邢忠笑道：“唐三藏取經的地方，聽說也是幾千年的古國，能不富庶？”
邢忠今兒聽聞那債券水漲船高，原本定死了年息一成，可往外發售的時候總有貼息，算作營銷之用。如今行情看好，那債券隻能按明碼上的標價售賣，就這還是有市無價。蓋因不少士紳都聽聞，身毒那邊廂土地富得流油，且民眾極為順從。
加之不禁煎餅事，是以不少士紳、富戶趨之若鶩，雇請了青皮打行便要往身毒發財去。
閒話扯過，吳海平說起正題來，道：“我家老爺不能親來……這事兒也不好親來。在下就越俎代庖，替我家老爺說項說項。”
邢忠連道‘不敢’。
吳海平就道：“我家老爺相中的邢姑娘，已打發人請了欽天監擇一良辰吉日，體體麵麵接進伯府。邢大爺放心，聘金一概不少，且我家老爺還為邢大爺尋了個可心的差事。少說每年這個數！”
說話間吳海平比劃出兩根手指來。邢忠頓時兩眼放光：“二十兩？”
吳海平‘嘖’的一聲，撇嘴道：“二十兩也叫可心？是二百兩！”
‘噢喲’一聲，邢忠夫婦大喜過望。
待二人喜過，問起具體差事來，吳海平才道：“我家老爺與兩位蒙兀王爺合夥開了個毛紡廠，就在順義。邢大爺也知，我家老爺營生多，家中賬冊都是交給太太與姨娘打理。那順義有些遠，太太、姨娘怕是看顧不得，可又不好丟之不理，好歹每年能賺萬八千兩銀子呢，這總要尋個妥帖的自己人看顧了才好。
可巧趕上這宗事兒，邢大爺可得幫襯幫襯。”
“這——”邢忠猶豫不已，二百兩銀子是好，就是地方太遠。那窮鄉僻壤的，隻怕也沒好地方耍頑。
他還猶豫呢，其妻按捺不住捅了捅其，便說道：“當家的，這還有什麼可猶豫的，那是二百兩啊，可不是二十兩。”
邢忠瞥了吳海平一眼，但見其笑了笑，便低頭抿起茶來。好半晌，邢忠想著乾上幾年，那不什麼都有了？往後還有姑娘每年孝敬的二百兩，日子美滋滋。
當下咬牙應承道：“那，那我就多謝伯爺美意了。”
吳海平撂下茶盞笑道：“哈哈，邢大爺痛快。”說話間朝著隨行小廝招了招手：“去將人都帶進來。”
須臾光景，進來兩個十二、三的小丫鬟與兩個四十出頭的婆子，吳海平就道：“姨娘雖說暫且還沒過門，可伯爺心裡記掛著，總不能太苦了姨娘。”
邢忠心下高興，其妻卻發愁道：“這……來了好些人，隻怕家中無處安置啊。”
吳海平道：“前頭有一處三進小院兒，伯爺已讓在下賃下了，邢大爺看何時得空搬過去就是了。”
夫婦二人大喜過望，連忙道謝不迭。吳海平心下瞧不起這夫婦二人，眼見事宜辦妥，便起身告辭而去。
邢忠夫婦興衝衝往前頭巷子去看宅子，四個丫鬟、婆子一道兒尋了才出來的邢岫煙見禮。
有個機靈的小丫鬟便笑道：“姨娘安，我是和兒，這是順兒，這兩位是喬媽媽、孫媽媽，咱們都是伯爺打發過來照料姑娘的。”
此時一直偷聽的篆兒噔噔噔跑進來，瞧著倆明媚皓齒的小丫鬟蹙眉不已。這兩個生得乖巧、伶俐，莫說是姑娘了，隻怕自己瞧著都覺可心。這來日姑娘若果然不帶自己，那總不能再回廟裡當姑子去吧？
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不幾日，吳海平又來，送了不少吃穿用度之物，又言已定好了日子，便是五月十八。搬了新宅的邢忠夫婦喜形於色，邢岫煙心事落定，就此每日裁衣、繡衣，安心待嫁。
