“啊？”王夫人頓時嚇了一跳。
上回失手打了寶玉後腦，導致寶玉將養了數日，如今方才好轉，莫非賈政又來尋寶玉的晦氣了？
王夫人連忙看向寶玉，便見寶玉神色先是茫然，繼而抖若篩糠。
王夫人急切道“我的兒，你如何又惹惱了老爺？”
“我，我……”
賈母板著臉道“且讓他來，我倒要看看，他是不是要逼我回金陵！”
說話間賈政怒氣衝衝昂首闊步入內，先瞥了一眼寶玉，抬手一指“孽障，看你做下的好事！”
賈母趕忙摟住寶玉“老爺沒事兒嚇唬寶玉作甚？”
“母親！”賈政見過禮便道“這畜生在儉哥兒園子裡挑唆、調戲儉哥兒妾室，將咱們家的臉麵都丟儘了！”
“啊？”
賈母驚呼一聲，見懷中寶玉畏畏縮縮，心道此事八成是真的了。她卻不好問賈政，連忙看向李紈“珠哥兒媳婦，可有此事？”
李紈便歎息道“老太太，寶兄弟此番的確極為無禮！”
李紈心下本就惱怒，說話卻不偏不倚，隻將過往種種說將出來。待聽得寶玉追到人家內宅前，非要扯著傅秋芳說話兒，偏生還要避開李惟儉……莫說是賈母，便是王夫人都不知如何開口了。
邢夫人察言觀色，見老太太與王夫人不開口，便笑著道“哎，寶玉這回可是辦差了事兒。你便是喜歡儉哥兒的妾室，也不好當著人家的麵兒勾搭啊。這讓外頭人如何看咱們家？”
賈政愈發惱火，道“這孽障愈發不知所謂，母親，若再不管束，咱們家的名聲便要敗壞在這孽障手上了！”
賈母便道“你要管教，誰攔著了？隻有一樣，可不許再打寶玉！”
賈政惱火至極，不許打？他爹自小便將他打到打的，賈政自然有樣學樣，信奉棍棒底下出孝子。不打如何管束？
王夫人也顧不得細究落水之事，趕忙勸阻道“老爺，許是沒那般嚴重。寶玉，你快說說，到底是怎麼回事兒！”
“我，我——”寶玉本就百口莫辯，又見了賈政，嚇得三魂七魄丟了一半兒，一時間哪裡說得清楚？支支吾吾半晌，愣是一句話沒說出來。
賈政見此，便以為趙姨娘所說果然不假，氣得抬腳就要上前。
“你要作甚！”
“母親！”
賈母摟著寶玉道“罷罷罷，老爺怕是容不下我跟寶玉了，明兒我就帶著寶玉回金陵，免得礙了老爺的眼！”
此話一處，賈政連忙請罪。因著這會子鶯鶯燕燕儘數在場，賈母也不好讓賈政沒臉子，隻道‘今兒乏了，有事兒明兒再說’，隨即趕了眾人，獨留下寶玉問話。
邢夫人心下可惜，一是可惜寶玉沒死；二是可惜賈赦沒在場，如若不然，夫婦二人定然趁機勸王夫人全心教導寶玉。如此，掌家的差事豈非唾手可得？
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愚園。
此時夜色已深，嚴奉楨打著哈欠，借著燭光仔細觀量。便見李惟儉將最後一個閥門安裝上，一架與紐可門全然不同的蒸汽機便呈現在眼前。
二公子上前探手瞧了瞧，鐺鐺回響。說道“古怪，瞧著跟紐可門全然不同啊。”
李惟儉擦著手上的油漬道“總要有些進步才是，不然我造它乾什麼？”
這精銅打造的蒸汽機，鍋爐連著氣缸，那鍋爐封閉起來，不似紐可門那般外置火源。其後又有滑閥、活塞、連杆、曲柄、飛輪、偏心輪，瞧著怪模怪樣。
嚴奉楨最愛機械，這怪模怪樣落在其眼中，偏生充滿了美感。
二公子迫不及待道“咱們這就燒火？”
李惟儉頷首，隨即想起了什麼，又搖了搖頭“今兒天晚了，還是明兒再說吧。”
“多點了蠟燭就是，為何要等到明兒？”
李惟儉雙手一攤，道“忘了買煤了。”
“有柴火也是一樣。”
李惟儉大搖其頭，說道“熱值差不少，爐灶也小，還是等明兒買了白煤來再說吧。”
嚴奉楨咬牙蹙眉，好不容易組裝好了，還要等到明兒才能試？姥姥！他嚴二公子就不是個有耐性的，哪裡等得了？
嚴奉楨推了推眼鏡，虛指李惟儉“白煤是吧？你且等著！”
說罷轉身而出，任憑李惟儉如何叫也不停步。轉眼到得園子門前，尋了小廝，騎著馬就往山下跑。
李惟儉暗自思忖，嚴奉楨不會跑去西山煤礦吧？這也太急性子了！
過得小半個時辰，嚴奉楨打馬回返，身後還綴著一輛拉煤的板車。
李惟儉納罕道“景文兄，這煤從哪兒弄來的？”
嚴奉楨嘿然道“下頭就是義忠老親王的彆院，我去叫門，總要給我爹一個臉麵。這不，一車白煤，夠用了吧？”
原來山下那一大片園林是義忠老親王的啊。
“夠了。”
也不用多，丁家兄弟裝了兩筐白煤提著入致遠堂。注水，起鍋爐，過得一盞茶光景，內中水汽沸騰。李惟儉盯著水銀氣壓儀，見大略有兩個大氣壓，當即擰動閥門……
嚴奉楨瞪大了眼睛仔細觀量著，半晌也沒見有什麼動靜。
“複生，你這機械不靠譜啊？”
“新機械，許是不太潤滑。”李惟儉行到飛輪前抬手略略轉動，繼而那飛輪越轉越快，愈來愈平穩。
致遠堂內白霧彌漫，轉眼好似仙境一般。嚴奉楨摘了眼鏡擦拭水霧，言不由衷道“也就那麼回事兒。”
李惟儉心緒大好之下，笑罵道“你知道個屁！這是什麼？這是新時代的開端！”
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