binf/b/div探春心下強忍著怒氣，又生出悔意來。儉四哥前頭早就說著須得防著寶姐姐，探春思來想去總覺得寶姐姐再如何也不會這般過分，不想竟真個兒讓儉四哥說中了！
開口便是大道理，什麼都是小利，豈不知開源節流就得一樁樁從這等靡費過多的小處著手？
寶姐姐難道心下真的不知？隻怕是揣著明白裝糊塗吧！又或者慷賈家之慨，廣結善緣。
探春進退兩難，自己個兒方才提了法子，若當下不做決斷，來日說不得便會被寶姐姐搶了功；若現下決斷，不問自知，定會被寶姐姐攪合了。
略略思量，探春開口笑道“寶姐姐說話總有三分道理，我如今也是初次管家，總有不周到的地方。可惜鳳姐姐今兒沒來，不然還能當麵問問，也讓其幫著拿個主意。我看這會子再如何說也是空的，不若明兒我問過了鳳姐姐再說？”
平兒就在一旁，寶釵不好懟鳳姐兒，因是笑道“也好，那我也去與姨娘說一說。”
言罷，寶釵徑直起身出了議事廳。餘下聽吩咐的媳婦、婆子被探春儘數遣散了，這才與平兒對視一眼，二人眼中都是無奈。
平兒就笑道“這才哪兒到哪兒啊，好歹你如今隻是跟人商量，素日裡奶奶可是要跟太太請示呢。”
探春不由得感歎道“今兒方才知曉鳳姐姐這些年有多不容易。”
平兒笑而不語，起身扯了探春道“刻下天才擦黑，三姑娘不若隨我去見了奶奶再說。”
“也好。”
鳳姐兒三兩下用過了桂花糕，用了茶水漱口，隨即便問“方才可商議出個章程了？”
鳳姐兒訝然道“探丫頭思量好了？”
篆兒打了熱水過來伺候邢岫煙洗漱，禁不住眉開眼笑道“姑娘可聽見了？我就說嘛，有錢能使鬼推磨，這賈家的丫鬟、婆子，就沒幾個不愛銀子的。”
當下二人自輔仁諭德議事廳出來，不多時便進了鳳姐兒院兒。此時晚點已過，二人進來時卻見鳳姐兒又在吃桂花糕。
鳳姐兒眼見探春果然動了氣，當下起了拉攏之心。她心下想的分明，那寶釵與王夫人走得近，如今又以寶二奶奶自居，與自己絕不是一路人。反倒是這三姑娘，性子爽利，又是個眼裡揉不得沙子的，且來日遲早要出閣嫁人，此時正好合在一處與太太鬥法。
鳳姐兒也幫著一起思量，過得須臾便道“我那舅舅過幾日便要回京師……不妥，姨母因著舅母，如今正與王家鬨著彆扭，怕是支使不開。”心下忽而又想起那夜偷歡過後，李惟儉隨口提及幾個股子眼看要上市，鳳姐兒便道“我看探丫頭不妨去問問儉兄弟，他定然是有主意的。”
“謝你什麼？”
鳳姐兒聞言心下便是一動，說道“你要過去，明兒也來叫我一聲兒，正好我有些營生上的事兒要請教儉兄弟。”
探春笑道“還是鳳姐姐知我，隻是這一時之間倒是不知尋個什麼法子。”
探春頷首道“鳳姐姐說的極是，我如今就得了兩個法子。”
鳳姐兒心下也詫異，算算光景這才幾日？怎麼就突然嘴壯了？隻是這話不好往外說，便隻道“是不是的還兩說呢。”
篆兒道“要不是想著這點，你道這好事兒還能輪到你？行了，懶得與你嚼舌，過兩刻上來提汙水。”
薑嬤嬤勉強擠出一抹笑意來，說道“我說我自己個兒腰不好，往後這擔水的差事還是篆兒與良兒一道兒來吧。”
