“你到底缺什麼？”尤利爾問，“大多數神秘材料都能在黑城買到。而且除此之外——我可以通知你——他們也賣柴火。”
通靈者咬了咬下嘴唇“拜托你，尤利爾，求你忘記這回事罷。”她好像覺得丟臉。
“這是為你的安全著想。”
“該死的，公館裡沒有壁爐！我也沒注意到……噢，我把精力投入到了秘儀上，這根本不是常見的狀況。我的研究還……我的研究！”她猛一拍額頭，“你沒動魔紋，是吧？快告訴我你沒有。”
“對不起，辛塞納小姐。但當時人命關天，你的繪畫作品並不在我關注的範疇之內。”等到『靈視』結束是低效的做法，尤利爾一貫在解決問題後迅速中斷魔法，以免浪費魔力。要是他看到如今的情況，沒準那什麼魔紋還有救。現實不能重來。“你說秘儀？”
“我說了嗎？”她驚訝地一眨眼，“不。秘儀？那是什麼？”
如果是其他時候，尤利爾可以裝做沒聽見。但海灣戰爭的經曆告訴他，這種事是會影響深遠的，最好彆輕易作決定。“秘儀。神秘儀式的一種，深奧的組合儀式，涉及魔紋、煉金學和符文幾何學等高級知識的神秘手段，不久前曾作為挑起海灣戰爭的源頭之一……”
“真複雜。聽上去就和我這樣的平民百姓毫無瓜葛。”
“……是你剛剛提及的個人研究。讓我們坦誠一點，辛塞納小姐，你以為我聾？”尤利爾不客氣地指出，“你要找佩欣絲女士。為了補充秘儀的材料，是不是？”
德拉沒說話。他們彼此對視，氣氛僵持。按理來說，尤利爾不該隨意乾涉他人的研究，但這姑娘的行事根本不讓人放心。他懷疑她會研究秘儀，然後在所有人——包括她自己——都毫不知情時，悄悄折騰出一些大麻煩來。諸神有眼，上個鑽研這玩意的人已經把自己和整個族群沉入了海底，而她的水平無疑遠不如對方。
德拉深吸口氣。“聽著，尤利爾，你剛救了我一命。”
“顯然。”
“你介意再來一次嗎？”她用商量的語氣說，“為我保守秘密。秘密。就這一次。相當於救我的命。”
她真不明白？我正在嘗試救她第二次，學徒心想。但通靈者的態度似乎很堅決。“這可有得瞧。”他說，“當然，也不是沒有安全的秘儀。蒼穹之塔的星之隙就很穩定。”
“我的研究就很安全。”
“告訴我內容。”
事情已到了這份上，可通靈者依然心存疑慮。“這是有條件的。你是光輝議會的人嗎？”
角度刁鑽。什麼意思？“不。我是蓋亞信徒。露西亞的聖水魔藥更擅長驅邪，治療效果不太夠。”你現在怕是還爬不起來。
“我想起來了。”她咳嗽一聲。“蓋亞教會嘛，最近到處都是他們的新聞，連寂靜學派也忙得很，沒空關心……不錯。看來對手隻有光輝議會。”
造成蓋亞教會內亂的當事人不想聽這些“光輝議會怎麼了？”
“跟我來。”
通靈者不情願地鑽回“幽靈公館”，與學徒分享發現。此時，空氣中的詛咒業已消散，隻剩下寒冷的風在走廊嗚嗚遊蕩，真有些“幽靈”的意蘊了。
“之前聖騎士團搜查黑城的惡魔，還在這兒弄出了向導失蹤的傳聞。”德拉遺憾打量織機，“神官在房間施展神術，把棕精靈們趕走了。隻剩下這些沒寫完的信。”
尤利爾看完了全部內容。“看來當地郵局恢複了地位。”
“黑城沒有郵局，他們寧願用三色堇傳訊。”德拉告訴他，“領主聲稱，黑城就是半個神秘之都喲。”
“總歸是美好願景嘛。”
通靈者被逗樂了。“我現在確信，你絕對是蓋亞信徒了。隻有你們把批評也說得好聽。你是傳教士嗎，尤利爾？”
“我是蓋亞的騎士，隻維護原則，從不擅長傳教。”尤利爾回答。他們登上二樓。
走廊狹窄，窗欞陳舊，布設有種同盟時期的古早風格。一卷絲簾懸在窗邊，被風扯落。地板平整粗糙，但沒有蟲蛀或潮濕的痕跡，隻殘留著學徒的腳印。竊賊沒光顧過這裡，他們好像變得有禮貌了似的。“棕精靈走後，門外的魔法還在？”
