binf/b隔著炕桌對坐了，李紈麵上不顯，心下頗為煩躁。二姑娘性子綿軟了一些，是個沒主意的，若隻是二姑娘自己個兒，李紈自不會反對，可奈何二姑娘迎春攤上了大老爺、大太太這般的親爹後媽！
這一對兒，真真兒的貪鄙無狀，毫無德行！若與之結了親，說不得便會趴伏在儉哥兒身上敲骨吸髓。本心裡，李紈絕不同意這樁婚事。
邢夫人也不看李紈麵上顏色，隻自顧自地說將起來，先說姓張的書生貪圖財主嫁妝，到底與之結親，婚後才發覺其妻竟是個瞎的，且心胸狹隘，稍稍回得遲了便會鬨騰得家中雞犬不寧；又說姓王的書生被人榜下捉婿，匆匆見了姑娘一麵兒，隻覺千好萬好，婚後才知其腋下有異味，夫婦二人隻相敬如賓，素日裡極少照麵。
說過兩例，邢夫人語重心長道“珠哥兒媳婦，你說說，你結親可不得知根知底兒？”
李紈心下無奈，敷衍著道“大太太說的是，隻是我不過是儉哥兒的堂姐，怕是拿不得主意。”
邢夫人就道“都說長姐如母，你不拿主意，莫非要讓儉哥兒自己提親不成？再說，我就不信伱素日裡沒聽聞過。二姑娘與儉哥兒，好的跟一個人兒的也似，兩日不見，三日早早的便會碰頭。咱們這些做長輩的，也不好棒打鴛鴦。”
李紈思忖著說道“大太太這話過了，我雖是堂姐，可上頭還有父母。儉哥兒又養在我父母膝下，這婚事料想總要我父母做主才是。”
“這我自然知曉，珠哥兒媳婦，秋闈已然過了，你看是不是寫信與親家言語一聲兒？”
這般要求，卻不好再推卻了。李紈隻得頷首應下“大太太如此說，那我回頭兒寫信提上一嘴，到時再看我父母如何言說吧。”
邢夫人咯咯咯笑道“還能如何說？我看啊，自是千肯萬肯的。不說榮國府家世，便是儉哥兒與迎春站在一處，就是天降的金童玉女，好似一對璧人。”
又略略說了幾句話，邢夫人這才心滿意足而去。
李紈心下拿不準主意，想著儉哥兒的確與迎春往來頗多，莫非真要娶其為妻不成？
思忖一番，實在放心不下，李紈便點了丫鬟素雲，打發其去東北上小院兒掃量一番，瞧瞧李惟儉可曾回來了。
也是趕巧，這日李惟儉樂滋滋早早回了小院兒。一連試驗幾日，石墨不成，墨水不成，偏那碳粉成了！
一早兒得了結果，李惟儉旋即與嚴奉楨一道兒去了嚴府。趕巧這日老師嚴希堯身子不爽利告了假，李惟儉便與嚴奉楨將成果告知了嚴希堯。
嚴希堯心思都在朝堂上，倒是沒怎麼在意此成果。待二人說過，嚴希堯打發嚴奉楨下去，盯著李惟儉好半晌，這才道“那日你來，我也不曾問你試卷答的如何。如今倒要問一嘴，你到底答的如何了？”
李惟儉情知老師不會無故提起此問，連忙道“老師，可是我那試卷出了問題？”
嚴希堯先是點點頭，又搖搖頭道“實學卷不提，隻你一人全中，景文都差你一籌，隻是那策問……”
李惟儉拱手笑道“老師也知，我那儒學底子不過是半桶水，因是隻能如此作答。”
嚴希堯卻搖頭道“你那策問中規中矩，實在沒什麼出彩的。偏生這實學秋闈，策問要占四成。如此算來，你這解元隻怕是沒了。”
李惟儉不以為意道“過了秋闈就好，老師也知，學生的本事又不是在秋闈上。”
嚴希堯笑著頷首“也罷，你能想開就好。不過此番實學秋闈到得張榜那日，隻怕會惹得物議紛紛啊。”頓了頓，他道“榜上有名者，無一家貧！”
“老師多心了，難道不該本就如此？”
這是什麼年頭？明末方才過去百年，前些年風氣保守，這些年才逐漸開放起來。貧家子弟窮經皓首，都在鑽研儒學想著改命，哪兒有心思去研究勞什子的實學？也唯有世家、富戶子弟，才有錢有閒，去研究當時瞧著一無是處的實學。
嚴希堯眯著眼道“是該當如此，隻怕那些落選的秀才不這般想啊。”
李惟儉聞弦知雅意“機會來了？”
嚴希堯隻道“還早。”
此番實學秋闈主考乃是聖人欽點，餘下的考官大多與新黨脫不開乾係。若此事鬨騰起來，新黨必灰頭土臉。
尤其是這實學秋闈又不似鄉試那般好操作，六成的實學題目在那兒擺著，文章做的再好又有何用？該不會就不會，想破頭也答不上來。
是以留給陳宏謀等新黨的騰挪空間極小，就算用那策問做文章，貧家子弟能上榜者也不過寥寥無幾，到時候必會有一場風波。
李惟儉情知老師早有謀算，當下也不追問，隻確認了自己名列前茅，便樂滋滋的回了榮國府。
進門就見紅玉提著食盒出來，正要去取晚飯，李惟儉心緒大好之下，與其言語幾句，隨手掏出個黑溜溜的小球來。
“四爺，這是什麼物什？”
“膠**。送你玩兒的，保準能用個三、五年。”
紅玉一臉莫名的接過，李惟儉便扶手而去，隻留下紅玉好一陣無語。她眼看就要十五的，四爺卻送個頑童稀罕的膠**兒……
隨手一丟，那膠**兒砸在青石板上，頓時騰起來老高。
紅玉嚇了一跳“瞎，怎地彈起這般高？”
話音剛落，便見門前轉來一人。紅玉接住膠**，連忙迎了上去“素雲姐姐，你怎地來了？可是大奶奶有事兒？”
素雲便笑道“大奶奶讓我來掃聽一番，你們四爺可曾回來了？”
紅玉笑著說道“趕巧，四爺剛進房。我去知會一聲兒，讓四爺去尋大奶奶？”
素雲思忖了下，略略頷首。
紅玉便入內尋了李惟儉。聽聞大姐姐相尋，李惟儉心下納罕，不敢怠慢，緊忙點了琇瑩隨行，隨著素雲往李紈院兒行去。
路上略略問了，素雲便道“方才大太太來了一遭，扯著大奶奶說了好一會子話兒。”
明白了，這是來催婚啊。
李惟儉心下早有盤算，當即也不以為意，很快到得李紈院兒裡。進得裡間，與大姐姐李紈隔桌而坐。李紈生怕旁人聽了去，打發了丫鬟、婆子領著賈蘭下去耍頑，有留了素雲守門，這才說道“儉哥兒，你與二姑娘到底是如何想的？”
李惟儉笑而不答，反問“大姐姐覺得我該如何想？”