篆兒搖頭晃腦得意道“若不是上回去伯府詩會時我偷偷尋了伯爺，說了姐姐的難處，姐姐當這天賜的好差事還會平白砸在姐姐頭上不成？”
篆兒哼聲道“著什麼急？往後看你如何伺候，若不得姑娘心思，免不了再尋旁的來伺候著，我就不信還有人不喜銀錢。”
篆兒轉將出來，觀量著婆子道“薑嬤嬤說什麼呢？”
篆兒探手握住，冷聲道“也莫說我們姑娘平白使喚伱們，往後勤快伺候著，月底與你兩串錢買酒吃。”
薑嬤嬤眨眨眼，頓時笑顏如花“誒唷，這怎麼話兒說的。邢姑娘是大太太交代下來的，便是沒有銀錢我們不也得伺候著？嘿，這銀錢——”
邢岫煙有心教導篆兒，又念及前一陣子被幾個婆子勒索、欺負，便尋思著好歹讓篆兒暢意一回，待過後若有得意忘形之處再行教導。
薑嬤嬤抬眼打量，便見篆兒手中來回丟著一枚銀稞子，頓時麵上就是一變“銀子？哪兒來的？”
咚——
邢岫煙卸了妝容，篆兒兀自還在喋喋不休表功道“姐姐這回可要好好兒謝謝我。”
待探春一走，平兒方才湊過來問道“奶奶不是才問儉四爺拿了主意？”
探春瞧了眼平兒，平兒便低聲將方才情形說了出來。
探春隻道鳳姐兒貪嘴，平兒卻知鳳姐兒平日裡過了飯口從不貪嘴，因是愣了愣便道“奶奶這回定然是有了身子了，不然也不會這般嘴壯。”
探春道“不外乎以退為進、調虎離山。”
鳳姐兒一雙鳳眸滿是笑意道“我看那勞什子以退為進，探丫頭定然是不肯的，莫不如想個法子將她趕出去。”
薑嬤嬤頓時拍著胸脯賭咒道“也不用交代旁的，那幾個都是眼高於頂的，篆兒姑娘摸著良心想想，自打你們姑娘來的，還不是我來伺候的時候兒多一些？”
探春也不以為異，應下之後又略略盤桓了會子，這才起身回返秋爽齋。
因是鳳姐兒起身扯了探春在炕頭落座，笑著勸說道“探丫頭也莫生氣，我若跟你一般氣性大，隻怕早兩年就要氣死了。都說治大國如烹小鮮，這管治家中庶務可不就也是一樣道理？她既從中作梗，想個法子繞過去就是了。”
婆子將水桶重重放下，隨即嘟囔抱怨道“丫鬟身子，偏要充小姐命……”
鳳姐兒笑道“你這小蹄子知道什麼？我前一回隱約聽說儉兄弟手下幾處廠子要分彆發行新股子。剛好這兩年存了些體己，與其被你二爺惦記去了，莫不如換了股子留在手裡，每年也能多幾分出息。”
鳳姐兒聽罷冷笑道“我說什麼來著？這寶二奶奶可不是個好相與的。”
探春惱道“萬沒想到她竟是這般人物！素日裡還道她是個好的！”
平兒釋然，笑著讚道“奶奶真真兒是生財有道，外頭人都說儉四爺是財神轉世，我看奶奶如今也是個小財神呢。”
王熙鳳心下腹誹，小財神……說不定這會子就在她肚子裡呢。
此時養胎規矩，前三個月絕不往外說，免得胎兒無福消受再落下了。
探春也不知是如何做想的，略略思量便應承下來“也好，明兒我便去尋儉四哥討個主意。”
綴錦樓。
那薑嬤嬤點頭哈腰應下，這會子也不提腰疼了，樂顛顛便下了樓。
篆兒冷笑道“你道我不知你什麼心思？不過是在我們姑娘跟前踅摸不著好處，這才起了憊懶心思。你且看這是什麼！”
邢岫煙聞言頓時一怔，問道“你求了伯爺？怎麼不早與我說？”
篆兒道“先前與姐姐說了，姐姐又不肯，我隻好先斬後奏了。也虧著伯爺還記得當日誓言，不然咱們還不知何時熬出頭來呢。”
