binf/b/div卻說轉過天來，一早寶釵果然又來與王夫人告假，隻說臨近年關，家中鋪麵都須得一一盤點，如今薛蟠又行商在外，薛家無人可用，隻能先行讓寶釵頂上。
王夫人這會子心下想著王子騰生辰，雖心下生怕寶釵不看顧著，家中再生出脫離掌控之變故，卻也隻好放寶釵而去。
臨了又囑咐寶釵早些處置過家事，也好幫襯著探春料理榮府庶務。寶釵一一應下，旋即乘車而出，徑直往內府股子交易所而去。
寶姐姐這一走，探春便開始自行其是。她心下早早謀劃齊整了，待早飯時趁著王夫人與鳳姐兒俱在，便將心中所想當著賈母的麵兒說了出來。
王夫人聽罷自是蹙眉思量，轉瞬又舒展眉頭，蓋因探春所說幾樣都不過是小事兒，並不曾動及那幾戶陪房。
賈母聽得連連頷首，心下不禁對探春又高看了幾分。因是看向王夫人道“太太是如何想的？”
王夫人隻道“此事有利有弊，兒媳這會子卻沒什麼主意，全憑老太太做主就好。”
賈母就道“要我說，探春這法子好，早就該如此。咱們家家大業大的，雖不忍苛待下人，卻也不能眼瞧著肥了下人短了主子的。今兒我才說這話，素日我不說，一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則眾人不服。今兒你們都在這裡，既然都尋不出不是來，那這事兒就定下了。”
一旁的薛姨媽與尤氏便道“可見老太太是真心疼鳳丫頭。不過，鳳丫頭在老太太跟前兒也是真孝順。”
賈母點頭歎道“我雖疼她，我又怕她太伶俐，也不是好事。”
探春頓時赧然道“我哪裡算無遺策了？多虧了鳳姐姐與儉四哥幫襯著，不然如今還沒主意呢。”
我倒替你們想出一個人來綺霰齋有個老葉媽，她就是茗煙的娘。那是個誠實老人家，她又和我們鶯兒的娘極好，不如把這事交與葉媽。她有不知的，不必咱們說，她就找鶯兒的娘去商議了。哪怕葉媽全不管，竟交與那一個，那是她們私情兒，有人說閒話，也就怨不到咱們身上了。如此一行，你們辦得又至公，於事又甚妥。”
探春聞言心下愈發氣惱，磨牙半晌歎了口氣道“罷了，先不與她計較。”
蹙眉思量間方才回返蘅蕪苑，探春尋了過來。三姑娘將早間之事一說，旋即道“聽平姑娘說，鶯兒媽媽最擅擺弄這些，這蘅蕪苑交由鶯兒媽媽打理可好？”
“怎麼說？”
因是我便琢磨了個法子，乾脆在偏房裡起了個小灶，多用炭火，如此我們姑娘也就不用等了。隻是這藥膳我與雪雁實在不會擺弄，這才求到邢姑娘麵前。”
賈母又看向探春“探丫頭儘管放手施為，不怕有錯漏。”
這一個說“那一片稻地交給我，一年這些玩的大小雀鳥的糧食，不必動官中錢糧，我還可以交錢糧。”
賈母笑道“眾人都死了，單剩下咱們兩個老妖精，有什麼意思！”
申時過了，方才用過晚飯，邢岫煙又下得綴錦樓來往伯府而去。不想臨到蜂腰橋前便被紫鵑攔了下來。
探春心下拎得分明，知道此事什麼要緊，什麼須得往後頭放。不過探春又不是二姑娘那般軟弱可欺的，這仇怨算是記在心裡了，隻待回頭得空了定要報還一二。
寶釵笑道“三妹妹又來作弄我。”
轉瞬之間四下包了個乾淨，獨留下蘅蕪苑，探春心下思量不定，琢磨著總要留個主意給寶姐姐，不然過後還不知如何挑刺呢。
紫鵑忙道“可當不得姑娘之稱，卻是有一樁事兒要勞煩邢姑娘。邢姑娘也知如今天氣日漸寒涼，我們姑娘又一日斷不得藥膳，奈何自小廚房往瀟湘館來便要走上一刻，任是裹了棉被，到了地方那藥膳也涼了。
平兒情知探春之意，忙笑道“跟寶姑娘的鶯兒，她媽就是會弄這個的，上回她還采了些曬乾了，綸成花籃葫蘆給我玩的，姑娘倒忘了不成？”
說得眾人都笑了。
探春頷首道“也好，那等寶姐姐回來我再與她說過。”
鳳姐兒忙笑道“這話老祖宗說差了。世人都說，太伶俐聰明，怕活不長。世人都說得，世人都信得，獨老祖宗不當說，不當信。
探春笑道“原來如此。隻是弄香草的，沒有在行的人。”
