binf/b李惟儉近來閒暇了下來，十來日光景裡，不過外出了幾回。
水務公司上了正規，股子交易所如火如荼，除了日常到老師嚴希堯跟前兒點卯，又去尋了一趟忠勇王，另外一回則是去了趟香山，仔細瞧過了那彆院，當場拍板，轉天就過了契書。
愚園占地廣闊，素日少不得人來打理，李惟儉見過了丁家一家子，瞧著丁家人還算本分，便打發這一家子去了愚園。
其後又命賈芸去騾馬市兒雇請了幾個粗使丫鬟、仆役，將將維持了日常灑掃便算。
卻說這日清早，小姑娘探春一身道袍，手中二尺短劍身隨劍走，身走好似遊龍，劍出好似劈練。半套三清劍使過，探春略略喘息，額頭已沁出細密汗珠。
侍書連忙遞了帕子來，探春心中暗自得意，一早兒儉四哥可是讚過的，說她身形敏捷，是練劍的好苗子。
她胡亂擦了一把，背負了短劍觀量場中。但聽得哆哆聲不絕於耳，李惟儉與琇瑩遊走拚鬥，過得三兩招，李惟儉的木刀忽而格開，一刀筆直刺向琇瑩麵門。
琇瑩也不知怎地分了心，‘誒唷’一聲連忙躲閃。也虧得李惟儉習練日久，出招總有些底子在，眼看琇瑩避之不及，連忙刀往上挑，堪堪擦著琇瑩的頭皮刺在了空處。
探春不明所以，合掌跳腳道“好，儉四哥贏了呢！”
李惟儉收刀笑了笑，又過來指點了探春兩句，這才催著探春回返。目視探春出得小院兒，李惟儉心中暗忖，三姑娘性子果然堅韌，算算到如今二十幾日了，日日不綴，便是趕上下雨也會打發侍書來知會一聲兒，說在抱夏裡會自行習練。
轉過頭來，李惟儉丟了木刀，探手揉了揉琇瑩的小腦袋“想什麼呢？虧著我避開了，不然一準破了相。”
琇瑩做錯了事兒一邊，垂頭囁嚅著不言語。心中卻想著，月事過了，今兒總算又輪到她值夜了呢。而且因著與晴雯換了班，這一連六日都是她的班呢。
李惟儉心中暗笑，自是知曉琇瑩的心思，當下卻不曾點破，自行進正房裡擦洗一番自是不提。
待過得辰時，李惟儉方才用過早飯，眼見外間陰雲密布，顯是又要下雨，便想著今兒且留在家中自在一天。
外間有人叫門，紅玉去迎了，轉頭嚷道“四爺，寶姑娘來了。”
寶釵來了？李惟儉心中玩味，自打寶釵從自己這裡得了主意，有好些時日不曾登門了。且素日裡撞見了，那寶釵雖語笑嫣嫣，一口一個‘儉四哥’的叫著親熱，可內裡卻透著冰冷抗拒。
算算這還是二十來日寶釵初次登門。他思忖著迎將出去，便見寶釵領著幾個丫鬟笑盈盈行了進來。
“薛妹妹怎麼來了？”李惟儉笑著拱手問候。
寶釵連忙屈身一福，笑著說道“可巧，家中的南貨鋪子兌了出去，盤點庫房倒是剩下了不少東西，就想著給兄弟、姊妹們都送一些。”
說話間寶釵朝著身旁的鶯兒頷首，鶯兒便提著籃子上前，掀開了蒙在其上的綢布。
李惟儉掃量一眼，略略驚奇道“喲，熊掌，這可是好東西。”
寶釵接了籃子道“臘好的熊掌，早先也不知叨擾了儉四哥多少回，這來日說不得還要勞煩，因是我便來燒燒熱灶，免得來日儉四哥挑我的不是。”
“哈哈，薛妹妹說笑了。”
寶釵將籃子遞過來，紅玉連忙上前接了。李惟儉便道“薛妹妹進屋坐會兒？”
寶釵笑著搖頭“不了，今兒還有不少物件兒要送，儉四哥且忙著，我回了。”
“那我送送薛妹妹。”
“儉四哥留步。”
李惟儉將寶釵送到門口，轉頭思忖著回了正房。那一對兒臘好的熊掌可是好東西，李惟儉卻想著旁的。
寶釵方才說起家中南貨鋪子兌了，又說盤點庫存，隻怕薛家丟了皇商底子之後，行了那壯士斷腕之舉，將一些經營不善的鋪子乾脆了結、出兌，以此止損，隻留下那些還能賺到銀錢的鋪子。
此一番，薛家營生縮水，隻怕再也不能與其他三家相提並論。轉念一想，便是有皇商底子時，那薛家也不過是湊數的，賈、王、史三家又何曾瞧得起過薛家？
紅玉是個熨帖的，見李惟儉若有所思，便悄然去掃聽了一番，回來便道“四爺，一早兒梨香院便四下送東西。給老太太送了一對兒老年份的人參，給太太、大太太都送了血燕，幾個姑娘都是燕窩，這會子瞧著是去趙姨娘院兒了。”
一旁的晴雯聽了，停下手中雞毛撣子道“可憐寶姑娘，攤上這般家世。”
紅玉卻嗤的一聲笑了起來。
晴雯略略蹙眉，道“你笑什麼？”
紅玉就道“再如何，人家也是姑娘，可不比咱們做丫鬟的強多了？”
晴雯一想也是，便沒再說旁的。
李惟儉卻仔細瞧了紅玉兩眼，卻見這丫頭麵上笑吟吟，一雙秋水裡頗有些玩味。他便心中暗忖，紅玉果然比晴雯會看人，這會子隻怕看出寶釵四下撒銀錢邀買人心了吧？
或許這會子也看破了晴雯不過是虛張聲勢，實則比誰都好糊弄？
紅玉忽而轉頭，便瞥見李惟儉正玩味的打量著她，她麵上小吃一驚，隨即嗔道“四爺啊~”
晴雯納罕地瞥將過來，就見李惟儉搖頭笑笑，隨即抄起茶盞來慢慢飲著。晴雯手中雞毛撣子頓時掃得叮當作響，心中隻道紅玉這小蹄子又在勾引四爺。
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趙姨娘院兒。
盒子打開，露出內中兩隻圓盞黃燕（注一），趙姨娘頓時喜不自勝，合不攏嘴道“喲，這是怎麼話兒說的。”
鶯兒心中嫌棄，麵上笑道“姨娘收下吧，這是我們姑娘整理庫房尋來的存貨，往後可不見得有了。姨娘忙著，我先回了。”
“誒唷唷，小鵲快替我送送。”
丫鬟小鵲連忙相，將那鶯兒一行送出了趙姨娘院兒。寶釵這會子已到了王夫人房裡，隨著薛姨媽與王夫人說話兒呢。