黛玉嗔道“儉四哥可是把我當成足不能行的嬌嬌小姐了？”
李惟儉不答反問“林妹妹，這些時日身子可大好了？”
黛玉笑道“托了儉四哥的福，好多了呢。”
每歲春秋，黛玉總會犯咳症，此番因著大蒜素與食補調理，雖也犯了，卻隻三五日就好轉了。
一旁侍立的紫鵑就道“真真兒要謝過儉四爺呢，那食譜子，姑娘起初吃不順口，每日家好似吃藥一般難以下咽。說來也怪，待過得一旬，姑娘吃慣了口兒，這飯量可是比往日漲了不少呢。”
“多嘴。”嗔了紫鵑一嘴，黛玉也笑著說“我自己會說，哪裡用你說嘴？”
說話間，她自袖籠裡掏出一封信箋遞過來，道“儉四哥，你先瞧瞧。”
“不急。”李惟儉接了信箋，隻先放在一旁。
黛玉感念先前李惟儉的照料，說起話來帶著幾分親近。許是她生來隻一個人兒，並無兄弟姊妹，李惟儉那日登門時又帶來了林如海的信兒，因是心中隱隱將其當做兄長，頗為信任。
於是那不好開口的話，黛玉也少了幾分顧忌，說道“方才聽聞儉四爺要購置宅院，我心裡頭也羨慕得緊呢。就想著得空兒也走一走自己的宅院，怎麼瘋、怎麼撒了性兒都沒人管束。”
“這有何難？”李惟儉笑道“不若我再買一處宅院送與林妹妹吧？”
黛玉掩口而笑“儉四哥真會說笑。”
李惟儉笑過，彈指點了點信箋就道“林妹妹，上回可給林鹽司回信兒了？”
黛玉略略黯然，搖了搖頭，說道“左右我也沒旁的事兒，不好勞動人家的。”
“林妹妹是怕麻煩旁人吧？”見黛玉頷首，李惟儉就道“反正我都要給林鹽司回信，不若林妹妹寫好了信，一並交給我轉寄。林妹妹與林鹽司分隔千裡，隻怕林鹽司也念著林妹妹呢。”
黛玉心中想起父親，頓時心中微酸。擠出一抹苦笑道“那，便勞煩儉四哥了。”
“林妹妹外道了。”
茶水上來，黛玉吃了一盞，隻說了會子閒話兒便回轉了。李惟儉送了黛玉，回來這才抄起信箋觀量。
信箋乃是林如海親筆所書，開頭略略問候，請求照料孤女，跟著話鋒一轉，問詢前次李惟儉路過揚州時說的鹽法。
大順承襲前明，行的是綱鹽法。這鹽法時日久了，總會現出弊端來。就好比如今，綱鹽法將鹽商分作兩類場商、行商。
大順鹽法官督商銷，即召商辦課，由專商壟斷鹽引和引岸。
商賈向朝廷繳納引稅後領取鹽引，買、賣均有地點限製。鹽商中收鹽者為場商，行鹽者為運商。運商中又分引商、運商。引商均子孫世襲，稱為引窩，壟斷鹽引購買權，大都脫離流通過程，靠出賣鹽引，坐收窩價為生。
揚州八大鹽商便是引商。
這般持續百年下來，引商富得流油，且不用承擔任何風險。林如海巡鹽揚州，早已知曉內中弊端，思量了一年才想出個解決的頭緒來。
李惟儉上京前路過揚州，與林如海一番暢談。林如海提起鹽法改革，李惟儉那會子還不知前程如何，且還欠下了三千兩的外債，於是有意賣弄之下，侃侃而談，將票鹽法說了個七七八八。
這一說不要緊，頓時得了林如海矚目。他主理鹽政數年所得，竟比不得一個少年隨口所說，這讓人情何以堪？
一麵兒心中重視，臨行奉送了程儀，待李惟儉一走，林如海便召集幕僚仔細忖度。
如此過了三個月，卻愈發覺著李惟儉的票鹽法更好！因是這才送來信箋，請李惟儉將票鹽法詳細列出。
李惟儉撓頭不已。
當此之際，他理應韜光養晦，若是摻和進去鹽政可是不妙，可這林如海的信也不能不回。思量了好一會子，他這才提筆回信。所列明了票鹽法關要，卻在最後實話實說，請林如海莫要將此事上奏朝廷。
書信寫罷，一時半刻卻不能寄出，總要等黛玉寫了信才好一起發出。這一等便是兩天，兩天後方才用過早飯，雪雁便尋了過來，送來了黛玉的書信。
那信箋是疊好的，李惟儉自是不好偷看姑娘家寫與父親的信箋，當下收好，待回頭兒尋了官府遞鋪發往揚州。
他比尋常稍稍晚了一會子才從自家小院兒出來，結果出來便在夾道裡撞見了司棋。
司棋今兒精心裝扮過，一身月白短襖，外罩暗紅綴花褙子，下身一襲月白長裙。頭上貼了珠花，倒是襯得豐潤的臉兒愈發嬌嫩。
“四爺。”她徑直尋了過來。
李惟儉四下看看，見無人才道“膽子這般大？”
司棋便道“旁人撞見了，也隻會以為我替我們姑娘遞話兒，不怕的。”
李惟儉笑吟吟不言語，司棋便垂著頭道“四爺，我，我今兒休沐呢。”
李惟儉自懷中掏出一串鑰匙遞給司棋，司棋納罕著接過，麵上滿是不解。
李惟儉就道“老君堂西麵兒十條胡同，西數第六家。”頓了頓，又道“你回頭兒瞧短什麼，我再置辦。”
來之前司棋心中忐忑，這會子卻極為熨帖。都道儉四爺是個好相與的，司棋卻從未料到會是這般好相與。自己幫著算計了一遭，雖說沒算計成，可儉四爺竟半點也不記仇，反而這般寬待自己。
一時間眸子裡漫出水霧來，司棋隻覺自己這一番心思沒白費。
“四爺~”
李惟儉笑了笑“我先走一步，估摸著過了晌午才去。”
“嗯。”
待司棋應下，李惟儉略略頷首，這才快步而去。他心中想的分明，這司棋雖是膽大妄為，卻難得對自己一片誠心。此後有了司棋做內應，這來日通風報信的，也便宜行事。
出得大廳，遙遙就見吳海平那廝正與幾個小廝胡侃，李惟儉上前招呼一句，便道“今兒放你假，準你休沐。”
“啊？”吳海平眨眨眼，極為詫異。
李惟儉就道“不能讓人家姑娘家一直等著，趁著今兒休沐，有什麼活計趕緊幫著乾了。”
提起茜雪，吳海平頓時忘了所有，忙不迭笑著應承下來，樂顛顛而去。李惟儉心中暗忖，這與人幽會，總不好帶著潛在大舅哥啊……
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