“您這樣做豈不是在為英國人做宣傳？議會上下兩院的那些老爺們一定會向白廳施壓，豈不更沒有從阿富汗撤軍的理由了嗎？到時候他們緩過神來以阿富汗為跳板，向東可以進犯清國，向西可以經略波斯，向北可以直接威脅俄羅斯腹地”
弗蘭茨的確明白阿佳妮的擔心，不過曆史上試圖吞並這個山地之國的征服者們就沒一個好下場的，哪怕是蒙古帝國也沒從中撈到半點好處。
阿富汗是個名副其實的帝國墳場，從亞曆山大帝國開始，波斯帝國、大唐、蒙古、大英、蘇、美國等每一個世界霸主到最後都奈何不了它。
主因當然不是這個民族堅韌不拔又或是地勢地形險峻，其實核心隻有一個字那就是窮。其境內土地貧瘠承載力過低，導致入侵者往往需要自帶補給供應軍隊。
此外最重要的一點是這塊地區極度缺乏價值的商品，也就是說根本沒有任何值得掠奪的物品。綜上所述，打下這裡之後的占領維持成本過高。
雖說一直被視為戰略要地，但是阿富汗境內的地形外貌與氣候條件極其複雜；多山、多沙漠，交通非常不便等種種缺陷導致核心統治力弱化，所以很難形成中央集權的傳統。基礎設施建設幾近空白，讓侵略者組織的武力掃蕩難以有效地進行。
“如果條件允許的話，我倒是真心希望英國人永遠陷入阿富汗這個沼澤地，這樣我們就可以騰出足夠的時間和精力來對付他們的走狗。”
前不久，”巴爾乾呂布“米洛什·奧布雷諾維奇在英國人明暗兩麵的幫助下，基本平定了塞爾維亞的亂局，現在已經儼然成了奧地利東疆最大的麻煩。
“弗蘭茨大公，我無法理解您為何如此忌憚塞爾維亞人？經過內戰消耗他們已經元氣大傷，而且在貝爾格來德地區帝國部署了足足八萬人的兵力。
而對麵的那些家夥隻有不到兩萬名士兵，他們幾乎沒有大炮，甚至寒酸到了幾名士兵共用一條槍的地步。”
“阿佳妮小姐，或許你聽過這個寓言，當蚊子咬人的時候，隻會讓他的胳膊起了個包；而了結蚊子的性命隻是一巴掌的事，但有人會因為這樣就不主動打擊它嗎？
更何況這種害蟲可能還是致命病菌的攜帶者，誰也不希望在自己家後花園散步時被它叮上一口，你說是吧？”
阿佳妮對弗蘭茨過於生動地比喻一向都不太感冒。瓦拉幾亞、摩爾達維亞、撒丁、教皇國和奧斯曼都是圍繞在身邊的蚊子，那他為什麼沒有向它們主動出擊呢？
想歸想，作為一名合格下屬的她還是將這個疑問隱藏在心裡。“好吧，希望您打蚊子的時候，千萬不要弄臟了手。泰晤士報的主編們，應該會很喜歡這個新聞，畢竟這不會違背他們的良心。”
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“那他們的良心又值多少英鎊呢？”最近難得放鬆的弗蘭茨調侃道。
“或許在50到100之間吧。如果是托馬斯巴恩斯先生的話會更多，大約值200英鎊。”阿佳妮忍不住笑出聲來。
托馬斯巴恩斯是《泰晤士報曆史上非常重要的一位主編，與約翰德來恩並稱為該報兩大主編。
巴恩斯在任期間，《泰晤士報成功躋身英國最重要的主流媒體之一。他特彆重視社論，認為其具有領導和反映輿論的雙重功能。
不僅如此他也十分擅長引導社論，所以《泰晤士報獲得了巨大的權威性，甚至達到了影響官員升遷和政黨換屆選舉的境界。
也正因為如此，很多個人和團體時常向該報刊的編輯們行賄，以求一個樹立更好形象的契機以及更坦蕩的仕途。
當時新聞工作者的地位不高，薪水低下，麵對滾滾而來的誘惑，自然不可能把持住本心，於是乎受賄寫文也成了《泰晤士報的傳統之一。
他們甚至可以為了錢，不顧事實並罔顧本國利益，例如在甲午戰爭中著名的“高升號事件”。（www.101novel.com）