binf/b所謂暖閣，就是內儀門前大廳內木圍欄分隔出來的小間。內中鋪設火炕，還有熏籠取暖。
待李惟儉隔著炕桌與李紈坐定了，他已三言兩語將事情經過敘說了一通。他說得輕描淡寫，李紈卻聽得心驚肉跳。
因是說道“儉哥兒實在弄險，還好運河巡檢司的兵丁來得及時，錯非如此，那賊寇殺紅了眼，隻怕——”
李惟儉擺擺手，笑道“大姐姐言重了，那賊寇求的是財，哪裡肯舍得拚命。”
李紈又嗔怪了幾句，丫鬟素雲附耳言語了幾句，李紈蹙起眉頭，思量道“總要告知一聲，老爺、太太、老太太處都知會一聲，再跟鳳丫頭說一聲，哥兒、姐兒們聚在一處，沒了看顧，總要防著鬨起來。”
素雲便道“遵奶奶的吩咐，這就去知會一聲。”
素雲匆匆而去，碧月又張羅著伺候茶水，一時間暖閣裡便隻餘下李惟儉與李紈二人。
李紈便道“不想一晃儉哥兒竟這般高了，瞧著與我相差仿佛。我……父母可還安好？”
“都好，”李惟儉說道“大伯到底上了年紀，年前感了風寒，綿延了半月才大好。伯母身子倒是極好，裡裡外外安置的齊整。崇大哥、明二哥都好，隻是大伯拘著不讓下場。”
李紈舒了一口氣。她每年總會與家中往來書信，她從來都報喜不報憂，生怕家中擔憂。推己及人，想來家中父母也是如此。聽李惟儉這般說，她才放下心來。
“平平安安就好，”頓了頓，李紈正要再說，卻被李惟儉擺手打斷。
“大姐姐，旁的不忙著說，賈家怎地這般苛待大姐姐？”
李紈麵色發苦，卻強笑著道“儉哥兒這話說的……”
自打進了賈府李惟儉便覺不對，門子雖客氣，卻不曾請李惟儉到偏房歇息，更不曾知會賈家各房男主人，還要大姐姐李紈親自迎出內儀門。內中簡慢溢於言表！
等大姐姐見了自己，說過幾句話臉上就現出為難之色，還是素雲出了主意，引自己到了大廳暖閣裡敘話，此處又哪裡是敘話的地方？
大姐姐李紈好歹是賈家正兒八經的嫡孫媳婦，又育有玄孫，身旁的使喚丫鬟隻兩人，李惟儉暗忖門子這般簡慢自己，隻怕李紈在賈府中過得更難。
李紈放在炕桌上的雙手緩緩攥緊，又鬆開，笑著說道“哪裡有苛待？今兒也是巧了，薛家姨太太闔家到訪，上上下下忙作一團，倒不是有意慢待儉哥兒。”
碧月自大廳裡端著茶水繞過圍欄而來，李惟儉瞥見李紈頓時斂去笑容，又回複先前那一副槁木死灰的模樣，心中已然料定，李紈在賈府過得定然極難。
碧月擺了茶水，李惟儉捧了暖手，問道“大姐姐這二年過得可還好？怎麼不見錦屏姐姐？”
賈珠兩年前因病過世，李惟儉口中的錦屏乃是李紈閨閣中的大丫鬟，隨著李紈嫁到賈家做了陪嫁丫鬟。
“都好。寡婦失業的，隻是緊著照看蘭哥兒。今年得了老太太吩咐，時常領著三個小姑子針黹誦讀。至於錦屏——”李紈臉上劃過傷感，歎息道“——去歲染了風寒，故去了。”
一場風寒就故去了？錦屏身子比大姐姐還要康健，又不是弱不禁風的便宜姐夫賈珠，哪裡就會這般故去了？隻怕這其中另有隱情。
聯想到大姐姐如今境況，也不知這苛待大姐姐的，是出自賈母，還是出自王夫人。
隻可惜他上一世隻在國企中不上不下的廝混著，這紅樓夢隻囫圇看過電視劇，關注的也隻是釵黛，又哪裡記得起李紈到底經曆了什麼？
