一人氣喘籲籲闖入殿中，大喊道“陛下，大事不好，來島又兵衛興兵殺向禦所，高呼要清君側！”
“什麼？！”
朝堂重臣皆是嘩然。
連支持長州藩決定的有棲川宮熾仁親王都愣住，隻感覺一股冰涼從心中向四肢蔓延。
他心裡清楚，自己的政治生涯怕不是要到儘頭，長州藩的那群人是瘋了嗎？！
孝明天皇有沒有被奸人挾持，在場的大臣心裡比誰都清楚。
德川慶喜冷笑道“哼哼，你們還敢說，長州藩的那群人不是逆賊嗎？”
孝明天皇更是暴怒，右手一拍桌麵，喊道“德川！你馬上率軍擊退長州藩的賊子！”
一句話，直接給長州藩的人定性。
事後是否要寬恕一部分人。
那是事後的事情！
眼下的孝明天皇隻想表達心中憤怒，對方敢直接進攻京都禦所，擺明就是有不臣之心。
攘夷誌士之中有奸人啊！
這就是他遲遲不願意倒幕的真正原因。
幕府勢弱，尚需要他幫忙，不會讓他地位受損。
可攘夷誌士那群人，今天敢於倒幕，明天說不定就要倒天皇。
為攘夷，他們什麼不敢做？
對付那些不清楚朝廷威嚴的奸人，必須要出重拳。
不然，黑船事件後，朝廷逐漸上漲的威望，很有可能再次跌落。
孝明天皇眼眸閃爍凶光。
他已經在思考，擊退長州藩的逆賊後，該用什麼方式懲罰長州藩的那群人，讓他們明白，天皇的威嚴不容許冒犯。
或許該讓幕府對長州進行一次征討。
“臣遵命！”
德川慶喜大聲地回一句。
身為幕府的人，他自然巴不得孝明天皇厭惡長州藩。
雖然他和德川家茂因競爭征夷大將軍的職位，關係有點僵。
可說到底，他還是德川家的人，自然不希望幕府過於弱小。
幕府真倒下，他也不會有什麼好下場。
他大步邁出殿外，隻見遠方火光衝天。
很好！
德川慶喜很高興長州藩的人放火，事情鬨得越大。
抵擋叛軍攻勢的自己，也將獲得孝明天皇信任，朝廷的嘉獎免不了。
更重要的是，朝廷在事後追責方麵，必定無法重拿輕放。
征夷大將軍想要征討長州，可是念了許久！
他隻需要提前表明征討長州的想法，又能得到幕府征夷大將軍的賞識，緩解彼此的關係。
一石二鳥啊！
……
火借風勢，加上炎熱的天氣和木屋，在短短不到一刻，便化作燎原大火襲向這座具有悠久曆史的古都。
濃煙滾滾，到處都是驚慌奔走的人。
也有貪財之人，在這個關鍵時刻，選擇打砸搶，想要趁亂發一筆橫財。
雪村鶴子看見有人公然持刀行凶。
“救命！”
婦人懷抱小孩，哭著求救。
隻是丈夫早已經倒在血泊，在這個時候，又有誰會救她呢？
行凶的歹徒麵容在火光之中，顯得猙獰。
雪村鶴子腳步微頓，一擰，衝上前。
漆黑的妖氣在臉頰一閃而過，雪亮刀鋒隨即斬斷男人的首級，鮮血噴湧到門上，澆滅一部分燃燒的火焰。
“快跑！”
她隻留下這一句話，又迅速追上新選組隊列。
土方歲三眉頭一皺，嗬斥道“雪村！現在不是管他們的時候，必須儘快趕到禦所，保證天皇陛下安全！”
“抱歉。”
雪村鶴子弱弱地回了一句，眼眸低垂。
她聽著耳邊混亂的求救聲音，心如刀絞。
遠方火光衝天，黑煙滾滾四散。
她瞧見這一幕，又掃向周圍，心中不由產生一種想法。
待在禦所內的孝明天皇有許多人想要保護。
可外麵的這些人，隻有新選組能夠依靠。
