binf/b北孝順胡同。
馬車停下，吳海平跳下車來，朝著車內說道“傅姑娘，到地方了。”
簾櫳挑開，傅秋芳自車內行將下來，前頭不遠便是自家。抬眼看將過去，白日裡關門閉戶，那門上還貼著封條。
她眉頭緊蹙，緩緩行將過去，卻見門上貼著刑部封條。傅秋芳當即站在門前有些不知所措，偏在此時身旁傳來招呼聲“秋芳？”
傅秋芳扭頭，便見一婦人提著泔水桶看著自己。
傅秋芳連忙上前問詢“二嬸子，我家這是……到底怎麼回事兒？”
那二嬸子就道“還能如何？你兄長的事兒發了，當日我可是親眼瞧見來了好些個衙役，將傅老爺鎖拿去了刑部。不過多久，你那嫂子就卷了金銀細軟，領著個丫鬟就跑了。黃伯年歲大，捱了一日，眼見實在沒人，隻好鎖了門，自奔前程去了。
今兒一早又有衙役來貼了封條，街坊四鄰瞧著也不敢上前，隻聽說傅老爺欠了苦主銀錢，如今人家追著不放呢。”
“原是如此，謝過二嬸子了。”
那二嬸子瞧著傅秋芳可憐，勸慰道“如今事已至此，傅老爺怕是……難了，秋芳還是趕緊尋個親戚投奔去吧。”
隔壁門前忽而出來個婆子，衝著二嬸子嚷了幾嘴，二嬸子忙不迭提著泔水桶去了。傅秋芳心知，如今傅家倒了黴，加之兄嫂素日裡從不積德，是以如今街坊四鄰避她如蛇蠍。
那二嬸子能說這般多的話兒也是瞧在自己的情麵上。
傅秋芳又瞧了一眼自家，歎息一聲，咬著下唇往回走。
吳海平瞧在眼裡，因是說道“傅姑娘，咱們還去哪兒？”
“勞煩了，先尋個當鋪，而後送我去一趟刑部大牢。”
吳海平應下，先驅車送傅秋芳到了一間典當鋪子。傅秋芳本就身無餘財，身上寥寥幾個頭麵，大多是鎏金的，當不了幾個銀錢。她連走了三家當鋪，這才回過頭來去了頭一家，將幾根鎏金銀釵當了五兩銀子。
其後便去了刑部大牢，舍了銀錢，好一番打點，卻根本見不著傅試的麵兒。有牢子瞧著不忍，便低聲說道“姑娘，我若是你就等著收屍吧。如今就是見了麵又如何？伱兄長的案子捅破天，能不能活到秋後都兩說。
這銀子與其上下打點了，莫不如留著買上一口好棺木。”
傅秋芳心中一揪，問道“這位大哥，我兄長……會死？”
“如何能活？”牢子也是一知半解，隻按常理說了一通。大順承襲大明，律法也是如此，按律，克留贓物、因公斂財、貪贓枉法，前者仗八十，中間的仗六十、絞監候、後者絞監候。
這數罪並罰，且在聖人麵前掛了號，傅試哪裡還有活路？
連聽兩個‘絞監候’，傅秋芳頓時如遭雷殛，身形踉蹌險些摔倒。雙耳嗡鳴一片，其後那牢子再說什麼，卻隻木然頷首，全然不知到底說了什麼。
傅秋芳失魂落魄子刑部大牢出來，到得馬車旁，吳海平連連問了半晌，這才醒過神來。
眼見那牢子要回返刑部大牢，傅秋芳緊忙撒腿追將上去。
“大哥，這位大哥！”
牢子麵上現出不耐之色“嘖，姑娘，這好話賴話、該說不該說的，我可全都跟你說了。怎麼還來糾纏？”
“不是，敢問……若是將贓銀繳還，我兄長能否從輕發落？”
牢子怔了下，思忖道“按說倒是有這個說法——”他上下打量了傅秋芳兩眼“隻是姑娘你有銀子嗎？”
“大哥，我兄長攏共欠下多少銀錢？”
“五千兩啊。”
傅秋芳有些茫然，她又從何處去弄五千兩銀子？
她悶頭思忖了一陣，牢子搖頭轉身搖頭，傅秋芳忽而想起什麼，問道“我家那宅子，也能抵一些銀錢吧？”
牢子頓足，回頭頷首，說道“不是我說，那宅子不過一進，還在外城，八百兩能賣出去就不錯了。”
傅秋芳盈盈一福，謝過那牢子，轉身回了馬車。
吳海平問道“姑娘——”
“回吧，我想見見李公子。”
她身無長物，點算一番，能賣的……好似就隻剩下自己了。隻是早前聽傅試酒後說過，那豆蔻年華的揚州瘦馬不過才千八百銀子，她這般年歲又能值多少？
事到如今，隻能舍了臉麵，儘人事聽天命了。
車行回返，傅秋芳悶著頭進得院兒中，四下找尋了一番卻始終不見李惟儉的身形。她連忙尋了吳鐘，吳鐘卻道“傅姐姐找公子？可是不巧，公子一早兒就騎馬回去了。”
“回去了？”傅秋芳心中悵然若失，偏生卻鬆了口氣。她咬了咬牙，問道“那你可知李公子何時再來？”
吳鐘道“這卻不好說了，俺們公子要考秋闈，身上擔著的事兒又多，許是三五日過來一趟，便是十天八天的也是尋常。”
傅秋芳哪裡等得了？當下懇求道“你，你能送我去榮國府嗎？我尋李公子有要事。”
“這——”
此時已過了申時，丁家兄弟護送李惟儉而去，至今還不曾回返。這宅院裡堆滿了各色物料，總不能沒人看著。
傅秋芳忽而想起身上還有幾兩碎銀，當即便道“我想差了，不勞你相送，我自己尋了馬車去找李公子就是了。”
說罷扭身便走，吳鐘追到門前，瞧著傅秋芳在巷子口雇了一輛驢車，這才撓頭不已嘟囔道“我話還沒說完呢，公子可是留了一百兩銀子做盤纏呢。”
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卻說李惟儉這日在新宅與賈芸言說一番，指點著工匠將那外擴的兩進宅院推平，而後蓋起北高南低，斜麵覆玻璃的暖棚來。
這磚石、木頭不值什麼銀錢，玻璃可就貴了。賈芸略略盤算，就說李惟儉單單這暖棚沒兩萬兩銀子下不來。
李惟儉心中好一陣腹誹，卻咬牙掏了銀子，隻催著賈芸盯緊了，最遲八月這暖棚必須蓋好。
賈芸應承下來，臨近午時李惟儉等不及吳海平回返，乾脆叫了丁家兄弟護送，騎著馬就回了自家。