前幾日吳謙發了狠，直接用其子當麵威脅，可那孫守良油鹽不進，好似全然不在意兒子的生死。吳謙當即存了疑，又命人仔細查訪，這才將其外室查了出來。
吳謙就道“此人乃是廢太子十幾年前養的死士，廢太子被廢後，此人隱姓埋名、改頭換麵，冒用了直隸秀才之身。不敢娶妻生子，隻從育嬰堂抱養了個養子過活，對外隻說是親生的。
私下裡勾搭了醬菜店的女東家，二人無媒苟合，生下了如今的孽種。”
忠勇王頷首，沉著臉前行。獄卒開了兩重牢門，忠勇王到得地牢最深處。那監牢裡一麵欄杆，三麵圍牆，內中一個血肉模糊的身形蜷縮著，聽見來人，起身看了眼，緊忙爬起來膝行到柵欄前“我招，我招認了，莫要害我妻兒！”
吳謙冷笑道“俞大鴻，那風箏到底是何人指使的？你若說出來，本官保管給伱個痛快的，也不牽連你妻兒家小。”
俞大鴻慘然搖頭“大人，的確無人指使。我，我隻是以為太……廢太子早已亡故，這才用風箏試探。”
忠勇王看向吳謙，吳謙無奈頷首，意為此言大抵是真話。昨兒夜裡改名孫守良的俞大鴻精神崩潰，竹筒倒豆子，能說不能說的儘數說了出來。
從此知無不言、言無不儘。
“謀害廢太子，可是抄家滅族的罪過。俞大鴻，你可是想好了，若自行擔下罪名會是什麼結果。”
“這，這——等等，在下另有內情稟報。”
“說。”
獄卒搬來椅子，忠勇王大馬金刀落座，便聽那俞大鴻說道“廢太子下江南時，曾寵幸一女子，其後生下一兒一女。”
“何時的事兒？”
“明德二十七年。”
忠勇王略略盤算，那豈不是二十一年前？當即道“你接著說。”
那俞大鴻便道“明德三十三年，太子被廢，有人便私下裡尋了那一兒一女，將其送到了京師。”
“有人又是誰？”
“這……是義忠親王。”
忠勇王頓時眉頭緊皺。吳謙在一旁興奮追問“然後呢？”
俞大鴻搖頭道“我位卑言輕，隻知曉這些，其後聽聞那一兒一女被送去了育嬰堂，餘下的就不知了。”
吳謙當即興奮道“王爺，屬下請命拿了義忠親王問話。”
忠勇王思忖了一番，搖頭道“不急，你再細細盤問，總要確有其事才好。本王即刻入宮麵聖！”
“是。”
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飽睡終日，到得夜裡，李惟儉實在睡不下了。
挑了燈火，用小鍋煮了雞絲麵，一小碗下肚渾身暖洋洋，果然就飽了。其後便是苦熬，一直熬到過了三更，外間才有小吏舉著牌子、火把，將實學題目展示出來。
李惟儉也不急著作答，低聲喚過小吏，塞過去二兩銀錢，那小吏心領神會，過得須臾便送來一份謄抄好的題目。
借著燭火，李惟儉仔細觀量，嗯……代數、三角函數、軍需計算，曲麵表麵積計算，除去最後兩道或許要用到微積分，其餘題目與他而言簡直就是小菜一碟。
李惟儉當即提筆驗算，一道道作答下去。這總計二十道題目，難易不同，一一仔細演算過，待儘數答完，李惟儉一問時辰，竟還不到四更天。
這可讓李惟儉為難了，這實學卷子自是能提早交了，交完之後也不能離開貢院，隻是能離了一個多平方的號房，能到左近四下轉轉。可這才四更天，他也不能一直轉到第二日吧？
再者說了，槍打出頭鳥，恩師嚴希堯如今可是與新黨水火不容，誰知自己提早交卷會不會讓人做了手腳？
因是李惟儉隻能苦熬著。好巧不巧，熬過五更天，外間天色漸亮，卻是個陰天。虧得大姐姐李紈與一乾丫鬟早有準備，李惟儉取了襖子纏裹住。
又問小吏使銀錢買了些木炭，生了小火爐，這才暖和起來。
李惟儉縮在號房裡腹誹不已，這實學與儒學自是不同，會就是會，不會就是不會。偏生朝廷全無經驗，隻能依照儒學科舉的規矩來，因是單獨給了一天光景。
正腹誹著，就見人字號號房胡同裡走出來個熟人，正是嚴家二公子嚴奉楨。二公子舒展身形，昂首踱步，隨著小吏走出號房胡同，扭頭瞥見李惟儉，頓時呲牙一樂。
李惟儉挑了挑眉毛，這廝這麼早就交卷了？嗬，後頭有他後悔的。
不用後頭，天色大亮之後二公子就後悔了。交了卷子就不能回號房，更不能與考官接觸，也不能在貢院裡四下亂轉，因是溜達了一會子，二公子便尋了小吏，搬了個小馬紮坐在廊下，揣著手凍得嘶嘶嗬嗬，好不淒慘。
這回輪到李惟儉樂了，連連衝著嚴奉楨呲牙。直把二公子恨得牙癢癢，卻偏生拿其沒法子。
好不容易熬過了一天，到得策論開考，二公子總算回了號房。
這策論連在一處說，實則是策問與政論，前者一問一答，後者則需考生長篇大論。
李惟儉早有準備，看了策問，果然事關變法。他也沒想著出風頭，隻一板一眼的作答了；後一道政論，竟問的是西北用兵之事，李惟儉思忖良久，先打了草稿，這才仔細謄抄了。
自四更天作答，一直到臨近晌午，李惟儉這才擱置了筆墨。心下不由得感歎，還是實學好啊，一個時辰就答完了。哪兒像是這策論，絞儘腦汁、咬文嚼字的，有這功夫，李惟儉感覺自己連輪胎配發都試驗出來了。
腹中饑餓，李惟儉連著吃了幾頓雞絲麵，實在不想再煮麵。四下觀量，忽而便見嚴奉楨捧腹而出，交了卷麵，又捧腹而走。
李惟儉眨眨眼，二公子這是鬨肚子了？
好容易又捱過一個時辰，見有考生陸續交了卷子，李惟儉這才起身喚過小吏，將卷麵封存。
施施然提著籃子出得貢院，李惟儉頗有解脫之感。外間擠擠擦擦，既有看熱鬨的百姓，也有迎考生的家人，更有榜下捉婿的財主。
李惟儉方才出來，呼啦啦四下便圍過來幾人。
“這位公子，我家小姐年方二八，品貌上佳，老爺經營皮貨營生，廣有家資，若公子願娶我家小姐，老爺願配送嫁妝三萬兩！”
(本章完)（www.101novel.com）