點出八十五張交與王熙鳳，這合股的事兒就算成了。
其後傅秋芳吩咐廚房置備酒宴，幾個女子湊在一處，一個個喝得酒酣耳熱。待酉時末，王熙鳳才與平兒乘著馬車回返榮國府。
馬車上，方才多飲了幾杯，又見了風，王熙鳳有些頭疼。平兒為其揉著太陽穴，禁不住說道“奶奶方才不該飲那般多的。左右儉四爺吩咐下的，那傅秋芳還不得可著奶奶的意？”
王熙鳳冷笑一聲，道“伱知道什麼？你方才沒瞧見，那銀票是自傅秋芳房中取來的？”
平兒身形一頓，驚道“奶奶是說，那銀錢——”
“八成是了，儉兄弟可真真兒是寵這位啊。說不得，這暖棚的營生，就是給傅秋芳留的呢。”
平兒就道“紅玉一早兒就跟著儉四爺，若是知曉了此事，隻怕定會鬨起來。”
“嗬，”王熙鳳道“不過是一萬兩銀子的營生，紅玉是個伶俐的，可不似趙姨娘那般眼皮子淺。今兒儉兄弟給了傅秋芳營生，來日還能短了紅玉的？”
平兒思量一番，果然是這個道理。隻是，這般四下拿錢不當錢的拋灑，也就儉四爺能乾出來。
因是平兒不由得感歎道“儉四爺……真有錢啊。”
王熙鳳心中苦澀。她算計了好些時日，又四下挪騰才湊了八千三百兩銀子，到頭來人家傅秋芳眼睛都不眨就掏了出來。真真兒是讓人眼熱啊！
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艙門打開，李惟儉入得艙中，便見吊床上琇瑩翻著死魚眼，一副半死不活的樣子。
李惟儉湊過來關切道“如何了？”
琇瑩搖搖頭，道“不能落地，一落地就想吐。”
誰能想到水鄉出身的琇瑩竟然會暈船？十幾日前方才啟程時還好，待出了渤海，這海麵上風浪漸大，琇瑩就遭受不住了。沒日沒夜的吐，險些連苦水都一並吐出來。
停泊山東時，李惟儉思忖著乾脆讓琇瑩與吳海寧一並下船，走陸路先去金陵。奈何琇瑩咬死了就是不肯。後來還是李惟儉問孫副將要了一副吊床，琇瑩這才略略好轉了。
李惟儉就道“再忍一忍吧，如今馬上要過伶仃洋了。”
若香菱、傅秋芳在此，定會附和著念誦一遍千古名句，奈何琇瑩大字不識一籮筐，李惟儉隻道表錯了情。
腳步聲噔噔，吳海寧跑將過來，興奮道“老爺，海麵上好些個西夷的船！”
“嗯，你去看吧，莫要亂跑。”
吳海寧見琇瑩瞥過來，呲牙樂道“四姐，還暈著呢？”
琇瑩頓時咬牙切齒“皮猴子，等上了岸，仔細你的皮！”
“我也沒說什麼啊。”吳海寧一縮脖子，嘟囔著扭頭就跑。
李惟儉拉過凳子在吊床邊落座，拉過琇瑩的手道“海寧年歲也不小了，雖跳脫了些，可也不用時時喝罵。”
琇瑩惱道“不知為何，打小兒就瞧他不順眼。”
“罷了，隨你。可要吃些東西？”
“嘔~”
“算了，還是上了岸再說吧。”
李惟儉陪著琇瑩有一搭沒一搭地說著閒話，船行過伶仃洋，入得珠江口。此時水麵上愈發繁忙，鈔關巡檢的小船來回穿梭，碼頭上早已停了各式商船，江麵上還排隊等了幾艘西洋商船。
如今已是二月，三月裡就會刮南風，如今留在水麵上的西夷船舶，大多都是跑廣州、長崎、巴達維亞三角貿易的商船。
臨近午時，蠱雕號總算停泊在了碼頭上。不用下船，這戰艦方才進得江麵上，琇瑩就逐漸緩了過來。一行人等自舢板上下得船來，李惟儉也不走遠，親眼瞧著吊籃將兩台幾百斤的機械吊裝下來，這才略略安心。
程噩等一哨騎兵如今成了步兵，這幫人大多都是旱鴨子，暈船雖沒琇瑩那般誇張，可也有半數萎靡不振。想要恢複精神，起碼要將養個幾日。
與蠱雕號副將孫成良道彆，不等出碼頭，便有一綠袍六品官提著袍子奔了過來。
見了李惟儉與那一哨兵馬，遙遙就拱手道“可是李大人當麵？”
“正是。”
那綠袍官員頓時堆著笑道“果然是李大人當麵，下官內府廣州協主事王方，見過李大人。”
“原來是王主事。”
這協主事乃是從六品的官職，內府獨有。
那王方便道“還請李大人恕罪，下官昨日方才接到內府傳信，緊忙派人在碼頭上守著。如今驛館已騰出，還請李大人先行歇腳，下官等已預備了接風宴。”
“哈，如此，就有勞王主事了。”
“不敢不敢。”
說話間一行人往碼頭外走，那王方一招手，便有幾輛馬車開將過來。當下二人上得馬車，朝著廣州城行去。
二月裡，京師殘雪才消，廣州卻已好似入夏。
李惟儉問道“王主事昨日才接了內府來信？”
