邢岫煙卻是會錯了意，隻道李惟儉心中憂國憂民，又想著如何造福蒼生，心下憋悶了也不與外人言說，隻自己個兒憋在心裡。
邢岫煙肅然起敬，不禁勸道“伯爺何苦為難自己？須知這天下乃是天下人的天下，又有常言道，一人計短、眾人計長。伯爺既遇到難處，何不廣尋有識之士共商此事？”
李惟儉苦笑道“旁的還好說，隻是這事兒……還真就不能假手他人啊。”
化工……化學，彆說是如今的大順，就算西夷如今還擺弄煉金術呢，根基不存，又從哪裡尋誌同道合之士？
且今兒李惟儉自手下人聽了個不知真假的信兒，那英吉利蠻子詞彙中竟然沒有零。
沒有零啊！
這意味著什麼？意味著英吉利根本就沒數學土壤，根本不可能憑空創造出微積分這種數學工具來。
念及西夷極擅發明創造曆史，李惟儉有理由懷疑前一世牛頓創造微積分也是假的。
奈何此一時怕是沒法辨彆真偽了，有機會倒是能派個妥帖的往西洋走一遭，將西夷情形摸摸底兒。
邢岫煙眼見李惟儉這般說，卻不知如何勸慰了。隻見李惟儉悵然半晌，轉而又笑道“不說這些煩心的，我方才忽而想起一樁事來。前些時日赴宴，嘗了一道九轉大腸十分對胃口，問過府中廚子卻不得其法。邢姑娘若來日得空，不妨與我一道兒去嘗嘗，回頭兒再將那做法琢磨出來？”
與一外男一道兒外出用餐，怎麼想都不妥帖。邢岫煙本該開口婉拒，可話到嘴邊兒卻鬼使神差轉了口“也不用這般麻煩，回頭兒伯爺將那菜送來，我嘗過兩回，再試著烹製幾次，大抵就能原樣複原出來。”
李惟儉道“邢姑娘竟這般厲害？好！不過那九轉大腸須得趁熱吃了才能體會其中滋味，就這般定了，來日尋個空咱們一道去嘗嘗。”
根本不容邢岫煙再推拒，李惟儉自書冊中尋出一篇圖樣子來，仔細折疊了收攏起來，朝著邢岫煙略略點頭便轉身而去。
邢岫煙咬著下唇追到門口，那推拒的話又是到了嘴邊兒偏生說不出來。瞧著那少年伯爺起先還是沉穩而行，忽而一個趔趄，旋即忙手忙腳乾脆原地騰空翻了個跟頭方才穩住，邢岫煙頓時又掩口笑將起來。
她出身貧寒，麵上要強，心中難免有些自卑敏感。此前篆兒道破緣由，邢岫煙難免怕被李惟儉看輕了。如今二人再見，眼見李惟儉還是如往日那般詼諧……沒正行？
那些許的輕浮言談裡，偏內中又滿是由內而外的鬆快。也不知為何，邢岫煙那敏銳的心思便熨帖無比。她心下情知李惟儉從未將她看輕了，且目光中滿是讚賞。
於是乎心緒大好！
這日邢岫煙多盤桓了一陣，眼見日落西山這才往大觀園而來。待到得綴錦樓裡，掌燈做女紅之時竟哼唱起了吳儂軟語的小曲兒來。
這幾日戰戰兢兢生怕被趕了出去的篆兒看得心下大奇，到底忍不住湊過來問道“姐姐心緒極佳？”
“嗯？”邢岫煙卻不承認，搖頭道“也沒有啊。”
篆兒不依不饒道“姐姐哄人！姐姐心緒好時才會隨口哼唱。”
邢岫煙沒應承，隻是笑而不語。
那篆兒卻是個鬼機靈，忖度道“莫非是今兒撞見了李伯爺？是了，定是撞見了，李伯爺也不曾看輕了姐姐。”
心思被戳破，邢岫煙也不去責怪篆兒，隻笑著抬手戳了戳篆兒的眉心“鬼機靈，往後少胡亂替我做主。”
篆兒嬉笑道“這就好了。姐姐放心，往後我定不敢了。我還盼著往後隨姐姐過好日子呢，嘻……就是不知李伯爺何時與姐姐成就好事兒。”
邢岫煙頓時麵上羞紅，丟了女紅起身便來扯篆兒“今兒我定要撕了你這張嘴！”
篆兒嚇得哇哇大叫，趕忙掙脫了扭頭就跑，嘴裡卻不依不饒道“好好的事兒，外頭不知多少姑娘家求都求不來呢，哪裡就亂說了！”
“討打！”
“啊……不敢了不敢了——”
篆兒下樓而去，麵上羞紅一片的邢岫煙立在樓梯前也不曾去追，心下不禁有些紛亂。胡亂思忖間又想起方才李惟儉那滑稽的一幕，於是又是嗤的一聲兒笑了起來。
