是我，你們已經為歹人所害了，我當時還心想他們膽子怎麼那麼大，如今看來一切都是有跡可循。”
“而且於老四在棺材鋪做工，他如果真的是搬屍匠，那麼宋掌櫃幾乎不可能全然不知。倀鬼，估計正是宋掌櫃在整個交易中的位置，助紂為虐的受害者。”
“那魏無命就是受人驅使的鷹犬？”
張峒道點點頭，附議了李平陽的推斷。接著繼續說下去：“既然宋掌櫃相信菜人，並且他的夫人也在食用菜人，曾經可能還喝過美人湯。那麼馮家兒媳婦很有可能已經遭遇不測，被做成了用以治病的‘菜人’。”
“……你是說，給宋掌櫃的夫人？”
這個說法顯然正是張峒道心中所想：“宋掌櫃夫人為何會忽然病重？我以為不是因為其他緣故，正是百花殺的毒性爆發了——平陽你記不記得當時那位範蕪姑姑留下的筆記裡麵提到，甫一開始服用這種草藥，會覺得容光煥發恢複青春，然而時間一旦長久，身體便會日漸衰弱，以至於形容枯槁。而這個過程從範蕪姑姑的描述來看，是突然性的病發。”
“所以我推斷，宋夫人之所以會在短時間內形容枯槁病入膏肓，正是因為她攝入的百花殺達到了一定量。”
李平陽也一點點想通了起來：“但是隻有我們才知道，百花殺是關鍵，宋掌櫃作為這個交易中的一個小小的倀鬼，他並不能意識到問題所在，反而會變本加厲，試圖收集更多菜人，以期能治好妻子的病症。”
“但是這裡的菜人交易已經被打垮了，清虛和尚死去，杜家高家從良，於家村變成荒村，加上宋縣丞在暗中調查收繳菜人。這種情況下，宋掌櫃幾乎找不到他想要的菜人。”
想到此處，她一拍手，似乎一切都變得通順起來：“那個矮個子的男人很有可能就是一個搬屍匠，或者掮客，他綁架了馮家的兒媳婦。在官府暗中調查菜人的時候，幫助宋掌櫃找到了他心心念念的‘菜人’。”