見他麵上若有所思，李紈便道“莫說我了，秋日裡得了家書，母親把儉哥兒好一通讚，誇儉哥兒定然是讀書種子，一試就中的，十三歲的秀才，便是我父親都比不得呢。”她目中放出光彩，希冀道“等回頭兒，儉哥兒定要幫我好好看顧著蘭哥兒。這蘭哥兒眼下我還能看顧著，隻是我讀書少，隻怕要不了兩年就看顧不得了。”
李惟儉呷了一口茶水，詫異道“蘭哥兒這麼早就讀書了？才四歲……大姐姐莫要催逼得太緊，長此以往隻怕對蘭哥兒不利。”
李紈應下，卻一副有苦難言的模樣。
話鋒一轉，李紈問道“是了，方才就想問。儉哥兒籍貫早就遷回了金陵，這鄉試怎麼還要來京城？”
“我要考的是實學啊。大姐姐不看報紙嗎？”李惟儉笑吟吟說道。
李紈聞言一赧，嗔道“見天在這深宅後院，那報紙上亂七八糟的，我又哪裡能瞧幾回？”
“大奶奶！”素雲叫了一聲，挑開簾子自大廳後門快步行來，喜道“稟得了老爺、太太、老太太，老爺要先見見儉哥兒，老太太這會子乏了，說等老爺見過也要見呢。”
李紈舒了口氣，起身拉著李惟儉道“儉哥兒先隨我去見見老爺。”
古怪。賈政、賈母回應的極為正常，偏這王夫人一句話都沒有，莫非苛待大姐姐的便是王夫人？
李惟儉隨著李紈出得暖閣，自大廳後門出來，自榮禧堂前經過，朝著夢坡齋行去。
路上李紈囑咐了幾句，李惟儉唯唯應下。不片刻到得夢坡齋前，早有小廝稟報了，引著李紈與李惟儉便進了夢坡齋。
內中賈政正與清客說著什麼，聽見腳步聲當即停下看將過來。
李紈趕忙屈身一福“兒媳見過老爺。”
李惟儉跟著拱手作禮“學生李惟儉見過存周公。”
當此之際，自稱‘學生’者必進了學，起碼過了童生試。
賈政自然知曉，看向李惟儉問道“哦，進了學？”
李紈說道“老爺，儉哥兒去歲就過了院試。”
賈政麵上浮起笑容，擺手道“快坐，後生可畏。”待李紈與李惟儉謝過落座，又問“惟儉可有表字？”
“學生表字複生。”
賈政與那清客對視一眼，因是說道“這複生……不如克勤啊，克勤克儉。”
克勤？李克勤？
李惟儉怔了怔，連忙道“存周公，學生這表字乃是大伯所賜。因著學生早年浪蕩，其後才洗心革麵潛心讀書，是以這才表字複生。”
“原來如此。”賈政不再提表字的事兒，轉而問了李守中近況，讓李惟儉暗暗舒了口氣。
寒暄半晌，賈政感歎道“李祭酒辭官回鄉，含飴弄孫也算自在，就是有些可惜。”
一旁清客連忙咳嗽一聲，賈政便止住話頭，轉而道“複生此番入京，是——”
“哦，學生此番入京，是為了秋闈。”
“秋闈……實學？”見李惟儉頷首應下，賈政麵色頓時冷了幾分，訓道“奇淫巧技，終究是小道，又哪裡比得了聖人之言、微言大義？”
李惟儉便笑道“存周公說的是，大伯也是如此教訓學生的。奈何學生才學平平，金陵又是文脈彙聚之地，若走尋常科考，隻怕要蹉跎終生。”
聽得此言，賈政麵色這才緩和了幾分，點頭道“也是條路子。如此，複生不如就留在府中，好生攻讀，也好應試秋闈。”
李惟儉應下，賈政沒了談興，便擺手讓李紈帶著李惟儉去見老太太。
出得夢坡齋，李惟儉心中暗自好笑。這二老爺賈政明明是工部員外郎，偏生極其瞧不起實學，一副道學先生模樣也就罷了，可偏偏他自己在京城都不曾過得童子試，這官兒還是太上皇憐憫，才準其蔭的官。真真是笑死個人！
轉過榮禧堂前，瞧著四下無人，李紈瞥了李惟儉一眼，說道“老爺他……儉哥兒莫要在意。”
李惟儉隻是笑著回了一嘴“大姐姐放心。”