趙姨娘說起來不過是妾室，算不得正經長輩，因是來送東西的便隻是鶯兒等丫鬟。
屋子裡，趙姨娘反複打量著那兩品圓盞黃燕，忽而麵上一怔，探手招呼過來丫鬟小吉祥兒，壓低聲音說道“去掃聽掃聽，周姨娘還有旁的，都收了什麼。”
小吉祥兒應下，出門與回返的小鵲錯身而過，獨留下趙姨娘在房中若有所思。
她年輕那會子便在丫鬟裡是個顏色出挑的，苦苦捱了幾年，還是尋了王夫人生育寶玉的空隙，這才被賈政收入房中。
待王夫人緩過神來，趙姨娘已然隆起了肚皮。事已至此，王夫人隻得捏著鼻子認了，又故作大方，乾脆將周姨娘也一並抬了身份。
本想著拉一個打一個，偏生那周姨娘是個鋸了嘴的葫蘆，素日裡謹小慎微的，萬事不沾身，因是王夫人便隻能自己出麵兒教訓趙姨娘。
奈何這趙姨娘又是個記吃不記打的性兒，是以隔三差五的便會鬨出個由頭來。
可在趙姨娘心中卻又是一個想法兒——太太立規矩那便立，左右不過是些皮肉之苦，她得了老爺寵愛，這後宅裡該爭的就得去爭一爭。
左右有老爺寵愛，太太也不能太過苛責了不是？雖是丟了臉麵，可時不時鬨上一場，總會得了裡子。於趙姨娘而言，臉麵又哪兒有實實在在的好處要緊？
這回薛家送燕窩，總要比對下旁人都收了什麼，也好知曉薛家是不是拿破爛貨來打發了她。
過得半晌，小吉祥兒快步回返，到得近前低聲說道“姨娘，打聽著了，幾位姑娘都是黃燕，兩位奶奶連同東府的蓉大奶奶也是，太太與大太太是血燕，老太太那兒送了一對兒人參。”
趙姨娘心下稍稍熨帖，轉念忽而蹙眉，又問“幾位姑娘那兒送的也是圓盞？”
“這——”小吉祥兒不敢欺瞞，說道“——我到三姑娘那兒瞧了一眼，好像是燕盞。”
趙姨娘頓時柳眉倒豎“好啊，薛家果然瞧不上我，拿些不值錢的破爛貨來糊弄我！”
前些時日方才被王夫人立了規矩，趙姨娘也不敢聲張，隻在自己屋裡低聲罵了一陣，隨即打發小鵲將那燕窩拿出廚房燉了來。
想著三姑娘那兒還有一對燕盞，趙姨娘便動了心思，領著小吉祥兒出了院兒，朝著李紈院兒旁的三間小抱夏尋去。
到得抱夏裡，卻見三春正說著閒話兒做著女紅。李紈如今成了郡主的女先生，老太太早前便說要尋個妥當的女先生，奈何如今也不曾尋得，於是三春便有些放羊。
瞥見趙姨娘，探春麵上一變，起身道“姨娘怎地來了？”
趙姨娘見抱夏裡隻有三春，說話便沒了顧忌，笑道“好歹也是我腸子裡爬出來的，就不許我來瞧瞧你？”
“姨娘坐吧。”探春沉著臉兒，暗暗歎息一聲，點過侍書道“去將那燕窩拿了來。”
趙姨娘隻當做沒聽見，待侍書繃著臉兒將燕窩拿了來，她先是收在一旁，這才笑著道“難為你還想著我這個親娘，還當伱又要拿去討好太太呢。”
“姨娘——”
趙姨娘卻道“探春，我此番卻不是為了這燕窩來的。”
探春蹙眉，陪坐了問道“姨娘還有旁的事兒？”
趙姨娘就道“還不是為了你那不成器的兄弟？環兒臘月裡就開了蒙，如今大字不見得識得幾個，卻隻知在那私學裡耍頑。這般廝混下去，來日如何頂門立戶？”
這倒是正理，探春頷首道“姨娘是得看顧著環兄弟學業，須知——”
“我知道，知道。”趙姨娘不耐打斷道“這幾日我翻來覆去的思忖過了，你兄弟怕是走不得舉業，莫不如再做打算。”
“姨娘有何打算？”
趙姨娘柳眉一挑，戲肉來了！便見其湊近了說道“我聽聞，你這些時日每日家清早便去儉哥兒院兒裡耍頑？”
探春搖頭“哪裡耍頑了？我是跟儉四哥學劍法呢。”
“還不都一樣？姑娘家家的學什麼劍法？”頓了頓，她又道“話說回來，那儉哥兒才多大年歲？來時不過是個小小秀才，這才兩個月光景，竟折騰出這般大陣仗來！我就想著，這實學怕是另一條路子？
左右環兒不耐煩那些子曰詩雲的，莫不如跟著儉哥兒也學學那實學的學問？”
探春聽得此言，倒是認真考量了一陣，頷首道“姨娘這話在理兒，隻是如今儉四哥外頭一攤子事兒，還要溫書，隻怕沒空教導環兄弟吧？”
趙姨娘眼見有戲，連忙說道“這你就不用管了，我想著今兒得空擺酒宴請那儉哥兒一遭，不求旁的，隻求提點一二，列個要讀的書本子也是好的。可我跟那儉哥兒不過照過幾回麵，實在不相熟……若不然，你替我去邀那儉哥兒？”
探春拒絕的話到了嘴邊，可反複思量，到底顧念著親情沒說出口。躊躇良久，那趙姨娘不耐道“行不行的，好歹給個話兒啊。”
探春深吸一口氣，頷首道“那我便去邀儉四哥一回……姨娘，話說在前頭，隻是為環兄弟的學業，不能再生出旁的事端來。”
“這話兒說的，娘何時無事生非了？”趙姨娘笑著起身“事情說定，那我就先回去張羅著，儉哥兒如今可是貴客，不好簡慢啦。”
說話間趙姨娘扭身帶著丫鬟小吉祥兒走了，隻餘下探春蹙眉心下惴惴。
可不論心中如何不安，這事兒方才總是應下了，探春便隻得帶著丫鬟去尋李惟儉。
辰時過半，探春拾掇心緒到了東北上小院兒。
侍書叫了門，李惟儉納罕著將探春迎了進來，待落座後才問道“三妹妹怎地這會子來了，可是有事兒？”
探春囁嚅著說道“儉四哥，我姨娘見環兄弟讀不得四書五經，就想讓他轉學實學，因是下晌設了酒宴，想請儉四哥過去討教討教。”
李惟儉心中暗暗稱奇，這趙姨娘還有這份兒心思呢？
注一燕窩論顏色分作白黃血，論造型可分燕盞、圓盞、三角盞。
(本章完)（www.101novel.com）