說話間傅秋芳將餘下信箋分發，竟是人人不落，當下識得不少文字的晴雯緊忙與香菱躲在一旁癡癡觀量。
王熙鳳心下膩煩，便要起身告辭而去。正待此時，那茜雪又麵帶憂色回返。到得近前咬唇囁嚅，攥著手中報紙不知該不該說。
傅秋芳頓時心下咯噔一聲，忙問：“可是壞事兒？”
茜雪將報紙遞上，道：“姨娘自己瞧吧。”
傅秋芳劈手奪過，略略翻閱，頓時身形搖晃，虧得王熙鳳攙扶，這才沒摔在地上。
報紙上刊載，四月中忠勇王大軍與準噶爾酣戰一場，潰敵後緩緩追擊，於石門寺遭遇準噶爾大、小策零圍攻，不得已據守待援。
文中不曾提及李惟儉一句，可傅秋芳方才看過信箋，隻道這會子李惟儉已然到得大軍之中，因是這才氣急攻心。
王熙鳳趕忙勸慰道：“忠勇王打老了仗，數年前與準噶爾打過一場，錯非糧餉不足，那會子就勝了。妹妹莫要擔心，朝廷早有應對，刻下援兵說不得早已解了圍呢。”
傅秋芳嘴上應著，卻雙目失神，好半晌緩過來，才張羅著布置酒宴招待王熙鳳。李家如此情形，王熙鳳哪裡還肯留下吃酒？因是婉拒一番，又勸慰一番，這才施施然回返榮國府。
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王熙鳳連番得了李惟儉恩情，心中自是感念，因是回府之後言語中不免提及。隻是榮國府內宅婦人又哪理會得這般軍國大事？前歲東平王一遭全軍覆沒，京師中竟半城染孝，賈家門生故吏一時間談準噶爾色變。
賈母、王夫人等隻道兵凶戰危，不過念了幾句阿彌陀佛。唯二人心下惦念不已，一人便是黛玉。她心思已定，一顆心都撲在李惟儉身上，聽聞此番兵凶戰危，自是掛念不已；另一人則是迎春。二姑娘心裡本就是個沒主意的，提心吊膽之下，不免多想了些，十來日食不下咽，整個人竟消瘦了幾分。
六月上，又有戰報傳來。報紙上刊載，隻道大順禁軍、邊軍兩萬餘，於沙流河左近與準噶爾四萬兵馬鏖戰一場。大順軍連戰連捷，越過沙流河將準噶爾人逼入山下。
其後忽而陰雨連綿三日，大順軍藥子受潮不得激發，又兼主帥忠勇王臨陣為流矢所傷，因是退守沙流河畔。小策零自沙柳河上遊夜渡，接連襲擊大順十餘處軍堡，隨即於大杆溝圍住輜重一部。
朝廷得聞此事，緊忙委任老將軍馮唐為鎮西大將軍，日夜兼程趕赴青海。這紙麵上來看，大順、準噶爾犬牙交錯，談勝尚早。實則明眼人都瞧得出來，此番對大順極為不利！
那大策淩果然用兵有鬼才，亮明旗號在喀爾喀草原四下劫掠一番，轉而偃旗息鼓，竟一路潛行到了青海。隨即會同小策零，定下誘敵深入之策，再趕上天時、地利，竟有倒卷之勢！
反觀大順軍，先勝後敗，最要命的是主帥受傷，如今群龍無首，朝堂諸位公生怕張鈺、王成斌二將彼此不服，鬨得大軍分崩離析，以至大軍潰敗。不得已，這才緊忙派出老將軍馮唐統禦諸軍。
報紙上沒提的是，武毅鎮主將張鈺前後派了七撥探子往西寧報信，隻有兩撥闖過準噶爾人陣線；更沒提的是，那所圍的輜重一部，正是李惟儉所部！
隻是這等軍情，瞞得了一時，又怎會一直瞞下去？不過數日光景，那馮唐方才啟程，此事便流傳出來。
這日大老爺賈赦早早回府，邢夫人正在屋中小憩，眼見方才過午時，緊忙迎將出來。
遙遙就見賈赦麵色陰沉，因是湊將上前陪著小心道：“老爺怎地這般早就歸家了？”
賈赦哼哼一聲，也不多言語，一路徑直到了廳堂裡。落座後待丫鬟奉了香茗，隻端著香茗皺眉出神，好半晌不曾言語。
