若無意外，不說那修築的石塘，便是衝著這千萬兩銀錢，聖人也會不吝封賞。隻可惜儉兄弟年歲還小，這官職怕是不能動，倒是爵位沒準兒能動上一動。
二等男，再往上就是一等，說不得就成了子爵。榮國府如今才有個一等將軍的爵位，再過兩代，人家儉兄弟的子嗣還是勳貴，說不得榮國府就成了平頭百姓。
王熙鳳心下泛酸，隻道遇人不淑。她也不求賈璉比得上李惟儉，隻求略略上進些就好。奈何此番南下，璉二爺算是見了世麵。前些時日小廝回來送信，王熙鳳雖不曾審出什麼來，卻也從其神情上了然，賈璉何止是見了世麵，隻怕是見了大世麵！
罷了，此事留待往後再與賈璉算賬。王熙鳳眼見天色不早，與傅秋芳說過幾句，便起身告辭。
臨行之際，傅秋芳忽而道：“二嫂子，如今天氣炎熱，正巧家中存了不少冰，不若二嫂子帶一些回去？”
王熙鳳納罕道：“妹妹家中還存了冰？”
不待傅秋芳說話，紅玉便笑著道：“二奶奶不知，去歲修葺房舍，四爺便讓人掘了地窖。冬日裡趁著三九天存了不少冰塊，如今正好合用。”
傅秋芳也笑著道：“二嫂子也知，老爺家中就這麼些人口，這冰塊怕是用不了，正好二嫂子此番來了，我叫人送一車過去與二嫂子家中納涼。”
王熙鳳笑道：“如此，那我就不客套了。妹妹也知，近來這冰塊一天一個價錢，翻著跟頭往上漲，便是我們這樣的人家也有些吃不消呢。”
一說一笑，王熙鳳說的是真話，傅秋芳卻隻道是頑笑。紅玉當即命人搬了一車冰塊，隨著王熙鳳的車架送去榮國府。
送彆了王熙鳳，傅秋芳與紅玉兩女自是回返內宅之中。
這些時日內宅之中便隻剩下兩女，二人倒是相互扶持，彼此親厚了不少。紅玉本就是伶俐的，雖識字不多，可處置家中事務極為嫻熟，這會子早就為傅秋芳引為臂助。
情知傅秋芳苦夏，紅玉便叫過丫鬟念夏，準備了果子銀耳冰粥來，二人端了冰盞下口飲著，傅秋芳便思量道：“老爺前些時日來信說六月中下總也該回了，明兒你打發吳管家去城外迎候，說不得這幾日老爺就回來了。”
紅玉稱‘是’，笑著道：“老爺先去廣州，又去江南，土儀定然沒少帶，我看不若多打發些人手去，也免得手忙腳亂的。”
傅秋芳頷首，說道：“這幾日那廠子忙碌，家中照料不過來，伱便多擔待一些。”
紅玉緊忙嗔道：“姨娘哪兒的話？不過是應當應分的，哪裡用得著姨娘這般說？”
傅秋芳一雙秋水略略乜斜，忽而笑著打趣道：“錯非老爺還不曾娶親，你也是姨娘了，咱們都是一般，又何必與我見外？”
紅玉頓時麵上羞赧，正是二八佳人，又食髓知味的，這一彆就是小半年，心中自是千想萬想。因是不由得幽幽道：“老爺可算是快回來了。”
傅秋芳悵然道：“是啊，可算是要回來了。”何止是紅玉？傅秋芳素日不顯，可獨守空閨，總覺心下空落落的。而今李惟儉雖還不曾回返，可知其已然返程，這心中忽而便有了主心骨。隻恨不得這會子就到得家門呢。
二人正出神思忖，忽而那念夏喜滋滋行將進來，略略一福便道：“姨娘，吳管家說內府放出消息，那水務股子這一、二日就要分紅呢。”
傅秋芳隻是應承了一聲。她這幾月隔三差五就要處置蒸汽機廠子的賬目，見慣了銀錢流水一般潑灑出去，因是倒不曾在意。轉念忽而記起來，老爺可是還有水務公司將近四分股子的，二十年回本，這四分股子單單分紅就有足足六萬兩！
六萬兩啊！
算算自打去歲搬來到如今，闔家不過拋費了萬兩上下……傅秋芳頓時哭笑不得，終於理解了老爺為何說家中銀錢隨意花用，左右也花不完了。
如今想想，可不就是花不完？
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臨近申時，車行進得榮國府。
王熙鳳領著丫鬟方才進得內儀門，平兒便迎了上來。略略言語幾句，平兒便說道：“方才老太太還念叨二奶奶呢，說素日裡聽慣了二奶奶頑笑，這忽而聽不見，心下還有些不習慣呢。”
王熙鳳便笑道：“老太太也是，這上了年歲就愈發念舊，等閒離不得人。”
平兒道：“也是老太太得意二奶奶，不然怎地隻念著二奶奶呢，不提旁人？”
王熙鳳心下略略得意，咯咯笑了一陣，隨即吩咐道：“自儉兄弟府上打了秋風，取了一車冰塊回來。你不用陪著我了，去把冰塊四下分分，免得一會子都化成湯了。”
平兒應下，卻依舊陪著王熙鳳行過穿堂，低聲說道：“奶奶，今兒得了準信兒，說是那水務股子這一、二日就要分紅。”
“哦？”王熙鳳霎時間停下腳步，熱切道：“可是準了？”
平兒便道：“大老爺院兒裡傳出的風聲，奶奶也知，大老爺這陣子總盯著這事兒，料想應該不會有錯。”
王熙鳳頓時長出了口氣。去歲冬月裡賈璉送黛玉南下揚州，這盤纏、土儀自是要帶足了，這一下就去了幾千兩。到了五月裡點算，若無填補，隻怕就要虧空個兩千兩銀子。
王熙鳳正一籌莫展呢，轉頭就聽了好消息。榮國府公中采買了三萬股子，固定二十年回本，每年理應分一千五百兩。有了這一千五百兩，四下再節省一些，說不定就能糊弄到夏收。
“這倒真真兒是個好事兒，行，我知曉了，回頭打發人盯著水務衙門。你去吧。”
平兒便轉身去安置冰塊，王熙鳳心緒極佳，一路進得榮慶堂，逗弄著賈母好一番歡聲笑語自是不提。
平兒先行往邢夫人、王夫人處送了冰塊，又去到李紈院兒中。今兒大奶奶李紈回來的遲了一些，這會子方才用過晚飯。（www.101novel.com）