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轉過天來，這日是王子騰生日。
榮府一早兒便四下忙亂起來，探春與寶釵忙前忙後，虧得平兒幫襯，這才將裡裡外外料理了。
臨近啟程，偏又不見了寶玉。寶釵自告奮勇，緊忙往綺霰齋而來。入內便見襲人哭得梨花帶雨，寶玉正攬著其肩膀勸慰著。
“這是怎麼了？寶兄弟又氣襲人了不成？”
寶玉急忙道“寶姐姐又亂說，是襲人的母親夜裡去了。”
寶釵趕忙道了幾聲‘節哀’，略略勸過幾句，又與寶玉道“襲人須得去奔喪，寶兄弟也不好耽擱了，今兒可是大日子。”
寶玉卻蹙眉道“每年生辰記不清多少，少去一回又能值當什麼？”
話是這般說，媚人、麝月幾個過來趕忙為其換了衣裳，幾人趕忙往王夫人院兒去。
王夫人聽得襲人之母過世，開口好生安撫了一番，又循例命探春預備治喪銀子，準了襲人喪假。
前腳兒方才打發了襲人出府，後腳兒又緊忙帶了寶玉往王家而去。臨出行時唯獨不見鳳姐兒身形，此時平兒匆匆來回話道“太太，我們奶奶身子不甚爽利，說今兒就不過去了，隻讓二爺給舅老爺道個惱。”
王夫人隨口叮囑了幾句，心下惱恨不已。也不知那鳳姐兒為何忽然奸滑起來，家中飯食一概不吃，隻吃外間采買的點心。近來因著安胎之故，實在無法，乾脆又在院兒裡起了小灶，那菜肴、佐料俱是經由林之孝家的之手，半點空子也不曾留下。
若鳳姐兒果然生下個男孩兒來，這爵位豈非就被大房徹底得了去？
不提王夫人一路心事重重，且說平兒回過了話兒又往鳳姐兒院兒來。到得內中，便見鳳姐兒竟又用了一碗碧梗米。
平兒就笑道“奶奶這回定然是有了身子，不然怎會忽而嘴壯了起來？”
鳳姐兒蹙眉道“也不知為何，最近胃口大開，真真兒是什麼都想吃。上來饞嘴勁兒，遲上一刻就好似抓心撓肝一樣。當日懷大姐兒時都不曾這樣呢！”
平兒笑道“那這回奶奶懷的定然是個哥兒。”
“但願吧。”鳳姐兒說道“一早兒與老太太說過，老太太也是這般說的，這才攔了我出府。隻是這外頭的事兒一樁接一樁的，你二爺又是個不靠譜的，隻怕少不得要勞煩你了。”
平兒道“奶奶這是說的什麼話？為奶奶鞍前馬後的，可不就是我的本分？”
王熙鳳乜斜一眼笑道“我呀，如今就是怕你太過本分了。”
她情知平兒不識字，乾脆將一封信箋遞給其道“那莊子每旬總要走一趟，下頭莊戶不看顧好了，難免就會懈怠了；還有那廠子如今也起了來，來旺說昨兒就造了幾輛那自行車，你下晌若是得空，等儉兄弟回來便將這信箋送過去，來日求了儉兄弟一道兒去廠子裡瞧瞧；還有那新股子的事兒，也要問問儉兄弟何時入手方才便宜。”
三件事兒都是正事兒，平兒一一應下，將那信箋攏在袖口道“奶奶放心，凡事我先請教了儉四爺，回頭兒再來請奶奶拿主意。”
王熙鳳應下，心下暗忖今日之因、來日之果，也不知那野牛是個什麼心思，更不知平兒來日會如何作想。
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這日王子騰生辰，王家自是高朋滿座。
王夫人、寶玉、薛姨媽、寶釵乃至夏金桂一行到了王家，送過賀禮便往內宅而去。
一應女眷這會子不住的奉承著王舅母，都道王子騰此番回京定然要高升了，就是不知是外放為封疆大吏，還是入閣為相了。
王舅母口中謙遜著，麵上卻已樂開了花兒，因是待見了王夫人、薛姨媽便愈發倨傲。
薛姨媽情知王舅母一直算計著薛家家產，因是隻隨聲附和著，也不主動提及什麼。王夫人心下極瞧不上這個嫂子，卻也隻得耐著性子陪著其說話兒。
