binf/b申時末。
李惟儉與紅玉轉回東北上小院兒，內中三個丫鬟早已收拾好了行囊。衣裳、被褥、起居用具，大大小小的包袱羅列在一起，將馬車塞得滿滿當當。
吳海平散了銀錢，請了幾個仆役幫手。須臾便將行囊裝好，晴雯將院兒門落了鎖，有些舍不得地定在那兒瞧了半晌，說道“四爺，咱們還回來嗎？”
“八月裡總要回來的。”李惟儉說道。
紅玉便湊過來勸慰道“有什麼舍不得的？住在此處，咱們四個還要擠在一處。搬去四爺的新宅院可是要寬敞不少。聽說四爺在香山的彆院景致極妙，過兩日咱們就過去瞧瞧。”
“嗯。”晴雯應下，這才轉身而去。
酉時初，三輛馬車到得太安侯胡同兒，門前守著的吳鐘緊忙過來幫手，連白日裡方才搬過來的茜雪也幫著拿行囊。
傅秋芳便停在儀門處，逐個問過行囊裡的物件兒，而後指派著放在何處。須臾，見李惟儉進得儀門，傅秋芳便迎上前屈身一福“老爺。”
李惟儉笑著將她扯起，溫言道“你身子不爽利，且去歇著就好。晴雯她們都是妥帖的，不會出了差池。”
傅秋芳就道“不妨事的。老爺也不提前說了，今兒賈芸去請了幾個廚娘來，我相看一番，暫且留下了兩個。可人手還是欠缺，幫廚、灑掃、漿洗，這些都離不得人。便是過兩日搬去彆院，也須得帶足了人手，不然可支應不開呢。”
李惟儉牽著她的手往正院兒行去，說道“雇那麼多人手做什麼？周遭有漿洗衣物的婦人，將活計包給她們就是了；灑掃的話，倒是要請兩個粗使丫鬟。其餘的咱們瞧著自己來就是了。”
傅秋芳身形一頓，瞧著李惟儉道“這仆役外雇的，與自家的到底不同，還是自家的妥帖些。”
李惟儉笑著還不曾回話，隨在身旁的晴雯就道“傅姐姐這話卻錯了，那榮國府裡大多都是家生子奴仆，一個個生著富貴眼，等閒旁支的主子都不放在眼裡呢。”
傅秋芳吃了一驚，回看晴雯道“還有這等事兒？我進過一次榮國府，倒是不曾仔細觀量了。”
李惟儉說道“家大業大，上頭主子又放縱著，可不就生出一雙雙富貴眼來？榮國府前車之鑒，我如今寧願外聘仆役，做一分活計，便給一分工錢。隻消將活計做過了，也不拘他躺著或是歸家。”
傅秋芳聽罷若有所思。
榮國府三餐兩點，李惟儉這兒卻沒那般多規矩，主仆都是三餐。新雇的兩位廚娘煎炒烹炸，賣力氣整治了兩桌席麵，此時遷居本有溫鍋習俗，奈何此時宅邸還不曾整飭完，是以這一餐也算不得溫鍋。
李惟儉叫了傅秋芳、晴雯、紅玉、香菱、琇瑩與自己坐一桌，賈芸歸家了，吳海平、吳鐘、丁家兄弟等在外間另坐一桌。
抱夏、憐秋不好另居一席，便隻好與兩個廚娘擠在一處。
這兩名廚娘擅長的都是魯菜，菜色起初還吃著新鮮，待吃得久了便有些鹹膩。香菱不住的喝水，晴雯蹙眉吃上一口菜，總要下去一筷子米飯。
傅秋芳瞧在眼中，便問了晴雯等日常飲食，隨即記在心中，想著來日換個擅淮揚菜的廚娘。
這兩日隻是暫且在此彆居，待初一便要去香山彆院，因是不少行囊都不曾打開。待吃飽喝足，幾個丫鬟各去歸置，李惟儉便隨著傅秋芳去到了廂房裡。
李惟儉還不曾娶妻，早前曾與傅秋芳說過，讓其暫居正房，隻是傅秋芳這姑娘心中是有規矩的，隻是搖頭不肯。無奈之下，李惟儉隻好暫且隨著她住廂房。
此時外間已然天黑，廂房裡挑了燭火，抱夏過來伺候著傅秋芳換裝。傅秋芳瞧李惟儉隨了過來，心下欲言又止，待換過了衣裳才道“老爺，我今兒怕是不能伺候老爺了……不若老爺先去正房睡一晚？”
李惟儉自是知曉傅秋芳的意思，新才破瓜，總要將養一日。他便逗弄著不言語。
傅秋芳咬著下唇道“我……我今日有些不爽利。”
李惟儉便笑道“我納你過門又不止為了床笫之事，放心，晚上就是陪著你說說話兒。”
傅秋芳這才鬆了口氣，知其方才是有意逗弄，又嗔怪著瞧了李惟儉一眼。李惟儉隻笑吟吟不言語。
傅秋芳心下暗自古怪，分明她比李惟儉要年長許多，與之相處卻覺察不出，若不看身形麵孔，有時反倒覺著李惟儉好似更年長一些。
至於床笫之間……也不知其是從哪兒學來那般多花樣，昨兒可是將她折騰得骨頭架子都散了一般。今兒一早沒爬起來，懶到過了晌午這才強撐著起了身。若今兒再折騰一遭，隻怕明兒又要如此。
有心規勸此事還須節製，奈何傅秋芳仔細瞧過晴雯等丫鬟，瞧著都不像是破了身的情形……真是古怪。
正思忖著，紅玉晃身進得廂房裡，端著水盆，笑著道“四爺、姨娘，我來伺候洗漱。”
抱夏頭一次給人做丫鬟，既沒眼力勁，也沒那般多心思。見紅玉搶了活計，她也不曾搶回來，反倒袖手一旁樂得自在。
伺候過二人洗漱，紅玉又與抱夏言語幾句，抱夏便樂滋滋自去休息了。
這廂房不比曾經的榮國府小院兒正房，暖閣裡隻有一處床榻，紅玉便抱了被子睡在外間，隻道若晚間起夜，她也好過來伺候了。
從頭到尾，紅玉不曾頂撞過傅秋芳一嘴，一直笑語晏晏的，偏生傅秋芳心中不太舒坦。紅玉不是她的丫鬟，卻偏要守在外間……傅秋芳心知，這是在給她下馬威呢。
老爺身邊兒四個丫鬟裡，晴雯靈巧風流，又是爆炭的性兒，最沒心計；香菱呆，有些隨遇而安；琇瑩憨，性子野；唯獨這紅玉心機頗多，不是個好相與的。
轉念一想，紅玉來日自有主母收拾，她又何必多管閒事？隻要不妨礙了她就好。
這日夜裡，李惟儉果然不曾動作，隻與傅秋芳相擁而眠。許是前兒夜裡折騰得太過，傅秋芳一覺睡到天明，起身時恍惚了一陣，這才瞥見李惟儉早已不在身旁。
院兒中傳來哆哆哆的木刀搏擊聲，傅秋芳起身披了衣裳，隔窗觀量，便見一身短打的李惟儉正與琇瑩持刀鬥在一處。