“斷斷使不得！你們這裡多少得用的人，一個一個閒著沒事辦，這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小了。
眾婆子聽了，無不願意，有的說“那一片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家裡吃的筍，一年還可交些錢糧。”
鳳姐兒這會子樂見其成，眼見探春說得頭頭是道，禁不住讚道“我看探丫頭就是個女諸葛，真真兒是算無遺策呢。”
紫鵑笑著見過禮，邢岫煙也笑道“紫鵑姑娘尋我有事兒？”
寶姐姐看得咋舌不已，生怕如薛蟠那般賠了進去，因是一直觀望著不曾出手。
當下將各處婆子一一叫來問話，從中選了些老實妥帖的，其後便將分包之事說將出來。
邢岫煙頓時笑道“我道是什麼，不過是小事一樁，左右我頭晌也無事，趕在辰時前過來熬煮上，也拋費不了多少光景。”
三則老媽媽們也可借此小補，不枉經年累日在園中辛苦；
轉眼到得下晌，寶釵乘車回返。這幾日寶姐姐仔細觀量了，眼見水務股子作價果然平穩，旬月間股價波動不過一二錢銀子，心下又念著年關前的股息，便沒著急出手。那新才上市的股子，如今可謂炙手可熱，上市時不過作價一兩一錢，眨眼間股價翻著跟頭往上漲！待到得下晌已然逼近了一輛四錢。
紫鵑頓時雙手合十感激道“多謝邢姑娘，此番可是幫了大忙了。我們姑娘說了，不好平白勞動邢姑娘，正好姑娘有些胭脂水粉富餘，不如乾脆借花獻佛……”
一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年的，也不用臨時忙亂；
老祖宗隻有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這樣福壽雙全的？隻怕我明兒還勝老祖宗一倍呢！我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。”
轉頭探春回得秋爽齋，閒話間將方才之事說了，惹得侍書頓時嗤笑一聲，說道“姑娘怕是被人哄了！”
侍書鄙夷道“誰不知道鶯兒拜了茗煙的娘做乾親？寶姑娘還真是嘴裡一套、心裡一套，看似將自己摘了出去，實則好處還不是收攏了？”
“如何哄的？”
探春當即領命，心下頓時有了底兒。轉頭兒又到得議事廳，拉了鳳姐兒、平兒商議一通，先行將那每月二兩的胭脂水粉銀子停了，其後又從大觀園婆子裡選了幾個妥帖的來，打算將各處分包了。
二則也不至作踐，白辜負了東西；
此時回返榮府，心下琢磨著這股子既然是儉四哥擺弄出來的，總要大略探個底才好出手，就是可惜如今二人卻是不好相見。
探春心下不願，那茗煙的娘可不是個好相與的，仗著年歲素日裡沒少欺負各處小丫鬟。可寶姐姐既然如此說了，探春也不好說旁的，隻得笑著應下。
轉頭探春又思忖著往後再如何興利革弊，今日種種舉措，唯獨那胭脂水粉銀子下月便能儉省下，其餘的須得留待來年方才能見到利。
鳳姐兒便在一旁道“探丫頭怎地忘了蘅蕪苑？蘅蕪苑裡更利害！如今香料鋪於大市大廟賣的各處香料、香草兒，都不是這些東西？算起來，比彆的利息更大。”
四則亦可以省了這些花兒匠、山子匠並打掃人等的工費。將此有餘以補不足，未為不可。
邢岫煙頓時變了臉色“誒？這話休要再提！不過是捎帶手的事兒，哪裡就用送我物件兒了？再說前頭林姐姐送了我這件兒銀鼠皮外氅我還不曾回贈什麼呢，若再送旁的，隻怕我往後再也不敢登門兒了。”
紫鵑眼見邢岫煙果然不收，便歎息著笑道“果然被我們姑娘說中了，她就說邢姑娘一準兒不收的。”
邢岫煙就笑道“本就是園子裡的姊妹，彼此往來全憑心意就好，又何必非要送我物件兒？”眼見紫鵑再不說旁的，她便說道“既如此，明兒一早我就來。”