此時天色尚早，外間酒宴未開，王夫人與薛姨媽便盼著總要見上王子騰一麵兒。
等了半晌，不見王子騰入內，那王仁與王卻來了後頭。
見過禮後，王就道“怎麼不見鳳丫頭來？”
王夫人道“鳳丫頭如今身子不爽利，不好勞動了。”
王蹙眉道“王家女兒何時這般金貴了？嗬，我看這是躲著咱們呢。”說話間看向王仁。
那王仁也道“我這妹妹什麼都好，唯獨一點不好喜吃獨食。罷了，我看咱們先與璉哥兒說說吧。”
王應了，隨即與王仁又往前頭去。
王夫人心下納罕，眼見這二人對鳳姐兒心生不滿，卻不知是因著何事。正思量間，外頭婆子傳話一聲，旋即王子騰負手踱步而來。
此時王子騰五十開外，兩鬢斑斑，雖久居上位，麵容卻帶著苦悶之色。
入得內中與眾人略略說了幾句話，眼見便要去前頭迎客，王夫人趕忙道“兄長可得空？我卻有幾樁事要與兄長說。”
王子騰略略蹙眉，便道“也好，那咱們往書房去敘話。”
王夫人緊忙隨著王子騰去了內書房。待二人落座，王夫人便說起了榮府情形。提及那日李惟儉將五枚玉石丟進園子裡，惹得賈母心存疑慮，頓時憤恨道“那姓李的實在不當人子！我不過說他幾句，他便想了法子來作弄寶玉！兄長可要為我做主啊，總要給那姓李的一個好瞧才是！”
王子騰蹙眉不已，半晌才道“李複生又不是賈家人，不過與你兒媳有些親戚，你又何苦得罪了他？”
王夫人眨眨眼，心道怎地與自己個兒想的不一樣？往日裡自己說了苦處，兄長即便不出手也會給個主意。
她還不曾想明白，就聽王子騰又道“你從前就眼空心大，豈不知人外有人、山外有山？我如今不過是看似風光，實則危若累卵，但凡行差踏錯半步，必將落入萬劫不複之地。
那李惟儉頂著財神的名頭，聖人青睞，百官回護，外間都說寧得罪陳閻王，莫得罪李財神。想那陳宏謀都要對其避讓三分，怎地你偏要去觸他的黴頭？”
王夫人頓時委屈道“兄長不知內情，並非我有意招惹，實在是那姓李的存心不良。若不是他幫襯著，承嗣哪裡輪得到大房？如今爵位也要落在大房頭上，來日老太太一去，榮府哪裡還容得下我與寶玉？”
“糊塗！”王子騰厲聲道“大姑娘如今為賢德妃，又臨盆在即，隻消生下個皇子裡，大房必對你禮敬有加，又哪裡敢對你不敬？再者，便是爵位落在大房又如何，鳳姐兒也是王家女兒，總歸不是便宜了外人。”
“這——”王夫人頓時有口難言。
王家兩代女子嫁入賈家，王夫人隻能嫁嫡次子賈政，因著那時賈家聲勢正隆，全然瞧不上附其尾驥的王家；待到了賈璉這兒，賈家削爵，賈敬辭官避禍，鳳姐兒便嫁了嫡長子賈璉。
此時不拘爵位落在大房還是二房頭上，都算是變相為王家所操控。王家處心積慮兩代人，好似藤蔓一般附著在賈家這棵大樹上，不斷汲取其養分壯大自身。
如今賈家勢衰，家中再無成器子弟，金陵四大家更是以王家為首，那王家的謀算早就成了。至於賈家那中看不中用的爵位，王子騰哪裡還管是落在哪一房頭上？
可處在王夫人立場上自然大大不同。
囁嚅半晌，王夫人才道“如今鳳丫頭眼瞧著與我生分了——”
王子騰哪裡理會這等狗屁倒灶的小事兒，隻蹙眉擺手道“姑侄之間一時生分又算得了什麼？鳳丫頭年輕氣盛，你讓她一讓就是了。”
王夫人委屈不已，又要開口說話，卻見王子騰忽而看過來道“還有一事最緊要，往後萬萬不可再去招惹李複生！倘或招惹來禍事，可莫說我這個兄長不認你！”
王夫人聽罷隻覺天旋地轉，萬般委屈偏無處敘說。心下不由得悲憤不已那姓李的……不過是個幸進小人，怎麼就招惹不得了？
(本章完)
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