有些時日不曾去瞧過二姑娘，略略休憩，他便尋了過去。這內中旖旎自是不足朝外人道，直到申時飯口，李惟儉這才回返自家小院兒。
這會子他用過了晚飯，正與紅玉打聽寶玉那實學上的如何了。紅玉今兒倒是掃聽了一番，隻說一早兒寶二爺朝綺霰齋去的時候興高采烈的，待午時出來時卻蔫頭耷腦的沒了興致。
李惟儉聽罷心中不禁暗樂，那科學小實驗瞧著自然好玩兒，可學起來又哪裡是好玩兒的？
隻看寶玉這般情形，怕是要不了幾日就得放羊。李惟儉不管彆人如何作想，隻想著黛玉將寶玉的人性瞧清楚了，如此也算對得起林如海當日的照拂了。
正說話間，吳海平忽而來了。紅玉過去問詢一番，回來便狐疑著道“四爺，外頭有個傅姑娘求見。”
“傅秋芳？她怎麼來了？”問過一嘴，李惟儉忽覺不對，轉而道“這傅姑娘是拜訪過老太太才來尋我的，還是直接來尋我的？”
紅玉便道“走的是側門兒，瞧那樣子就是來找四爺的呢。”
李惟儉撓頭思量一番，起身道“也罷，我出去見見吧，瞧瞧她說什麼。”
他起身施施然出了小院兒，正房裡幾個丫鬟彼此遞眼色，晴雯癟嘴道“不過見了一麵，就這般上趕著，無怪雙十還不曾出嫁！”
紅玉笑道“你這是吃的哪門子飛醋？就她這般家世，再有傅試那般的兄長，四爺哪裡瞧得上？”
晴雯卻道“當太太自是不夠格的，說不得硬著頭皮湊過來與咱們姐妹相稱呢。”
紅玉麵上一僵，道“不能吧？好歹也是官宦人家的姑娘。”
晴雯哼聲道“她算哪門子的官宦人家姑娘？那傅試連個正經出身都沒有，早前不過是個監生，還是求著老爺疏通，這才一步步做了官兒。”
紅玉思量一番，忽而笑道“既是這般，那就更不消理會了。不過每月多出二兩月錢罷了，她還能使喚咱們？”
晴雯不言語了，可依舊繃著臉。屋裡頭已經四個丫鬟了，儉四爺雖對她寵溺有加，卻從不厚此薄彼。想來，她們四個來日都會抬了身份，做了姨娘。四個就不少了，再來一個，那豈不是又要多分出去一份兒？
晴雯哪裡甘心！
她這邊廂生著悶氣自是不提，卻說李惟儉到得院兒門前會同吳海平，一路出了側門，便見傅秋芳俏立門旁。
見過禮，不待傅秋芳開口，李惟儉就笑道“傅姑娘多禮了，你既機緣巧合投奔到我的宅子裡，我總要管一管。那一百兩盤纏姑娘收好，路上多加小心。”
傅秋芳瞧了李惟儉一眼，先是要緊下唇垂下螓首，低低的說了一句什麼。
李惟儉沒聽清，忙問“姑娘說什麼？”
“不夠！”聲音略略大了些許，傅秋芳抬起頭來，一雙瀲灩與李惟儉對視，說道“還，還差四千一百兩。”
李惟儉麵上笑容不變，說道“這卻奇了，怎麼還有零有整的？傅姑娘不妨說說其中道理？”
“我還需缺四千一百兩，湊足五千兩，將哥哥貪下的藏銀上繳，或許哥哥便能從輕發落。”
傅秋芳既不曾跪下哀求，也不曾哭得梨花帶雨，隻是平靜地看著李惟儉，眸中一片平湖。
李惟儉思忖了下才明了傅秋芳的意思，大抵是傅試所得贓銀是四千二百兩？因是他說道“傅姑娘，且不說這些銀錢你如何歸還，我說句醜話，隻怕這銀子就算繳上去了，令兄隻怕也難以脫罪。”
傅秋芳道“好歹拉扯我到大，我不求旁的，隻求兄長免了一死就好。如此，也對得起這些年的恩情了。至於歸還——”她自袖籠裡抽出一封紅紙箋，囁嚅著雙手遞上。
李惟儉納罕著結果，展開來，卻見內中娟秀字跡寫著“京師外城北孝順胡同有訴女子，名傅秋芳，年已長成，自憑議配李惟儉為側室，本日收到聘銀五千兩。
本女即聽從擇吉過門成親，熊罷協夢，瓜瓞綿延。
本女的係良家女子，亦不曾受人財力、來曆不明等事，如有此色及走閃出，自當聘銀送還；倘風水不虞，此乃天命，與銀主無關。
今立聘證，故立婚書為照。
”
下頭簽字畫押，分明是傅秋芳自己寫的聘妾文書。
大順綿延百年，這禮教多少有些崩壞。從前聘妻納妾，如今為了好聽，納妾也說成是聘。
李惟儉看過文書撓頭不已，心下納罕道“這上頭分明是五千兩，怎麼方才傅姑娘隻說四千一百兩？”
“我家那宅子大抵能抵八百兩。”
傅秋芳這般顏色，若說不心動那是假的。且隻是納妾，又不是正妻。但李惟儉不過與其幾麵之緣，談不上了解，更不知其品性，哪裡敢隨意領會家中？若是個心思深沉、狠辣的，定會攪得家宅不安。
因是他思忖著說道“傅姑娘這卻難為我了。”
她眼中慢慢現出失落之色，問道“不，不行嗎？”
李惟儉思量著說道“那日傅姑娘夜裡隻帶了個小包袱跑到我那宅院門前，可是與你兄長起了齟齬？”
見傅秋芳沉吟不語，李惟儉道“不能說？還是不想說？”
傅秋芳舒了口氣，說道“事到如今，他命都要沒了，這些事也不用遮掩了。”
當下便將傅試夫婦謀劃著將其送給人做外室，以謀求忠順王府長史差遣的事兒說了出來。
李惟儉聽罷心下納罕，問道“傅試這般待你，傅姑娘還要舍身相救？”
那傅秋芳說道“我自幼父母早亡，是兄長拉扯大的。都道長兄如父，這養育之恩總要報還。”
李惟儉問道“假若，此番令兄免了身死之罪，傅姑娘來日——”
傅秋芳決然搖頭，說道“養育之恩已報，從此他是他、我是我，再無瓜葛。”
有情有義，恩怨分明，也不是二姑娘那般綿軟的性子，這傅秋芳瞧著綿裡藏針，極得李惟儉的胃口。
他心下動容，將文書遞還，說道“這文書且不急，而且要為令兄脫罪，也不是銀子就管用的。我且找人掃聽一番，若辦成了，咱們往後再說。傅姑娘看如何？”
“好。”
(本章完)（www.101novel.com）