“是神秘生物停留得太久，把公館變成了神秘之地。”
學徒揚起眉毛“有這回事？它們是呆了多久？”
神秘生物和神秘之地並不完全是兩碼事，曾經的“沉眠之穀”就是代表。四葉森林的山穀裡埋葬著一支古老的先民部族，他們創造的鋼岩巨人守衛於此，阻擋每個誤闖的行人。當誓約終結，神秘之地便也隨之而逝。顯然幽靈公館的情況與沉眠之穀類似。
“瞧見那架織布機沒有？在黑城建立前期，它們還用那東西給人寫信。”
“黑城建立前期？”此地毫無曆史氛圍，不像是建築中的古董。
“也許你不信，但在先民時期，黑城隻是另一座城市的外城區，直到領主絕嗣，高地內城被邪龍摧毀……”
尤利爾非常驚訝。也許她就是我要找的人。“你知道這座城市的過去，還有莫爾圖斯……說真的，辛塞納，說你對這座城市的過往毫不知情？你實在太謙虛。”諸神在上，我向來不該憑印象識人。“先民時期的黑城裡發生了什麼？”
“不是我知道。”承認這點讓她似乎很難啟齒，“是這裡的住戶。我沒能找到幽靈，但卻喚醒了公館主人。這裡如今成了貨真價實的幽靈公館了。”
公館主人，想必是一個靈魂。它竟能被喚醒，莫非它埋在這裡？尤利爾感覺房間忽然陰森起來。“你們通靈者實在有手段。”
這話德拉聽來很滿意。果然，不是我看錯了人。“不是‘你們’。”她仔細糾正，“哪怕這世上還有第二個通靈者，也絕不可能有我的成就。他們頂多找找死人魂魄，而我能重現這些幽靈的某些生前景色。”
“因為秘儀？”
“……你真掃興，尤利爾。”
過去是女巫的領域，和通靈者不搭界。即便不算精通神秘職業的學問，學徒也能推斷出來。她把我當無知小鬼麼？“方便告訴我，你的秘儀從何而來嗎？”不會是光輝議會罷。
“我在瑪朗代諾買來的。”說起這樁事又讓她恢複了得意。“當時它隻剩殘圖，保存在一本古董書裡。很多人都翻閱過，但隻有專業人士才認出它——這是通靈者的秘儀。”
“想必你就是那個稀有人才。”
“自然。”她聳聳肩，“畢竟翻書的人都是布列斯的大學者，鑽研神秘和無數偏門知識。他們權高語重，卻當眼前的寶藏是副抽象配圖。隻有一個人給我留下了聯係方式。她還算有眼光。”
尤利爾懷疑她其實並不想保密。也許她樂意向人炫耀這回事。
但他抓住了重點“學者？你記得那本書的名字嗎？它是寫什麼的？”
“《諸神福音集錄亞布納詩篇》，沒有署名。”德拉果然吐露，“我怎麼會忘呢？”
“福音集錄？什麼意思？”該不會是聖經……？
“就是故事集冊，而且大多和諸神沒關係。”答案出乎意料。“根據判斷，是有人搜集了許多民間傳說，填在了空版上。因為前幾頁確實是正經的福音，後麵就亂套了。顯然，當初編書的人也沒心思校對內容。”
尤利爾皺眉打量她。倘若這通靈者如今正處於被幽靈附身的狀態，他也不會懷疑。
“也許是這樣。”德拉的聲音減弱了，“反正我不知道當時的情況嘛。總而言之，我得到了這東西，並利用它喚醒了公館主人。這意味著我不用再進行危險的通靈，隻憑秘儀，我就能獲知死人執念！什麼意思？這大大拓寬了每天接生意的上限……知道嗎？我創造了這個職業的新道路。”
她開始滔滔不絕，“得到我的傳承的後繼者，他們必須學習我的著作，鑽研我的學說，默寫我的測試筆記和魔紋圖陣……”她越說越興奮，簡直停不下來了。“……最終，我將留名青史，尤利爾！世界會為我而改變……你知不知道？”
“在那之前，你得先當心彆在充滿詛咒的房間窒息而死。”
德拉·辛塞納麵無表情地瞪著他。她的興奮勁兒過去了。“我依然感謝你救我一命，你這該死的傳教士。”
“不客氣。我們還是說說你找到的靈魂罷。他是誰？達拉什？”