這是很尋常的一天。
微弱的陽光曬在奈森四號尚未被毒雲覆蓋的大地上，熱霾與乾燥的空氣和往常一樣令人難以忍受。
不到三十名戰士們在一條長達一公裡的大道兩旁列隊而立，從遠方那座山脈刮來的風扯動著數十麵繪有雙劍和雄鷹的旗幟。
戰團的所有人都到場了，包括索爾在內，甚至他們都在盔甲上附加了一些裝飾物，諸如聖徽和綬帶一類。
這是很尋常的一天，隻有一個特彆之處。
一支兄弟戰團即將到來。
早在一周前，星語者便已經傳來消息，一支小型阿斯塔特艦隊已經從浩瀚之洋中躍遷出來，正以驚人的速度接近奈森四號。
就像一柄在水中劃過的利刃，那支艦隊沿著最短的路徑穿越星係外圍，向行星軌道的停靠點駛來。
他們第一時間表明了自己的身份和來意。
苦行者戰團的戰團長，親自來拜訪在世界引擎戰役中付出巨大犧牲的星界騎士們。
在收到這個消息時，索什揚並沒有表現得很驚訝，而僅僅命令他的戰士們做好準備。
因為他心知對方肯定會來，隻是早晚問題。
苦行者，首次出現於二次建軍時期，算是最老的一批戰團。
苦行者戰團的創建者在谘詢帝皇塔羅牌後，被帝皇的意誌引導到了暴風星域的波蘇勒行星，相當於說他們算是星界騎士戰團的鄰居。
苦行者戰團嚴格遵循阿斯塔特聖典的規定，但由於波蘇勒行星本土文化的影響，戰團還是出現了一些與眾不同的特色。
他們的要塞修道院死亡聖殿是一座圍繞波蘇勒公轉的星堡，要塞大廳裡擺滿了一排排從死去星際戰士身上割取下並加以雕琢的頭骨，主禮拜堂裡則擺滿了勝利後從敵人身上割取的頭骨。
戰團的葬禮儀式由戰團牧師領導，這些牧師招募自波蘇勒本土居民的祭司階層中，被稱之為死亡牧師，戰團的許多信仰特點皆來自星球本土文化。
波蘇勒上殘酷的部落戰爭造就了一批成為星際戰士的候選者，這顆星球是一個暗夜世界，常年無光，所以苦行者習慣在低度光照的條件下戰鬥。
在某種思想的指導下，即便新晉者進行了改造植入手術，並被引導與灌輸了來自阿斯塔特修會的思想，他們仍然保留了大量來自星球原始部落的習俗。
這些傳統行為包括戰鬥前的冥想，戰鬥後飲食敵人的血肉——然後割下他們的頭剝皮取骨。
但對於帝國的其他人來說，此種行為，讓苦行者看起來似乎在異端的邊緣遊走。
他們也時常被其他戰團待以懷疑的目光，但至今為止，他們依舊是帝國最堅定的捍衛者。
對於這個戰團的野蠻文化，索什揚在來到奈森四號後已經略有耳聞，所以他對這次會麵，除了歡迎外，還多了些謹慎的態度。
除了阿斯塔特外，還有數千名服務於戰團的仆從聚集在這裡，不過他們隻能從遠處遙望。
戰團曆史的記述者們也被擋在一段距離之外，其中包括索什揚的私人抄寫機仆。
而奈森四號的權貴們則被完全擋在今天的典禮之外，這讓他們的挫折感顯而易見。
但這是一場阿斯塔特之間的會麵，一件私密的事務，索什揚並不想讓無關的人員入場。
雖然天氣非常好，但這裡的緊張氣息卻難以被忽視，戰士們太過僵硬與標準的站姿也暴露出他們緊繃的情緒。
這並不僅僅是一支對兄弟戰團表示歡迎的榮譽衛隊——這同時還是一種力量的展示，以及一種用來表明決心的姿態。
雖然如果隻是看數字，那麼他們的決心實際上少得可憐。
索什揚站在隊伍最前端，身邊卻連一個榮譽衛隊也沒有。
全副武裝的他舍棄了盔甲上的一些精細裝飾，選擇了一種更適合直來直去的簡約美感。
一席漆黑的鎖甲披風掛在他的背後，裝飾有鬢毛的頭盔如同孔雀的華貴長尾般高聳著，聖焱劍就掛在他的腰上。
他的身側除了牧師亞茲丹外，便是索爾。
對方穿著樸素的戰甲，戴著頭盔，看起來就是一個普通的戰士。
索什揚抬頭仰望，隻見天空如同一塊即將壓頂的白熱金屬板。
在那些鐵灰色的載具近在咫尺之前，他大概是不會看到它們的，但他還是一直眺望著。
“他們花了那麼久趕到這裡，等到我們列隊迎接的時候，他們反倒不著急了。”