紅樓華彩正文卷第二百二十四章姑侄生間隙香菱緊忙俯身拾起紙箋，若無其事夾在書冊之中。抬眼掃量，便見黛玉麵上騰起紅暈來，若再出言打趣，怕是就要羞惱不已。
因是香菱隻抿嘴淺笑，並不曾言語。黛玉正要說些旁的，身後雪雁卻不曾瞧見姑娘臉色，忙道：“姑娘，那香囊莫忘了。”
黛玉原本還板著臉，此言一出頓時破功，嗔道：“偏生你多嘴！那香囊隻是尋常，我尋思回頭兒繡了個好的再送人。”
雪雁便勸說道：“姑娘親手一針一線繡出來的，自然是頂好。”她知黛玉羞怯，緊忙自箱籠裡翻找出來塞到香菱手中：“收好，莫讓外人瞧見了。”
香菱頷首應下，黛玉板著臉道：“你既要學作詩，我總得過問你讀過什麼詩詞沒有？”
香菱將書冊放在一旁桌案，香囊仔細攏進袖口，說道：“這一二年多是翻閱儉四爺的書冊，偶爾也買過兩本。多是讀陸放翁、老杜、李青蓮、陶淵明的，餘下都是間雜著匆匆看過罷了。”
黛玉笑道：“這倒是省事兒了，你先讀王摩詰，再將應，謝，阮，庚，鮑等人的一看。你又是一個極聰敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是詩翁了！”
香菱笑道：“既這樣，好姑娘，你就把這書給我拿出來，我帶回去夜裡念幾首也是好的。”
黛玉聽說，便命紫娟將王右丞的五言律拿來，遞與香菱，又道：“你隻看有紅圈的都是我選的，有一首念一首。不明白的問你傅姨娘，或者再來見我，我講與伱就是了。”
香菱拿了詩冊，想著這會子還早，乾脆便諸事不顧，當下便翻閱起來。黛玉看在眼裡，對香菱又高看了幾分。
儉四哥身邊兒幾個丫鬟，黛玉獨喜晴雯與香菱，對那伶俐的紅玉倒是不怎麼親近得起來。
香菱細細研讀，遇到果然有不懂的地方，趕忙便尋了黛玉討教。這一看一教，不覺便日頭偏西，眼見到了申時。
直到老太太跟前兒的大丫鬟來請，黛玉與香菱方才恍然，不查間竟過了一、二個時辰。
隨即趕忙略略拾掇了，披了外氅往前頭大花廳而去。
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卻說李惟儉與三春、寶釵說過好半晌話，鴛鴦便來報，說是政老爺回府了，正要見李惟儉。李惟儉當即去到外書房，陪著賈政說了好半晌話。
如今情勢不同，李惟儉二等伯在身，又是正五品的郎中，不論怎麼論都在賈政之上。因是賈政決口不提朝政，隻與眾清客清談。政老爺心下彆扭，自是不足為外人道。
前回不曾邀得李惟儉，賈政可是被侍郎穿了好些時日的小鞋，便是如今也不算順遂。可政老爺脾性倔強，又極好臉麵，越是如此，便越硬挺著不肯請李惟儉在中間轉圜。
待到元春封妃，政老爺方才鬆了口氣，那侍郎好歹是不再針對他了，卻也決計不肯將差事交與賈政處置。這般倒是對了政老爺的心思，左右他也無心任事，莫不如便如此閒散下來。
待臨近申時，仆役來報酒宴備在了花廳，賈政便讓李惟儉先行一步。李惟儉告退而去，待出得外書房，本要自寶玉外書房的小門入內宅，如此穿行一陣兒便徑直到得賈母院兒。
不想角門處停著一個人影兒，眼見李惟儉往小門兒而去，那人影兒頓時壓低聲音招呼道：“儉四爺，還請這邊兒來。”
此時天色尚早，李惟儉定睛觀量，才發現此人竟是王熙鳳身邊兒的平兒。眼見其麵上急切，心下暗忖，這定然是有事兒來尋自己。因是李惟儉轉向儀門旁的角門，二人一先一後行了到向南大廳前方才問道：“平兒姑娘尋我有事兒？”
平兒刻下穿著銀底兒湖藍雲頭竹葉紋樣鑲領撒花緞麵對襟窄袖披風，內裡是魚肚白對眉立領襖子，下身配著墨綠緞子馬麵裙。身量不高不矮，身形不胖不瘦，麵容和善之中，又透著嫽俏嬌嬈。
平兒四下觀量，緊忙道：“方才大老爺打發人來尋四爺，得知四爺去了老爺處方才罷休。二奶奶料想必是為了那暖棚營生一事……還請儉四爺替二奶奶遮掩一二，如今公中匱乏，大老爺也不知從何處掃聽了，聽聞二奶奶那營生極賺錢，便吵著要收回公中。”
李惟儉眨眨眼，心道這倒是極附和賈赦的性子，他自己得不著好兒，那旁人也彆想好，典型的損人不利己啊。他故作納罕道：“收回公中？這是怎麼話兒說的？與我合股的是二嫂子，與公中何乾？再說如今掌家的是太太……太太總不會答應這等荒唐事兒吧？”
平兒麵上分外為難，幾番欲言又止。
李惟儉愈發訝異，道：“太太竟然允了？”
平兒隻道：“許是太太也沒法子了，方才叫了二奶奶，打聽那暖棚營生的事兒呢。二奶奶氣得哭了一場，又打發我來求四爺，待會子若有人過問，求四爺隻說那股子是九一分成，事後二奶奶……”
李惟儉趕忙擺手，說道：“放心，不過略略遮掩，大老爺、太太總不會來催逼我。”
平兒頓時長長鬆了口氣，道：“那就好。四爺先走一步，我還得尋二奶奶回話兒呢。”
李惟儉頷首，轉身不緊不慢行去。他方才之所以止住平兒話頭兒，蓋因他早早兒的立下了君子人設。君子啊，又怎能挾恩圖報？
事後王熙鳳如何感念，李惟儉不在意，倘若能多照拂大姐姐就好了。嗯，經此一事，王熙鳳與自己利益捆綁愈深，倒是可以略略透露自己與黛玉之事了。如此，有王熙鳳這等管家媳婦照應著，林妹妹總會過得鬆快些。
轉念一想，榮國府起園子大抵拋費了三十萬兩出頭兒，單是黛玉帶來的林家家產便有十一、二萬之多，按說怎麼都夠了，那賈家為何還如此急切的找尋進項填補？
是了，園子雖起來了，可過後兒還須得迎元春省親，這怕是又要個五七八萬的銀子。尋常人家尚可量力而行，賈家這等勳貴講究虎死不倒威，最是看中臉麵，寧可掏空了家底兒也要將省親一事辦得體麵了。
按平兒說法，公中銀子留存不多，此時已然入冬，再沒旁的進項，可不就得四下算計嗎？
又暗自思忖，榮國府如此，那前番寧國府為了秦氏發喪，隻怕也沒少拋費。賈珍此人雖在內荒唐、蠻橫，在外卻好歹算是經過事兒的，不好糊弄。若想謀算寧國府，賈珍不是個好對象，倒是可以將心思放在賈蓉身上。