卻說保寧侯鄭家與王家商議幾日，便將王雲屏的婚事落在另一子身上，當下彼此歡喜。除了那位公子年歲比王雲屏還小上一歲，行事唯唯諾諾沒有半點擔當，彆的就沒毛病了。
王熙鳳推脫不開，這幾日城外、王家兩頭跑，從頭到尾跟了此事。還是她開導了王舅母，道：“嬸子不妨為妹妹多著想，那人雖庸碌，卻勝在性子軟。妹妹過了門，說不得就得當家做主，如此豈不好過嫁個性子強的？”
王舅母思來想去，覺著王熙鳳所言有理，於是便應承了此事。當下除了換庚帖，旁的不過是虛應其事，隻等五月初十王雲屏過門。
這日王熙鳳剛處置過王家庶務，正要往外城回，出門便被大丫鬟琥珀攔了，隻說賈母茶飯不思，請鳳姐兒儘快回去。
王熙鳳唬了一跳，當下什麼物件兒也沒帶便回了榮國府。到得榮慶堂裡見了賈母才知，敢情是老太太身邊兒少了逗悶子的，加之又病了一場，因是分外想念鳳姐兒。
賈母與鳳姐兒求告了一場，鳳姐兒便就坡下驢，轉天又搬回了榮國府。她依舊住怡紅院，與賈璉見了麵看似跟以往沒兩樣，偏賈璉但凡湊近她便避走。
那臟病無藥可醫，莫說是鳳姐兒，便是秋桐那小蹄子都不願與賈璉沾身。
那賈璉也是自家知自家事，眼見鳳姐兒如此，便破罐子破摔，乾脆躲在前頭書房不露麵。每日家尋醫問藥，發了性子毆打小廝，自是不提。
卻說鳳姐兒前腳兒送走了賈璉，唏噓著與平兒道：“不知為何，我如今見了他便心下膩煩。”
眼見四下無人，平兒便笑道：“奶奶心裡頭記掛著旁人，可不就不向著二爺了？”
鳳姐兒一雙三角鳳眼乜斜一眼，道：“你這小蹄子也來打趣我，你床笫上什麼浪樣兒當我沒瞧見？”
平兒頓時臊得紅了臉兒。想起前兩日儉四爺來訪，夜裡鳳姐兒招架不住，隻得喊了她來幫襯，偏那會子好似死過去的鳳姐兒緩過來還在一旁品頭論足的……真真兒是羞死個人。
主仆二人正說著小話兒，忽見尤氏身邊兒的小丫鬟尋來，哭喪著臉兒道：“二奶奶，我們奶奶的母親過世了。奶奶尋了老太太，又打發我來問發喪銀子該怎麼算。”
王熙鳳怔了怔，納罕道：“尤老安人不是才回京師，這才幾日，怎地就歿了？”
小丫鬟隻道：“報信兒的說，老安人傷心過度，這一來一回又水土不服，三姐兒遍請了名醫問診也不見好轉。昨兒夜裡沒熬過去，就歿了。”
王熙鳳心下心虛不已，便道：“府中都有成例，你徑直去尋三姑娘就是。”
小丫鬟應下，緊忙又去尋探春。
尤三姐兒不缺銀子，不論是兜售罐頭，還是與江南名士往來，這二年下來尤三姐手頭兒積攢了幾千兩。沒錢的反倒是尤氏。
這母親亡故，雖說是繼母，可尤氏總要表示表示，不好空著手去奔喪。
不片刻，小丫鬟尋了探春，探春便從賬麵上支取了銀錢，隨即一道兒送到榮慶堂裡。尤氏這會子紅了眼圈兒，正聽賈母安撫著。
待接了銀錢，趕忙起身道：“三姐兒差著年歲，隻怕辦事不周全，老太太，我這就過去瞧瞧。”
賈母應下。探春與其錯身而過時，分明嗅到那刺鼻的薑汁味兒。
探春瞧著尤氏匆匆而去，暗忖：不是親生的果然不一樣。
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