紅玉道“我也是為了四爺好。”
李惟儉探手刮了刮紅玉的鼻尖“與人為善可不是處處忍讓。這是賈府，都是寄人籬下，我又用不著借助薛家，誰又比誰高一頭兒？”
他心知紅玉所想，這王夫人的親戚，總要比李紈的親戚高上一頭。
李惟儉前行兩步，忽而說道“你且瞧著吧，來日說不得有薛家求到我的時候兒，到時除非薛蟠磕頭認錯，否則此事彆想輕易了結！”
話音落下，紅玉瞧著那與自己仿佛的身量，不知為何，落在眼中忽而就巍峨起來。她不知李惟儉的底氣何在，卻偏偏信了！心兒也被那擲地有聲的話語感染，湧過一陣酥麻。
紅玉緊走兩步綴後半步，長出一口氣笑道“是我想差了，四爺往後可是要做大官的！”
“嗯，知道就好。”
隨著李惟儉進得小院，紅玉偷眼觀量了下他的側顏，心中暗忖，自家這位四爺外表溫潤，內裡卻是個有方圓的。
…………………………
梨香院裡。
薛姨媽正拉著寶釵說話兒。
“阿彌陀佛，隻盼著你哥哥莫要節外生枝才是。”歎了口氣，薛姨媽道“酒宴請了，謝禮送了，好歹混過了這一遭。這要是外人，送些銀錢就打發了。偏生是八竿子打不著的親戚，又都住在賈府。哎，隻好破了財，那賀蘭硯、思州石硯可都是難得的上品，想來儉哥兒也挑不出不是。”
頓了頓，瞥向一旁的寶釵，薛姨媽隻道其方才席間言語不多是因著勉為其難，就拉過寶釵的手道“我的兒，方才難為了你，往後再沒有了。”
寶釵心中怪異，胡亂應道“也沒為難，左右都是自家事兒。”
薛姨媽低聲道“你方才都沒言語，我都看著呢。”
寶釵垂著頭沒言語。人，她見過了，比預想的還要符合心意。芝蘭玉樹，言談溫潤，一雙眸子銳意逼人。此等人物，必不會久居人下。可惜出身到底差了些，若是隨了她的心意，隻怕一、二十年幫不上薛家。
她明知不該去想，卻又禁不住去想，一時間憋悶得內火上湧，掩口咳嗽連連。
薛姨媽唬了一跳，撫著其背摩挲著關切道“我的兒，可是著了涼？莫不是熱毒又犯了吧？”
寶釵苦著臉搖頭“無事……”
正當此時，外間一片吵嚷，薛蟠罵罵咧咧進了梨香院。
耳聽得‘不識好歹’、‘混賬行子’、‘下作黃子’一股腦罵出來，且越罵越難聽，薛姨媽顧不得關切寶釵，趕忙起身道“這是怎麼了？”
薛蟠這會子掀開簾櫳氣哼哼進了廳堂，兀自罵了幾句，薛姨媽連連追問，這廝才道“我好心相送，一時醉了撞了下姓李的，那姓李的就翻了臉，把我一通好打！”
“啊？我的兒，傷了哪兒了？”
薛姨媽趕緊上前查看，薛蟠胡亂推開薛姨媽探過來的手，惱道“我無事，總之我家往後與那姓李的再沒來往！”
“不來往，不來往！我的兒，快去歇著，我去找儉哥兒問個明白去！”
薛蟠趕忙攔住“有什麼好問的？總之……總之都不許去！”
薛姨媽方才關心則亂，如今見薛蟠阻攔，心下當即起了疑。她自知薛蟠脾性，發了性子任誰都攔不住，隻好順著其說著，哄著其去歇息了。
待薛蟠一走，薛姨媽並寶釵喚來同喜、同貴一問，薛姨媽隻是有些憂心，寶釵卻臉色煞白，心中已是氣急。
薛姨媽歎息道“這混賬行子，再怎麼也不能……哎，明兒我去尋了儉哥兒說一聲，儉哥兒瞧著是個大度的，這事兒就過去了。”
寶釵暗暗攥緊了錦帕，她素日就知曉哥哥吃了酒就容易犯渾，卻怎麼也想不到哥哥會犯這般渾！此事一出，她心中那僅存的一分念想也沒了指望。
聽得媽媽言語，寶釵情知媽媽並不曾將李惟儉放在眼中，隻是那李惟儉看似溫潤，實則隻怕性子比旁人都要強。受了此等大辱，又哪裡會善罷甘休？
她連連咳嗽，斷斷續續說道“媽媽……原就是……咳咳……哥哥的錯，人家先前還救了咱們……咳咳……還是……還是等明日帶了哥哥去道了惱才好。”
薛姨媽道“你哥哥發了性子，隻怕這幾日是勸不得，這事兒再說吧。實在不成，我去尋了珠哥兒媳婦說項，有她出麵，好歹也將此事揭過了。”
寶釵咳嗽連連，伴著氣喘。
薛姨媽趕忙湊過來輕輕撫其背，道“我的兒，你這是熱毒症犯了，來人，快服侍著寶釵用了冷香丸！”
鶯兒等丫鬟自是忙碌一通，這且按下不提。
轉過天來，李惟儉用過朝食便鑽進小書房裡，攥著鉛筆細細勾勒，晴雯與琇瑩則在廳堂裡，彼此拿了硬紙上的元音、輔音相互考校。
據吳海平探聽所知，如今這京師裡‘水道’橫行，每處水道霸占了一口水井，供給周遭幾條胡同吃水，絕不肯外麵的水進入自己地界。
這吃水有水道，便是掏糞的也有糞道，堪比有活力的社會團體。李惟儉大抵知曉開采深層地下水的技術，有些許難題阻礙，卻總能攻克。唯獨這橫行各處的水道不好應對。
他昨夜思忖了一番，應對這等青皮無賴，不能講道理，隻能以勢壓人。
若要借勢，須得將這打井的事兒往大了辦，畫出大餅來，結成密切的利益同盟，如此才好行事。他暗暗盤算，要逼得水道忍讓，總少不了順天府，最好與此同時再拉上京師裡的王公貴胄，再加上內府。
如此一來，便是再豪橫的水道也得退讓三分。
正勾勒著設想中的水泵，忽聽紅玉進來稟報道“四爺，大奶奶來了。”
“哦？”
李惟儉放下鉛筆，趕忙起身出迎。剛到門口，就見李紈急匆匆領著兩個丫鬟闖了進來。
“大姐姐——”
不容李惟儉見禮，李紈一把扯過，憂心道“儉哥兒，你怎地跟那薛蟠起了齟齬？”（www.101novel.com）