到得近前匆匆見禮，李紈急切道：“我方才回來，就聽聞儉哥兒定親了？”
不待李惟儉言說，梁氏便道：“今日小聘。”
李紈訝然道：“誰家的姑娘？”
“保齡侯的侄女。”
李紈反應了須臾，才愈發驚訝道：“湘雲？此事怎地連我也瞞了？”
梁氏哼聲道：“說了又如何？轉頭你又掛了臉，到時誰瞧不出不妥來？”
李紈哭笑不得，忙又問李惟儉：“那林姑娘——”
“並嫡。”
梁氏簡短兩字，李紈又反應了須臾，這才恍然道：“原是如此。”頓了頓又道：“我方才過來前瞧了，老太太有些不高興，大太太愁眉不展，太太倒是沒瞧出什麼來……”
梁氏蹙眉便道：“錯非因著你，儉哥兒何苦與之虛與委蛇？如今你兄弟這般能為，何必瞧賈家人臉色？雖說嫁出去的女兒潑出去的水，可為娘總要說伱幾句：倘若你自己個兒不硬氣些，處處指望著你兄弟做主，你兄弟便是有天大的本事也要被人拿捏了！”
梁氏頓了頓，教訓道：“若你那婆婆果然刁難，大不了破門而出，領著蘭哥兒來投奔你兄弟，到時看賈家還有何臉麵！”
李紈肅然，雖說依舊硬氣不起來，可好歹還是頷首應承下來：“母親，我知道了。”
梁氏恨鐵不成鋼地白了李紈一眼，往內中行了幾步，說道：“儉哥兒婚事定下，我此行也算圓滿。賈家那頭你莫管，待過幾日我登門去說就是了。”
李紈唯唯應下，不敢再多言。心下不禁暗忖，若自己性子如母親一般，料想也不會拖累了儉哥兒吧？
當下梁氏去得後院教女，李惟儉回返房中，就見姬妾幾人正低聲說著湘雲性情。
沒心機的，如晴雯、香菱、琇瑩，嘰嘰喳喳滿是好奇；有心機的，如傅秋芳與紅玉，卻是各有思量。
李惟儉落座便笑問：“說什麼呢？”
內中沒外人，丫鬟早被打發了出去，晴雯便笑道：“四爺，正說著往後誰跟著大姑娘，誰跟著林姑娘呢。”
李惟儉便道：“隨心就好，我又不拘著你們，得意誰就去哪院兒，左右都在府中行走。”
晴雯就道：“史大姑娘雖好，我依舊得意林姑娘。”
香菱也笑著說：“我自是要隨著師父。”
琇瑩卻道：“聽聞史家姑娘性子頗為爽利，我倒是想跟著大姑娘。”
眾人嘰嘰喳喳說起來，李惟儉悄然叫過傅秋芳，拉在一旁道：“你在府中可有妥帖的丫鬟？”
傅秋芳頷首，滿目好奇。
李惟儉便道：“湘雲涉世未深，來日又要去榮國府，隻怕會吃虧……你好生將那丫鬟收攏了，再將身契悄悄送去忠靖侯府，彆的不用多說。”
傅秋芳應下，便道：“倒是有個叫映雪的，方才十三，心思縝密，人也忠義。”
李惟儉擺擺手，哪裡理會這等小事？隻道：“許以重利就是了。”
傅秋芳思量著笑道：“那妾身就看著安置了。正巧映雪隨兄嫂長大，如今兄嫂二人也沒著落，不如收在家中給個差事。”
見李惟儉頷首，傅秋芳緊忙起身去辦。
待晚飯後，晴雯、香菱等各自歸置，傅秋芳便悄然領著映雪到了正房裡。那映雪果然豆蔻年華，薄有幾分姿色。
見了李惟儉，趕忙屈身道福，隨即束手而立。
傅秋芳道：“老爺，映雪新來不過兩月，一直看顧著後院，料想榮國府沒幾人見過。”頓了頓，又看向映雪：“知道如何說？”
映雪忙道：“回姨娘，奴婢是雇請而來，期滿自去，隨後才投入忠靖侯府。”
李惟儉頓時欣慰不已，有傅秋芳這般賢內助在，總是省了不少心思。因是頷首道：“好，用心辦事，往後少不了你的好兒！”
當即又賞了幾枚銀錠，惹得那映雪千恩萬謝而去。
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一夜無話，其後幾日李惟儉每日坐衙，午後放回。大伯母梁氏倒是走親訪友的，樂此不疲。
寡嬸劉氏深居簡出，兩個女兒李紋、李綺每日家或讀書，或遊園，不幾日便與傅秋芳、紅玉熟稔起來，於是伯府中時而便有歡聲笑語傳來。
李家如此，那榮國府中又是另一番情形。
賈母眼見李惟儉數日不曾登門，心下便知人家此時並不想與榮國府撕破臉，料想待眾人心下怨氣消弭些許方才會登門。且今時今日，李惟儉再不比從前，又豈是榮國府能輕易開罪的？
有道是冤家宜解不宜結，既然與二姑娘的婚事不成，那便就此作罷。
二房裡，老爺賈政萬事不管，太太王夫人很是雀躍了幾日。轉頭聽聞邢夫人下了封口令，不許將此事告知大老爺賈赦，王夫人便轉動心思，琢磨著須得想個法子再激一激那大老爺。若果然再中風，隻怕神仙也難救！
邢夫人心下自有思量，一麵瞞著賈赦，一麵盼著李惟儉登門，如此方才好當麵鑼對麵鼓的講清楚，釣不得金龜婿，總得將那欠賬減免了才是。
東北上小院兒裡，薛蟠每日不著急，也不知廝混著什麼。薛姨媽擔憂了幾日，眼見寶釵果然麵上無恙，便料定寶釵將心思儘數放在的寶玉身上，因是隻午夜夢回長籲短歎了一番，卻不敢在寶釵麵前提及。
按說李惟儉小聘之事傳出，最該傷心的理應是二姑娘迎春，可偏生這會子二姑娘心緒平穩。實則迎春心下早已絕望，隻揪著李惟儉的允諾當做救命稻草。她棉花也似的性子，如今卻犯起了倔，除非李惟儉當麵與其一彆兩寬，否則誰也勸不回來。（www.101novel.com）