“正是。”
“那想來是知曉本官來此辦理何事了。”
王方道“王爺在信中早已吩咐，內府廣州所屬人等，全聽李大人吩咐。”
“好。王主事，不知那甘蔗，可儘數收了？”
王方道“回大人，兩廣甘蔗，以冬日收取為佳。上月中，番禹糖廠已將甘蔗都收了，如今大半都榨成了糖膏。”
李惟儉眨眨眼，道“沒儘數封泥吧？”
王方笑道“大人說笑了，封泥法極為耗時，這榨出來的糖膏，到秋日裡能儘數封泥就算不錯了。”
廣東一地，因著氣候之故，極其適合種植甘蔗。
尤其番禺欖核、韶關、英德、惠州等地，甘蔗廣有種植。
車行進得廣州城中，遙遙便見一塔聳立。王方指著塔道“本地人稱此塔為花塔，實則乃是六榕寺塔。”
方才行不遠，就見路旁有一西洋建築格格不入。
王方有道“此乃英吉利夷所建商館，二十年前，英吉利夷上國書與太上，懇請通商。太上應允，並撥付此地與英吉利夷建造商館。”
英吉利夷？
李惟儉瞥了一眼，但見商館裡進進出出，多是西夷，也有不少國人，心下暗忖，隻怕這定是東印度公司假托國名來蒙騙大順了。
可惜他世界史學得不好，不知此時英國東印度公司是否獨霸南亞了。回頭兒若是有機會，定要給這吸血螞蟥一個好瞧的。
車行過內城小南門，一路向北，過明月橋，轉眼到得登雲裡。此處東麵是河伯所，斜對麵是廳司府，一處三進院落，卻是此地內府衙門所在。
內府在廣州可不止一個糖廠，還有采買茶葉的茶場，置辦西洋貨、搜羅奇珍異獸奉宸苑。
毫無疑問，李惟儉這內府郎中，自是比此地的員外郎大一級，更不用說其有皇命在身。
王方就在左近尋了驛館，待李惟儉略略休息了，這才邀著其去接風宴。這內府能派出來辦差的，大抵根腳並不深厚，因是極擅觀量風色。
是以接風宴上其樂融融，倒沒人敢因著年歲而小瞧了李惟儉。
實則昨日那內府信箋上，早已列明了李惟儉這一年來的事跡。不說旁的，單單是靠著水務給內府賺了近千萬兩銀子，就沒人敢得罪了李惟儉。
上千萬兩啊！惹這位一個不痛快，回頭刁狀告到王爺麵前，他們這些外出辦差的內府官兒哪兒還有好？
更不用說，隨行的還有一哨禁軍護衛著。
不少官佐暗暗咋舌，錯非年歲對不上，隻怕定會有人認定李惟儉是忠勇王的私生子了。
一場接風宴，賓主儘歡。李惟儉隨即回返驛館安置，自是不提。
轉過天來，一早兒那王方又來驛館等候。
李惟儉用過早飯，便與王方道“王主事，今日不忙著旁的，先去看看糖廠。”
“好，糖廠就在外城，李大人隨我來。”
二人乘馬車趕赴外城，那糖廠便設在靖海門左近的石亭巷。
到得地方，李惟儉仔細觀量了製糖過程，算算兩輩子還是頭一回看如何製糖。
要製糖，顯得榨糖。
甘蔗鋪在青石板的地上，牛拉著石轆反複碾壓，榨出的汁水順著石板間的縫隙彙聚到一旁的木桶裡。
待木桶滿了，便有工人提了去澄清。怎麼澄清？直接往汁水裡撒石灰。這一步須得老匠人仔細觀量了，不能多也不能少。撒過石灰，還得拿個勺子打去浮沫。
澄清過後，就得熬煮濃縮了。此後人工打砂，就成了一塊塊的糖膏。
問過王方才知，一百斤汁水，熬煮過後大抵能剩下十五斤的糖膏。這時候若將糖膏固定成型，就是市麵上賣的最多的紅糖。
若想吃白糖，那就得用封泥法去色，如此耗費兩月，所得霜糖一擔賣三兩銀子。
而後用霜糖再結晶，才能得到冰糖，所以冰糖才會比霜糖還要貴。
李惟儉又問“若不用封泥法，能省下多少成本？”
“這……”王方計算一番，說道“回大人，若不用封泥法，大抵能省下五錢銀子？”
李惟儉略略蹙眉，蒸汽機可要消耗燃料的，算算到最後能省三錢銀子頂天了。
轉頭點過賈芸，吩咐道“你回去，將機器運過來。今日調試安裝，試試能不能製出霜糖來。”
“是。”
賈芸得了吩咐，領著一隊禁軍回返。過得將近一個時辰，這才將蒸汽機與離心機運了過來。
這兩台機器為了便於運輸都拆了開來，李惟儉調撥了此地內府匠人，足足耗費了一整日光景才安裝上。
眼見天色已晚，這製糖之事隻能明日再試。
王方又說要安排酒宴，李惟儉哪裡耐煩吃酒，隻道身子不甚爽利推拒了過去。車馬往回返，方才到的驛館左近，忽而自人群中奔出來一少年，躬身雙手高舉狀紙“冤枉啊，草民冤枉！還請青天大老爺做主啊！”
(本章完)（www.101novel.com）