李惟儉頷首，點了丁如鬆快步而去，自己則與丁如峰乘了馬車，一路朝工部造器坊而去。
到得翌日，紅玉乘了馬車去往榮國府，尋了王熙鳳，這才一道兒往榮國府而去。紅玉本就伶俐，又熟稔府中規矩，大事小情處置起來自是得心應手，果然為王熙鳳分擔了不少，惹得王熙鳳不住的稱讚。
待晚間回來，饒是以紅玉的伶俐勁兒也不住咋舌，忍不住說道：“四爺，蓉大奶奶身邊兒的瑞珠死了，說是觸柱而亡。”頓了頓，見李惟儉隻是點頭不曾應聲，紅玉就道：“今兒下頭婆子說嘴，都道此事怕是另有隱情。偏生被二奶奶聽到了，那領頭的婆子被打了板子，下晌就打發出了寧國府。那寶珠說是被珍大爺收養了，如今就停靈登仙閣。”
“額，還有呢？”
紅玉就道：“還有，蓉大奶奶身邊兒的寶珠，甘願認蓉大奶奶為義母，誓任摔喪駕靈。珍大爺吩咐下來，如今闔府都稱寶珠‘小姐’呢。”
此時正用著晚飯，傅秋芳聽聞此言蹙眉不已，一想起此前李惟儉所說，頓時壞了胃口。撂下碗筷就道：“都道臟唐臭漢，妾身以為隻是過去這般，不料當今之世竟也有這等亂了倫常之事！那賈家……寧國府就不怕遭了報應嗎？”
傅秋芳崇佛，信因果報應之說，方才有此一說。李惟儉卻是不信的，隻是傅秋芳此時二十有一，心智早成，強行扭轉了隻怕反而不美，因是李惟儉隻道：“驕奢淫逸，不外如是，咱們引以為戒就好。”
傅秋芳心有餘悸道：“老爺賺下這潑天富貴，隻怕不比寧國府差到哪兒去……回頭兒妾身好生掃量下家中仆役，將那存了幸進之心的小人儘數打發出去。來日老爺子嗣繁多，須得早早立下規矩，可不好與賈家一般。”
說到此節，傅秋芳不由得憂心林姑娘，她這般年歲，可能當得好這個家？
李惟儉就道：“我又不是個慣孩子的——”頓了頓，灼灼盯著傅秋芳，暗忖莫非傅秋芳想要孩兒了？
二人同床共枕、相伴一年有餘，傅秋芳先是被瞧得心下納罕，旋即明了了李惟儉的心思，頓時麵上漲紅，嗔惱道：“老爺又作怪，妾身可沒想什麼孩兒。”
李惟儉樂了：“這卻奇了，秋芳沒想又如何知我心中所想的？莫非是我肚子裡的蛔蟲不成？”
紅玉噗嗤一聲笑出來，傅秋芳嗔惱了好一會子方才將此事揭過。
一餐晚飯吃罷，紅玉尋了丫鬟來拾掇，此時方才想起道：“是了，方才想起來。今兒聽薔二爺說嘴，好似珍大爺嫌蓉大爺那監生說出去不好聽，走了戴公公的門路，說是要給蓉大爺補個龍禁尉。”
龍禁尉說著好聽，正五品的武勳，卻不能傳承，如今早已成了勳貴子弟的虛職，因是李惟儉倒並不在意。
隔了兩日，李惟儉這日在武備院耽擱了不少時辰，歸家時天色已暗。入得內宅，便見傅秋芳與紅玉在廂房裡嘀嘀咕咕說著話兒。見李惟儉回返，兩女這才慌忙迎出來。
進得正房裡，李惟儉一邊淨手，一邊兒笑問：“方才嘀咕什麼呢？”
傅秋芳就道：“老爺不知，這兩日不查不知道，咱們家中雇請的仆役果然有不老實的。”
“哦？”
李家宅第側花園裡有一片竹林，因是招了兩個仆役打理。那年歲小的也就罷了，年歲大的心思狡詐，每日夜裡悄然砍了嫩竹，轉頭便讓自家婆姨白日裡去到城中發賣。
茜雪早前提及過，傅秋芳不明就裡，隻道那仆役許是折了竹子與自家孩兒耍頑，因是隻出言點撥了一回。那仆役老實了月餘，近來故態複萌，難怪李惟儉遊逛時總覺得家中竹林稀疏了不少。
此番傅秋芳仔細掃聽，才知單單靠著嫩竹，這仆役就賺了五兩銀錢！
因著寧國府的前車之鑒，傅秋芳發了狠，扣了那仆役的銀錢不說，還索回了盜賣嫩竹所得，隨即撕了雇契，將那仆役打發出了宅第。
說過此事，傅秋芳就道：“妾身方才與紅玉說過，紅玉埋怨妾身心慈手軟。似這等仆役，就該責打一番丟出府才是。”
李惟儉接過紅玉遞過來的帕子，擦拭著雙手道：“責打就算了，下回再有這種事兒，直接丟順天府就是。”
雖說李惟儉不曾打發人回來知會，可傅秋芳還是讓人在灶上溫了飯菜，當即命丫鬟擺飯。
李惟儉這會子也是餓了，吃將起來好似風卷殘雲。這幾日屢碰難關，最難得是各類機械須得拆開來運往樂亭，到了地方再組裝起來。鬨心的是以大順如今的加工精度，初次組裝上都不容易，拆開來說不得就組裝不上了。
好在前番統一了造器坊、武備院的度量衡，李惟儉這幾日隻盯著加工精度說事兒，好歹將這難關渡了過去。
紅玉為李惟儉盛了羹湯，輕輕擺在其麵前，麵上欲言又止。李惟儉掃量一眼，就笑道：“有話就說，何必吞吞吐吐的？”
紅玉八卦道：“四爺，今兒可真真兒見了稀奇呢！”
卻是今兒並非正經日子，親友來的少，邢夫人、王夫人、王熙鳳正與幾位堂親內眷說著話兒，外間忽有婆子報：“大爺來了！”
賈珍來了！非但來了，還拄杖而來！
此時禮法，妻死夫斬衰，賈蓉須得持杖，可偏生這會子持杖的卻是賈珍。那幾位堂親內眷躲去後頭自是不提，餘下邢夫人、王夫人與王熙鳳俱都麵麵相覷。
李惟儉也極為詫異，那秦可卿活著的時候，賈珍多少還遮掩一些，待秦可卿死了，賈珍這是破罐子破摔，連遮掩都不遮掩了？
李惟儉搖搖頭，不置可否。傅秋芳感歎連連，與紅玉說過一會子，紅玉又說起一樁事。卻是秦可卿死的那日，賈珍便命人往城外報喪。
嫡孫媳婦過世，按說賈敬總要出麵才是，可這位卻說自己早非紅塵中人，不願沾染，乾脆來了個避而不見。
世人都好八卦，李惟儉細細思量，秦可卿一死，偏生尤氏就病了，如今好幾日都不見好，寧國府隻得讓王熙鳳幫著打理。這也就罷了，紅玉還說賈薔再沒露麵，好似隻自己去的那日露了一麵。如今賈敬更是就傳回來一句話……（www.101novel.com）