傍晚時分，終南山雲霧繚繞，青黛色的山巒起伏蜿蜒，落雨瀟瀟，草木清新。
雨水聚集彙入溪流，使得平素潺潺溪水漸有湍急之相，自山崖間的瀑布傾瀉而下，注入山下水潭其勢崩騰，隱有轟鳴之聲。
水潭不遠之處便是大雲寺後山的精舍，敞開的窗戶灌入清涼的水氣，室內的氣氛卻充斥著壓抑與絕望。
長孫無忌跪坐正中，一張圓胖的白臉木然錯愕，幾點老年斑不知何時爬上麵龐，鬢角灰白的發絲愈發顯得蒼老。下首處，是剛剛從右侯衛營中返回的宇文士及，一身濕透的衣衫尚未來得及更換，滿麵疲累，麵青唇白。
令狐德棻與獨孤覽坐在另一側，與宇文士及相對，此刻兩人皆瞪大眼睛，臉容之上滿是不可置信。
沉默的氣氛維持了足足有半柱香，令狐德棻才顫聲打破沉寂，他先是對著宇文士及說了一句：“怎麼可能”
不待宇文士及回答，又轉向長孫無忌，咽了口唾沫才問道：“你當初召集各家起兵，究竟有何憑恃”
他們這些人曆經兩朝，宦海之中浮浮沉沉，各自掌握著一家門閥，說一句當世人傑亦不為過，很多時候有些話是不必明說的，就譬如當初長孫無忌秘密從遼東軍中潛返長安，之後一手策劃了這場兵變，大家都已經默認既然長孫無忌敢這麼做，那一定是李二陛下出了意外，不可能重返長安——否則借給大家一個黑熊膽子，誰敢在李二陛下治下起兵，將錦繡關中打得滿目蒼夷、牆倒屋塌
這種事原本不能當著長孫無忌問明白，也毋須問，這是彼此之間的默契。
然而現在大家掀起一場兵變，非但未能覆滅東宮、廢黜太子，反而連根基都被打得千瘡百孔，隻差一步便闔家覆亡，迫不得已躲在這大雲寺等著時局逆轉苟延殘喘……結果你告訴我李二陛下又回來了
長孫無忌耷拉著眼皮，默然不語，整個人透著一股“萬念皆空”的死寂……
宇文士及拿著帕子擦了擦臉，顧不得亂糟糟的頭發，疾聲道：“現在不是埋怨誰的時候，既然陛下回來了，咱們就得趕緊商議對策，先前借由太子欲對抗山東、江南兩地門閥之機重歸朝堂的計劃已不可行，大家說說該如何是好”
話音剛落，獨孤覽爆發了。
“砰！”
他將手中的茶杯狠狠摔在地上，須發戟張，厲聲道：“放屁！什麼叫埋怨老子早就看這事不能乾，意欲置身事外，結果你們一個兩個的逼著老子摻合進來，如今不僅山窮水儘，甚至唯有死路一條，老子憑什麼不能埋怨”
宇文士及張張嘴，無話可說。
起事之處，獨孤覽便表現得極為冷淡，對於此事並不熱衷，甚至一度想要置身事外，但是這樣一個關隴中堅，爵位高、地位高、威望高，若任由他冷眼旁觀，很難凝聚全部關隴門閥的力量，故此使儘手段將其拉攏進來。
人家現在抱怨幾句，似乎也沒什麼不對……
一旁的令狐德棻也歎了口氣，使勁兒揉了揉臉，聲音裡幾乎帶著哭腔：“陛下素來寬厚，可是這回咱們乾的事情已然觸及陛下底線，現在陛下回來了，對待咱們勢必施以雷霆萬鈞之手段，看在往昔情份上或許不至於一滅三族，但起碼也得發配邊疆……令狐一門在吾手中葬送根基、貶落塵埃，吾又如何去見列祖列宗”
這是門閥世家最難接受的懲罰，隻比夷滅三族輕了那麼一點點。一旦被發配邊疆，就意味著有唐一朝對於族中子弟永不錄用，兩代之後，曾經煊赫一時的名門大閥，百餘年積攢之底蘊將徹底消散，泯然眾人矣……
這番話刺痛了在場幾人心底，精舍內重新歸於寂靜，窗外水聲陣陣、雨水淅瀝，諸人心頭卻好似有一塊大石死死壓住一般，透不過氣。
良久，一直沉默無言的長孫無忌婆娑一下膝蓋，聲音沙啞艱澀：“此事錯在吾，事已至此，有何埋怨忿恨吾皆無言以對，不過諸位放心，吾定會給諸位一個交待。”
獨孤覽心中恐懼，語氣難免尖銳，憤然道：“交待吾獨孤家一門尊榮、世代繁盛，如今即將破家滅門，你拿什麼交待”
他心中不理解，以長孫無忌城府之深沉、謀略之深遠，為何在沒有確認陛下駕崩的情況，就敢悍然起兵施行兵變
是事情脫離了他的掌控，致使謀劃出了偏差，還是這老賊根本就是與陛下竄通一氣，以此等方式將所有關隴門閥拖下水，即成就陛下易儲之心，也順帶著完成陛下削弱門閥之國策
若是前者，隻能自認倒黴，畢竟謀事在人成事在天，誰又敢肯定自己所有謀劃儘皆達成
可若是後者，那獨孤家但凡剩下一根血脈，亦要與長孫家不死不休……
長孫無忌麵如枯槁，精氣神全無，麵對獨孤覽的咄咄逼人隨意揮揮手，淡然道：“毋須多言，汝等且先退下，讓吾好生思量一番。”
宇文士及幾人互視一眼，無奈起身，退出精舍，來到旁邊不遠處一處禪房，將仆從斥退，席地而坐，相顧無言。
良久，宇文士及發出長長一聲歎息，滿臉悲怮不忍……