先不說趙芷如何尋找胡家父女。
胡家主母與“女郎”從進了馬車後再無動靜，主家不發話，部曲與仆役自然老老實實隨平城的權貴子弟返回城門口。
如斛律參軍所說，果然有武官接應他們，武官傳達刺史之命，隻讓尉茂、奚驕、元子直三人和胡家全部人馬一同去府衙，其餘人原地解散，今日不得再出城惹事。
這時尉茂、奚驕、元子直已經起懷疑了，怎麼皇甫氏母女不出動靜呢？待進了刺史府，把這輛馬車和胡家下人分開，由苟主簿親自打開車門後，尉茂三人一看皇甫靜和假胡女郎的詭異死狀，傻眼了。
他們第一反應是趕緊辯白：“不是我們乾的！”
苟主簿問：“那是誰乾的？”
“是……”
是城外遇到的府兵？那不就是刺史授意的？
糟了，不會把他仨也殺掉滅口吧！
“怎麼，現在知道怕了？還是打算挾持我離開刺史府？三位郎君不會以為我隻會文，不會武吧？”隨主簿揮手，周圍值守的府兵全聚集於他左右。
緊接著，苟主簿非常氣人的說道：“你們以為的是對的，可惜啊，錯失挾持我的良機了。”
奚驕來府衙的次數多，放低姿態揖禮：“官長彆戲弄我們了，需要我們做什麼，直接吩咐即可。”真要殺他們，他們已經是死人了。
尉茂、元子直跟著揖禮。
苟主簿點下頭：“胡氏、皇甫氏是安定大族，舉家遷往洛陽，必定是在洛陽有足以安身的根基。你們三人的長輩都在朝中為官，各自寫封家書，把皇甫氏之死寫明，不為彆的，意在提醒家人防備胡家在洛陽勢力的報複。”
三少年明白了，元刺史不知什麼原因要滅掉胡家，但是後果很嚴重，需要分攤被報複的風險。
夜晚。
桑乾河畔。
胡國珍父女今晚在此露宿，按著今天的行路速度，明天中午前就能到白狼堆，再往南便出恒州了。
“阿父，我擔心阿母，我後悔了，不該任性闖禍，害你們跟著我吃苦受罪，連驛站客館都不能住。”
胡國珍教女道：“已經做過的事，莫後悔。不住驛站客館，不是說那裡一定危險，而是多加防備總歸沒錯，一旦伊氏、尉氏想追究你過錯，必定會動用官府力量嚴查驛館。野外露宿是辛苦些，但咱們心裡踏實。”
“嗯，我知道了。”
“放心吧，進入肆州後，咱們會和你阿母會合的。”
突然，由遠及近，無數水鳥受了驚般飛起，它們“喳啊、喳啊——”一聲聲叫著，叫得胡國珍父女陣陣心慌。
胡國珍命令兩名部曲去探情況，部曲身影才消失於草叢，胡國珍決定不等探查情況了。
“烏屋，上馬，走！”
斛律野狼的聲音在飛鳥亂翅中響起：“武始伯，留步。”
胡國珍在太和十五年襲的武始侯爵位，十六年時，按照爵製改革，降為武始伯。
“你是何人？”胡國珍佯裝鎮定，把女兒托上馬背，示意女兒趕緊先走。（www.101novel.com）