他們有必要舍近求遠，衝入禦所內保護孝明天皇嗎？
隊士們疾馳的腳步忽然停止。
雪村鶴子差一點撞在前麵的土方歲三後背，她抬頭，黑煙飄過的街道上，一位麵色平靜的少年站在中間。
他和周圍驚慌的人群格格不入，似乎自成一個平靜、安穩的空間。
“青澤大人。”
近藤勇滿臉恭敬地上前，問道“現在天皇陛下遇襲，我們該怎麼辦？”
長州藩發難太突然，鬆平容保派人傳達的命令就是保護禦所安全。
但在此之前，征夷大將軍將新選組的指揮權劃給青澤。
先前青澤不在，近藤勇自然可以聽從鬆平容保的命令行事。
青澤出現的話，一切都要聽從青澤命令。
征夷大將軍和鬆平容保誰更大？
近藤勇心裡還是有數。
他堅持站在幕府的征夷大將軍這一邊。
青澤滿意地點頭道“天皇那邊，你們不需要擔心。
新選組的任務就是維持京都秩序。
現在京都亂成這樣，百姓陷入驚懼。
你們要做的事情是協助京都百姓疏散，讓他們逃離京都，不要留下來。
這場火怕是要將京都燒成一片焦土。”
這已經不是暗示，而是接近於明示。
近藤勇臉色數變，眼眸產生幾分驚懼之色。
或許是他想多，可眼下發生的一切，結合青澤消失前所說的事情。
兩者之間真沒有任何聯係嗎？
他不由壯著膽子，問道“大人，當前是什麼情況？”
“長州藩的來島又兵衛犯上作亂，縱火焚燒京都，伱們不用擔心。
以朝廷的軍力，必將平定叛亂，保證天皇一家的安全。”
“嗨。”
近藤勇沒有說什麼，乖乖點頭，轉而對左右道“趕緊疏散周圍人群。”
雪村鶴子忍不住上前道“青澤大人，長州藩的行動都在幕府預料中嗎？”
“雪村鶴子！”
土方歲三麵露驚怒。
他真沒有想到，雪村鶴子居然敢問出這種機密的大事。
這種秘密的重量已經超過新選組！
青澤看了看雪村鶴子一眼，他沒有直接給答案，慢悠悠道“雪村，你要記住，放眼整個世界，沒有什麼人不能殺。
你們做好你們應該做的事情，其餘事情不用管。”
話落，青澤從這裡消失。
新選組的隊士隻覺得心裡一片冰涼。
遲鈍如普通隊士都明白，自己怕是卷入不得了的陰謀之中。
這一場大火恐怕幕府早有預料，甚至有可能就是幕府從旁協助賊人放火！
不然，火勢怎麼可能蔓延如此凶猛啊。
土方歲三冷冰冰盯著雪村鶴子，低吼道“我們差點被你害死！”
“抱歉。”
雪村鶴子低頭，她感覺青澤的話，不是在威脅新選組，好像是表達其他意思。
想殺的人不是新選組，那又是誰呢？
“雪村！我們稍後再處置你！”
近藤勇搶在土方歲三進一步發怒前，說出自己的想法。
他心裡不想處罰雪村鶴子。
因為他認為雪村鶴子做得很好，問出他不敢問的問題。
“我們不要遲疑，做好我們的事情吧，疏散京都的百姓，能救多少救多少。
京都，怕是完了。”
近藤勇確信。
青澤所謂的京都燒光，不是一句簡單的玩笑話，更像是一句預言。
京都化作焦土，多少人因此喪命？又有多少人要無家可歸？
想必，征夷大將軍和青澤根本不在意。
而他又能好多少呢？
近藤勇麵露苦笑。
一將功成萬骨枯啊。
(本章完)
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