紅樓華彩正文卷第二百零五章分紅雖與保齡侯不過一麵之緣，不過李惟儉與忠靖侯史鼐關係匪淺，此番既然撞見，哪兒有袖手旁觀之理？
李惟儉緊忙上得甲板，與對麵兒官船言語幾聲，隨即吩咐船行散開，沿江四下找尋。
重賞之下必有勇夫，李惟儉開出賞格來，便有船夫放下側舷小舟，挑著燈籠、火把四散找尋。足足過得小半個時辰，忽有人自下遊叫嚷道：“找到了！”
李惟儉的大船緊忙趕過去，便見兩名船夫在一處江心沙洲扶著個人影。火把照耀下，那人渾身濕漉漉，披頭散發，官帽早就不見，一身官袍被火燎得破了幾處，熏得滿是煙塵，李惟儉連忙道：“可是史世叔？”
這會子史鼎兀自驚魂未定，恍惚了一陣也不曾認出李惟儉來，忙問兩名船夫：“這……這是？”
船夫緊忙說了名號官職，史鼎嗚呼一聲叫道：“賢侄快來救我！”
李惟儉哭笑不得，這會子水匪早跑了，還救個什麼勁兒？當下兩名船夫搖著小船將史鼎送到大船上，李惟儉緊忙命人端了熱茶與乾淨衣裳來，史鼎這才略略安定。
二人略略言語，其幕友所在的官船兜轉過來，幕友擺渡到得此方船上，見過了史鼎，隻道顧家父子雙雙殞命，請示史鼎往後如何行止。
史鼎這會子也就在李惟儉船上，瞧著幾十號禁軍能略略安定點兒，哪裡還敢回自己船上。至於顧家父子……史鼎卻是顧不得了，誰能料想到江南這般凶悍，竟起了殺人滅口的心思？
不論如何，這水路是不能走了，岸上……沒人護衛也不敢走。
李惟儉點過船夫，問明此處乃是江陰，略略盤算便道：“世叔，此處距離武衛鎮駐地極近，料想賊人不至於猖狂至此。世叔天明時先去江陰，而後請巡撫派出標營護送，再行趕赴揚州。”
史鼎心有餘悸，思忖著這般倒是妥當，便應承下來。至於其後的差事……嗬，先保命再說吧！
其後二人言語寥寥，倒是將前因問了出來。卻說保齡侯史鼎一直謀著外放為官，到底還是搭上了陳宏謀，剛好嚴希堯受賄案事發，聖人要派欽差調查此案。
史鼎想著這可是美差啊！那江南花花世界，隨便走走，單是程儀就能收個盆滿缽滿，因是連番奔走，到底得了欽命差事，一路南下。
那搜檢出來的信箋無可辯駁，到鬆江先鎖拿了顧家父子，又捉了徐家數人，其後宴飲連連，收禮收到手軟，這才施施然北上揚州。
不料竟在此地遭了水匪！
這水匪是誰派的？或是江南士紳滅口之舉，或是揚州鹽商要襲殺他史鼎！回想江南士紳唯唯諾諾，史鼎本能的認定此番定是鹽商所為！因是這會子他哪裡還敢再去揚州？
言談半晌，見史鼎甚是疲倦，李惟儉乾脆將自己的艙室讓了，去到隔壁與碧桐擠在一處。虧得幾個丫鬟都留在了揚州，不然此番還真鋪展不開。
碧桐心下惴惴，不料李惟儉這會子半點心思也無，自顧自倒頭就睡，碧桐期期艾艾半晌，隻得卷了被子睡在地板上。
轉過天來，三條官船兜轉至江陰，李惟儉派出半哨禁軍護送，史鼎打了王命旗牌，浩浩蕩蕩朝著江陰縣衙而去自是不提。
這一番耽擱，此時已然是六月初一。到得上海縣時，已是六月初三，眼見邸報上刊載忠勇王領武毅鎮出征，李惟儉頓時心灰意懶。尋思著左右也趕不及了，乾脆便在上海縣居停了兩日，采買了不少土儀，直到六月初五方才登船北返。
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京師，李家宅第。
綠竹成蔭、溪流環繞，萱堂裡幾個丫鬟輕搖蒲扇，陣陣清風送來些許涼意，卻禁不住王熙鳳心頭火熱。
桌案對麵兒的傅秋芳合上賬本，笑著道：“二奶奶這賬目頗為細致，我實在挑不出錯漏來。再說老爺也說，這營生雖是與二奶奶合股，可總要以二奶奶為主。”
王熙鳳便笑道：“妹妹這話可不對，有道是親兄弟還明算賬呢，這賬目哪兒能不清不楚的？我也知妹妹如今忙著廠子的大事，可總要挑出工夫來去城外莊子上瞧一眼。畢竟，耳聽為虛、眼見為實，總不能投了銀錢就隻拿著賬本過過眼。”
傅秋芳就道：“二奶奶這話說的——”
“誒？說了幾回了，偏生妹妹見外。什麼二奶奶，那都是府裡下人叫的。妹妹雖說是妾室，可掌著家業，說出去便是尋常的少奶奶都比不得呢。你我啊，還是姐妹相稱為好。”
傅秋芳拗不過王熙鳳，便笑著道：“從老爺與璉二爺那邊廂論，我還是該叫一聲二嫂子。”
“都隨你。”
王熙鳳起身，看著萱堂外的景致道：“還是羨慕妹妹啊，好歹還有一處清幽能納涼。不像榮國府裡，就一處小花園還極為逼仄。”頓了頓，又道：“昨兒得了信兒，二爺說儉兄弟這會子啟程回返了，算算時日，隻怕這兩日就能回來呢。”
傅秋芳心下一酸，如今都六月了，算算良人遠行小半年，這家中上上下下，乃至於廠子裡的賬目，都要她去打理。白日裡忙忙碌碌，夜裡閒暇下來，難免不住的思念。
如今，他可算是要回來了。
傅秋芳便笑著頷首道：“這一遭老爺來回幾千、上萬裡，可是辛苦了。”
“辛苦？”王熙鳳乜斜笑道：“我可是聽聞啊，儉兄弟這回辦了好大的事兒來！說不得啊，過些時日這封賞就落下來了。”
王熙鳳這會子真真兒是泛酸，儉兄弟也太有能為了。雖說那鐵廠沒辦成，可單單是那水泥務，就攪得朝野震動！
又是一個京師水務！套現上千萬兩銀錢也就罷了，最難得的是引得朝野上下交口稱讚，稱儉兄弟此舉利國利民！
前番那京師水務，尚有言官稱其為與民爭利，此番竟無人說其不是。王熙鳳操持家務數年，情知凡事有一利必有一弊，哪兒有上上下下所有人都滿意的？
家務如此，朝政更是如此。首輔陳宏謀早前久負盛名，這一年多下來名聲急轉直下，風言風語，不少都在罵陳宏謀是國賊了。可偏偏人家儉兄弟辦事滴水不漏，就能惹得上下誇讚。