富饒而廣袤的洮湟流域。
無數辛勤的蕃人，漢人，正在田土裡耕植。
田裡所種的大多由先民從狗尾巴草馴化而來粟，黍；在近河流處，甚至種上了稻米。
番人驚奇地發現漢人先堆積秸稈在田裡焚燒，再用水淹沒稻田，田中雜草凋零，唯獨水稻仍可生長。
上遊的河流攜帶沙土，澆灌著河邊的田地，除了田地外，蕃人漢人的孩童還在河邊采集螺蚌，漁人們乘著木筏小舟往河間捕魚或擺渡。
漢人從中原帶來了先進的耕植技術和種子，令在此地居住了幾千年的番人，嘗到了什麼是稻米。
此外漢人還種植了不少木棉樹，他們從木棉樹上采摘棉絮後脫籽，再紡織成布。
漢人將之稱為貝吉布，以此銷往西域，西夏，有時候也自己穿。
漢人不僅擅長耕織，他們善於治水。他們還在河邊修築了堤壩和水渠，疏導河穀，開鑿水井，不僅防止了災害，還灌溉了更多田畝。
五年前，章越征伐青唐的戰爭，除了帶來了血與火，同時也帶來了文明和交流。
而這一次熙河路攻伐蘭州，岷州知州何瓘疏通水道，利用洮河水運，將十餘萬大軍所需的糧草運至蘭州。
船從岷州城外裝船出發，沿著洮河而行，再改船轉陸走六十裡陸路，再裝船將糧運至蘭州城下。
何灌的政績還不僅於此，他在岷州修建廣利渠，他一改征發民役的做法，而是采用按功給酬之策，番人漢人老少皆往修渠，灌田萬餘頃。
廣利渠建成後，何灌設立公約，禁止地方豪強搶占水渠，讓百姓皆可享用。
渠可利民，也可害人，西夏掘七級渠水淹靈州害民，宋修廣利渠屯田以利民。
何灌不到三十歲便已是一州知州，本官升至引進使，位列橫班。
此不知羨煞了多少將領。
而今攻下蘭州，論功行賞，何灌怕是又要升官了。
蘭州城下，何灌看著這裡堪稱寶地，是比洮，湟河穀，更適合屯田的地方。何灌有信心在此開墾出更多沃土來，他心底已有全盤計劃。
正在何灌如此細思之時，卻見李憲帶著百餘騎兵策馬而來。
“見過經製！”
何灌翻身下拜，李憲扶起了何灌道：“咱家是特意來找你來商量，蘭州已下，依陛下原命，要麼北渡黃河取涼州，要麼當南下取靈武，攻其必救之處，不可觀望不前，有誤國事。”
“可是如今據童貫所奏，青唐已從涼州城下退兵，而西夏又掘七級渠水淹靈州。我打算讓李浩守蘭州，整兵東進援涇原路兵馬，你看如何？”
何灌道：“正是如此，必須救下章經略。”
李憲道：“可是圍攻蘭州兩個月，兵糧已是食儘，這兵馬東進，糧從何來？”
何灌道：“啟稟經製，糧一時無處可調，但如今麥熟。我軍可在會州買糧，隻要加上運糧的價格，可以輕易從當地征得足夠大軍所用糧草。”
“同時洮河與黃河通接，蘭州如今已克，昔運糧的蒙衝可作運兵船，讓將士乘舟東進。”
李憲聞言不由眉飛色舞地道：“可以沿黃河通行？”
何灌笑道：“甚至蘭州通至靈州，太原，昔唐時在靈州設六路發運使，還將糧草從太原逆流而上運至靈州城。”
“不過會州至靈州水淺，隻有筏運，若是蒙衝則可從蘭州行至會州烏蘭橋，此在蘭州下遊兩百五十裡處。”
李憲聞言大喜道：“如此可省不少時日矣。”
何灌道：“不僅洮河，湟水也可與黃河流通，取蘭州後日後進兵，士卒糧船可從洮湟二水至黃河，再順流而下，不僅直抵會州，涇原路，甚至東進靈州城下！”
宋軍最大的不足便是後勤問題，若能利用黃河水運運糧運兵，省時省力。
李憲大喜道：“太好了，我要以此奏報朝廷！”
……
禦前。
章越任宰相的第二日。
他正向天子進言正在設立蘭會熙河經略安撫製置司，並兼領熙河經製邊防財用司的奏疏。
這是他章越拜相之前與天子就謀劃好的事，今日便落到實處。
章越對一旁天子，王珪，元絳言道：“陛下，攻下蘭州後，局勢為之一變。”
官家道：“當初朕早欲拔蘭州了，可是之前一直攻略青唐，不好與西夏徹底翻臉！如今朕猶嫌太遲。”
章越笑道：“陛下，隻要辦得對，永遠都不遲。”
“而今西夏猶然沉浸在大破鄜延路兵馬，以及擊退涇原路兵馬的喜悅中，實不知勝負之勢已轉到大宋這一邊來。”
此言一出，下首馮京等眾宰執聞言微微抬頭，雖有的大臣心底反對，卻沒一人敢在麵上反駁，反而麵上都露出恭敬而聽的神色。
官家道：“卿請講！”
章越當即手持笏板在禦塌作畫道：“依臣之見，蘭州在宋夏之役的戰略地位可比何？”
“那就是襄陽。”
“自古欲經營長江防線，必先守江淮，荊襄兩點。”
“荊襄為什麼對於長江防線重要，因為在長江之上遊。
“所以自古北方滅江南偏安政權，都是從荊襄下手。荊襄不失，江南怎麼樣都有再起之機，荊襄一失，那麼江南政權則不能存。”
元絳道：“當年太祖皇帝滅南唐，便是南唐沒有荊襄之險，故而破之。”
元絳提及南唐，章越想起自己章氏也曾是南唐遺臣。章越心道元絳此言是否有譏諷之意，但旋即想到元絳之祖元德昭是吳越宰相，旋即意識倒是自己太敏感了。
章越用禦榻上的紋飾為敵我分布道：“而蘭州立於黃河上遊，洮水，湟水都在蘭州附近與黃河交彙。”
“我軍隻要在蘭州站穩了腳跟，對洮水流域，湟水流域，黃河下遊皆可製約。”
“自臣為熙河路經略使後，曆任熙河路經略使，都在洮水和湟水屯田，一旦蘭州攻克，糧草可以從湟洮兩水裝船，經由蘭州運抵下遊的會州。”
“用船運糧的好處是什麼？”章越環顧左右道，“此話不言而喻！”
官家與眾宰執都點頭稱是。
水運的好處足足省去了幾十萬民役轉輸人工費用！
章越道：“他日對黃河從會州至靈州段進行疏通，軍糧可以用船直接運抵靈州城下。”
“唐時關中遇到凶年，可從河湟運糧為濟。”