邢夫人心下不定，到底忍不住問道：“老爺，到底是何事啊？”
“唔——可惜了。”賈赦這才開口道：“青海情形……隻怕不妙啊。忠勇王受創，李惟儉更是被小策零給圍在了山溝裡。西寧快馬至京師，總要半個月光景，這般算來，隻怕李惟儉已經——”
邢夫人駭了一跳：“這……儉哥兒……這就沒了？”
大老爺賈赦冷哼道：“他若不年少輕狂，一心想著立下軍功好升爵，好端端待在京師，又豈會有此厄？福禍無門、惟人自召啊。”
邢夫人頓時愁眉苦臉。這天下間哪兒還有比儉哥兒更好的女婿？迎春不過是庶出的姑娘，雖說老太太早就發過話兒，三春一視同仁，那外間人可不這麼看。
好比賈家嫡出的姑娘，人家自會高看一眼，彩禮也會多給一些；趕上庶出的迎春、探春，輕看幾分不說，隻怕這彩禮也會少不少！
聽老太太那意思，大抵三春都是一萬兩的嫁妝，如此，那彩禮有個三五千就頂天了，人家儉哥兒早前可就是給足了八千兩！這且不說成了好事，邢夫人還能尋了由頭去占便宜。
如今倒好，人死萬事空，什麼指望都沒了。
邢夫人歎息一聲，說道：“儉哥兒福薄啊，不過往好了想，那八千兩……”
大老爺賈赦緊忙咳嗽一聲，止住邢夫人話頭。這會子丫鬟、婆子都在，這話可不能隨便說。
邢夫人先是噤聲，繼而忍不住又道：“不對！老爺，那儉哥兒的身後事如何料理？總不能讓那幾百萬銀子平白都散給外人吧？”
大老爺賈赦愁苦道：“再如何說，儉哥兒姓李不姓賈。這事兒李守中豈會眼睜睜看著？你瞧著吧，要不了多咱那李家人就得來京師處置後事。
嘖，幾百萬銀子啊，真真兒是便宜了李守中那老貨！”
大老爺賈赦這會子嫉妒得眼睛都紅了！錯非李守中棒打鴛鴦，這婚事早早定下，那幾百萬銀子，大老爺賈赦總有由頭插上一手。至不濟，也發個十幾萬銀子的財！
何至於如現在一般，隻能眼睜睜瞧著，卻半點兒法子也沒有？
邢夫人兀自不肯甘心，又道：“蘭哥兒不是還在？不若將蘭哥兒過繼了？這娘親舅大，好似也說得過去？”
賈赦撇嘴道：“李家人又沒死絕，哪兒會讓蘭哥兒過繼了？莫琢磨了，好歹那八千……嗯，回頭兒再給迎春尋一門親事，總要找補幾分回來。”
這二人言談不曾避人，王善保家的便在一旁聽了個真切，當即心下慌亂。她那外孫女司棋可是跟了儉四爺的，這儉四爺要是不好了，外孫女可怎麼辦？
過得晌午，王善保家的緊忙尋了女兒，司棋之母自是知曉司棋早就與人有染，卻被王善保家的與司棋一並瞞了，先前還道是大老爺或是璉二爺忍不住喝了頭湯，這會子才知敢情女兒竟與李惟儉有染！
那李惟儉又生死不知，倘若活著還好，若是死了，總要為女兒打算一番才是！
母女二人下晌尋了司棋，祖孫三代尋了處僻靜偏房，王善保家的唬著臉兒將大老爺方才言辭說了一通。
那司棋聽罷，頓時雙目無神，搖搖晃晃便要栽倒。
其母眼見如此，不敢再苛責……賈家風氣如此，便有如大老爺院兒中，除去實在挑不出顏色的，餘下的又有哪個逃過大老爺的手掌了？
因是其母勸說道：“儉四爺這般凶險，女兒伱總要早做打算。”
“打算？哪兒來的打算？”司棋紅了眼圈兒，淚珠子止不住地往下掉。她卻不擦，隻道：“娘你什麼心思我知道，隻是我早就說了，一個女人嫁一個男人。我既從了儉四爺，那便是儉四爺的人。不過是被圍了，怎就扯到要死要活的？
我就在這兒等著，他回不來，我為他守一輩子；他殘了，我守著他一輩子。”
其母惱了：“不要臉的東西，你連妾室都不算，守個什麼給誰瞧？”（www.101novel.com）