紫鵑應下，與邢岫煙彆過，眼見其過了蜂腰橋，趕忙又問“邢姑娘這會子要去哪兒？”
邢岫煙停在橋上頓足回首，心下五味雜陳，麵上卻笑道“李伯爺顧念著過往，給了一份幫廚的差事與我。”
紫鵑訝然不已，待送過了邢岫煙趕忙回返瀟湘館與黛玉說了。
黛玉也不曾多心，隻道“他早前就說過，曾在蟠香寺見過邢姑娘幾回。”
眼見黛玉渾不在意，紫鵑隻能心下暗自焦急。她一早就不想做什麼寶二爺的姨娘了，如今隻想著做李伯爺的姨娘。可如今算算，晴雯、紅玉、香菱、琇瑩這幾個且不說，後頭又有傅秋芳、薛寶琴，如今再加上個邢岫煙，哪一個不比她出眾？
待來日陪嫁過去，隻怕儉四爺身邊兒早就人滿為患了，哪裡還瞧得上她？
黛玉觀量紫鵑神色，頓時譏笑道“我知你心思，你這般誠心待我，往後便遂了你的意可好？”
紫鵑頓時被戲弄得麵紅耳赤，辯駁道“姑娘又亂說，我一心為姑娘思量，偏成了存著私心的。”
黛玉卻咯咯笑道“你也少哄我，我就不信這天下間有哪一個不存了私心的。伱那心思，又能瞞得了誰去？”
紫鵑頓時羞赧起來，隻過來扯著黛玉嬌嗔不依。
另一邊廂，邢岫煙今兒穿了傅秋芳送的襖子，外頭罩著黛玉送的銀鼠皮外氅，一路頂風而來，果然不再如往日一般寒涼。熟門熟路進得廚房裡，也不理那位禦廚傳人的腹誹，觀量過廚房中預備的食材，便親自動手做了幾樣江南菜色。
因著寶琴所請，其後邢岫煙又往知覺齋而來。有丫鬟奉了茶水來，邢岫煙便尋了書案落座，提筆落墨用那娟秀字跡將今日菜譜謄抄其上。
今兒不過做了四樣菜，不過須臾便謄抄過了。邢岫煙放下筆墨來正要尋書架上書冊觀量，偶爾卻瞥見桌案一角散落著不少文稿。
其中有寶琴心有所感所書詩句，又有幾張看不懂，卻又被塗抹了的圖樣子。偏那圖樣子上又留了幾句古怪詩文
日照香爐生紫煙，李白來到烤鴨店。口水直流三千尺，一摸口袋沒帶錢。
邢岫煙眨眨眼，隻覺心下古怪無比。
再看另一張，又有隨手塗鴉之作
清明時節雨紛紛，孤家寡人欲斷魂。借問美人何處有，牧童遙指三裡屯。
邢岫煙再也憋不住，禁不住掩口嗤笑起來。那圖樣子上的字跡方正，說不上多出彩，卻也能瞧著定是出自男子。
此間書房多是琴姑娘來用，這多出的男子筆跡，可不就是那位李伯爺的？
再往後看，那幾張圖樣子上隨手塗鴉的詩作便愈發不正經窮則獨善其身、富則妻妾成群……三個臭皮匠、臭味都一樣……問君能有幾多愁、恰似一群太監上青樓——
邢岫煙強忍了好半晌，如今再也忍不住，又瞥見四下無人，當即‘鵝鵝鵝’地笑將起來。
心下不由得暗忖，那位李伯爺果然是個詼諧性子。
正待此時，忽聽得外頭有人說道“笑得這般開心定是遇見好事兒了，不知能否說來聽聽？”
邢岫煙一怔，趕忙斂去笑容，抬眼便見李惟儉笑吟吟行了進來。
邢岫煙趕忙屈身一福“見過李伯爺。”
李惟儉擺擺手，邊走邊說道“咱們相識於微末，犯不著講究這些俗禮。”
邢岫煙眨眨眼，不知如何應承了。當日李伯爺雖不曾封爵，卻也顯赫一方，哪裡就是微末了？
方才回過神兒來，就見李惟儉到了近前，邢岫煙來不及遮掩那些圖樣子，趕忙道“我，我不是有意翻看的。”
李惟儉笑道“都是些廢圖，不然也不會留在此間。哦，原來你是笑這些歪詩啊。昨兒寶琴見了，也笑了好半晌呢。”
邢岫煙見李惟儉心下並無芥蒂，言談一如往日般和煦，這才略略放下心來，又禁不住好奇問道“伯爺怎會……怎會……額——”
“作這些歪詩？”李惟儉就笑著說“圖樣子畫不出來，心下一時憋悶，乾脆尋個法兒轉轉心思。”
邢岫煙就笑著讚歎道“雖是歪作，卻也彆出心裁，我就想不出這般讓人捧腹的詞兒來。”
李惟儉歎息著意味深長道“你們就好了，還能笑得出來，我如今卻笑不出來啊。”
那些不過是拾人牙慧，寫過了也不曾發泄心下煩悶，反倒讓李惟儉愈發緬懷過往。嘖，他當日怎麼就沒養成日常讀書的好習慣呢？不然如今也不會三天憋一行字，以至於那化學著作如今還隻是空想。