邢岫煙咬著下唇半晌無語。心下想著此番怕是自作多情了……想想也是，李伯爺何等人物，人家每日間操勞家國大事，又怎會留意自己這個幾麵之緣的毛丫頭？
失落之餘，想著還不知李伯爺如何來想自己呢，邢岫煙便臉麵羞紅，氣惱道“篆兒，你太過放肆了！這回瞞著我去求李伯爺，來日是不是連我也要一並賣了？”
篆兒唬了一跳，忙道“我一門心思為姐姐著想，哪裡會賣了姐姐？”
邢岫煙氣得紅了眼圈兒，說道“你私底下去求了李伯爺，可知如今人家如何想我？你自己個兒眼皮子淺，受不得苦，偏要連累我也壞了名聲。罷罷罷，我再也留不得你，那些銀子你一並收了去，明早自尋活路去吧。”
篆兒嚇得頓時跪地哭將起來“姐姐我錯了，你千萬不要趕我走啊。往後，嗚嗚，往後再也不敢瞞著姐姐了。”
吵嚷聲驚得良兒也過來觀量，聽聞是篆兒自作主張求了李伯爺方才讓姑娘得了差事，良兒也不禁勸說了幾句。
邢岫煙抹著眼淚，方才那話雖說的極重，可眼見篆兒哭得鼻涕一把、眼淚一把的，到底心下不落忍，扯了篆兒道“咱們雖清貧，可卻要守著氣節。本來外頭人就瞧不起咱們，如今再沒了氣節，隻怕連自己都要瞧不起自己個兒了。”
篆兒啜泣不止，隻是一個勁兒的道惱。邢岫煙哭過一場，再不說趕走篆兒的話，隻是倦在床榻上暗自傷心不已。
天下間哪個少女不懷春？李伯爺麵容俊逸，性子平易近人又有些詼諧，邢岫煙與其見了幾回，除了偶然從其眸中瞥見些許憐憫外，餘下再無鄙夷之意。
午夜夢回之時，邢岫煙難免會生出些奢望來，轉瞬又因著自卑自憐而將那心思埋在了心底。此番被請去幫廚，本道是李伯爺掃聽到自己如今情形不好方才請了自己，不料卻是因著篆兒之故。
邢岫煙心下淒涼，隻覺李伯爺信守承諾，如今二者之間再無牽絆。
篆兒陪在一旁好半晌，忽而啞著嗓子出聲兒道“姐姐，那你往後不去了？”
邢岫煙沒說話，隻是搖了搖頭。臉麵在李伯爺麵前丟了個乾淨，如今突然不去，豈不是成了反複之人？
篆兒就道“我，我明兒就去求見李伯爺，就說那日都是我自己個兒的主意。”
邢岫煙慘笑一聲，說道“篆兒啊，你道伯爺是隔壁的閒漢不成，是你想見就見的？罷了，往後你莫要再多事了。”
篆兒麵上應下，心下卻並不讚同。尋思著那李伯爺瞧著極好說話，又不是吃人的老虎，哪裡就用這般畏懼了？
一夜無話，轉眼到得翌日。
這日李惟儉一早兒坐衙，晌午時好友嚴奉楨卻尋了過來。二人一道兒用了飯，席間李惟儉反複過問，那嚴奉楨支支吾吾才道明了來意。
原是這位二公子突發奇想，閉門數月造了兩具新鮮玩意，一為千裡眼，一為順風耳。
李惟儉心下納罕，當即讓二公子拿來觀量。過不多時，仆役將兩樣物件兒送來，李惟儉頓時瞧了個瞠目結舌。
先說那順風耳，瞧著就是個頭盔兩側加了鐵皮喇叭，彆說，還真就有攏音之中；再說那千裡眼，這回可不是在頭盔上了，而是弄了一根兩丈長的鐵皮杆子，內中采用潛望鏡原理，隻不過上頭還連著個望遠鏡，下頭還弄了個搖臂用於調整望遠鏡……
嚴奉楨在一旁急得抓耳撓腮，禁不住問道“複生，如何啊？這兩樣可還合用？”