半晌，寶釵暗自深吸一口氣。念及寶琴早與梅翰林之子定下了婚事，再如何得寵也不會妨礙其分毫，便將心下鬱結之氣暗自壓下。
笑鬨了好半晌，賈母命姑娘們各自散去，獨留了寶琴在房裡，又吩咐鴛鴦仔細為其安置了。
鶯鶯燕燕一道兒往外走，入得大觀園裡，湘雲便邀著眾人去怡紅院小坐。三春、黛玉都應了，唯獨寶釵說是身子困乏，自行回了蘅蕪苑。
臨進怡紅院，黛玉忽而扯了扯湘雲道：“你猜猜寶玉這會子在做什麼？”
湘雲想了想，頓時合掌笑道：“還能如何？定然急得抓耳撓腮，卻偏偏動彈不得。”
眾人聽了齊齊大笑不已。
便有如二人所說那般，寶玉這會子倒是挪回了綺霰齋，隻是棒瘡方才愈合，又被王夫人下了禁足令。因是急得抓耳撓腮，偏生不能出門，隻得打發了丫鬟一遍遍的掃聽。
有觀量過寶琴顏色的，回來讚歎說其是出水芙蓉；有去過榮慶堂的，又說寶釵、寶琴在一處好似並蒂蓮；又有媚人偷偷瞥了眼，回來便說琴姑娘比寶姑娘還要出彩。
寶玉聽得愈發心切，不禁又發了癡，暗暗將寶琴比作了那堪比仙子般的角色。
再說那薛蝌，出得榮慶堂自是被賈璉引著往榮國府西北而去。因榮國府新建了宗祠，將李趙張王四個奶嬤嬤家遷到後街，又順勢將幾房仆役一並也挪了出去，是以倒是有一處空置院落，便在周瑞家西邊兒。
薛蝌略略安置了，起身便往外行。
賈璉納罕道：“蝌兄弟這會子去哪兒？”
薛蝌忙道：“璉二哥不知，我當日得李伯爺襄助，這才自廣州討了銀子回來。此番入京，總要拜會一番才是。”
賈璉便笑道：“不意你竟見過儉兄弟。我與儉兄弟向來親厚，若有事兒，儘管來尋我便是。”
薛蝌笑著應下，出了榮國府，行不多遠到得竟陵伯府，恭恭敬敬遞了拜帖。門子收下，問明薛蝌如今何處落腳，這才將拜帖往裡送。
薛蝌送過拜帖回返小院兒自是不提。
這日下晌，李惟儉未時回返自家。
進得內宅裡方才淨了手，便悄然問起昨日情形來。
傅秋芳便道：“還能如何？依著老爺的吩咐，請了二嫂子連人帶箱籠一並抬了回去。”頓了頓，又道：“聽丫鬟說，昨兒夜裡榮國府相安無事，料想二嫂子將此事按下了。”
李惟儉蹙眉思忖，旋即拋諸腦後。料想必是寶姐姐與鳳姐兒私下交易了，鳳姐兒得了大好處，這才放過了寶釵這一遭。
錯非如此，鳳姐兒又哪裡會舍棄這般既讓王夫人丟臉，又順了賈母心思的好事兒？
就是不知寶姐姐這一回到底舍了多大的好處與鳳姐兒。
思量罷，李惟儉施施然落座，傅秋芳湊過來又道：“倒是今兒晌午，好似榮國府來了客人。門子說是來了一男一女，轉頭兒方才又送了拜帖來。”
“哦？”
傅秋芳緊忙將拜帖送上，李惟儉掃量一眼，隨即玩味起來。拜帖是薛蝌送的，料想薛小妹也隨著來了？
忽而想起電視劇中薛小妹的造型，李惟儉頓時沒了興趣，反倒覺著薛蝌此人處事沉穩，且感恩戴德，好好栽培了，不失為臂助。
茜雪又來回話，道：“老爺、姨娘，榮國府送了帖子來，說是老太太今兒擺了酒宴，迎薛家二爺與琴姑娘。老爺若得空兒，也請老爺過去一道兒熱鬨熱鬨。”
李惟儉笑著推拒道：“我就算了，就說我今兒庶務纏身，改日再去跟老太太道惱。”
兩家比鄰而居，又多有往來，因是便隨意了許多。
茜雪得了吩咐，自去與來傳話的媳婦言說了，媳婦子又給賈母回了話。
賈母聽了也不在意，榮國府三不五時或是慶生，或隻是因著煩悶了，總會熱鬨一場，李惟儉繁忙，少來一兩回的也沒什麼。
到得申時，先是李紈自王府回返，跟著薛姨媽與薛蟠一並回來。
不提李紈如何，單說薛姨媽與薛蟠，這二者一個淚痕未乾，一個蔫頭耷腦。
昨兒薛姨媽在萬寧寺住了一宿，隻覺為亡夫祈了福，總會在下頭好過一些。今兒一早薛蟠便來了萬寧寺，隨著薛姨媽一道兒做了法事。
薛蟠幾次欲言又止，臨到下晌方才將昨夜之事說了出來。
薛姨媽聽罷頓時驚得目瞪口呆，扯著薛蟠好一通責打，那薛蟠悶聲不吭受了，待薛姨媽泣不成聲這才道：“媽媽何必掉眼淚？妹妹好端端被抬了回來，又不曾有失。”
薛姨媽頓時罵道：“孽障，你輕飄飄一句‘不曾有失’就揭過了？你讓李家如何看你妹妹？讓賈家又如何看？罷罷罷，這一遭咱們家隻怕再沒臉子賴在賈家了。”
薛蟠兀自不肯服氣，梗著脖子抬眼道：“若依著我，李伯爺納了妹妹才叫好。寶玉是什麼德行？賈家要襲爵也是璉二哥，他一個混吃等死的閒人有什麼能為？”
“你——”
“再說那夏家可是上趕著將姑娘送去給人家做妾，還附送百萬家資，偏生人家都不要。媽媽不妨想想，咱家如今可能比得過夏家？”
聽得此言，薛姨媽又是大哭不已。心下暗忖，錯非這孽障打死了人，薛家何至於連夏家都比不過？
有心再責罵薛蟠，卻情知薛蟠就是個拎不清的渾人，隻怕教訓了也不長記性。心下又念及女兒寶釵，薛姨媽這才急急忙忙回返榮國府。
到得東北上小院兒，趕忙打發了同喜去尋寶釵。過得半晌，寶釵到來，薛姨媽頓時起身扯了寶釵雙手，哭道：“我的兒，可苦了你了。”（www.101novel.com）