“也許你們該多碰麵。”學徒建議。
“好方法。見麵才能製造更多回憶。等我找到他，我會照做的。”
“找到？”尤利爾頓住了，“什麼意思？”
“他失蹤了。”蒂卡波說，“就在海灣戰爭前。沒人知道他的去向。”
“對不起。我不知道……”
“隻是閒聊。閒聊而已。”墨綠西塔搖搖頭，“藏起情緒有何意義？沒準說出來還能有收獲。誰讓佩欣絲回來得太晚！”她做個鬼臉。“況且，尤利爾，你可認識高塔的占星師。你們能不能找到桑明納？聯盟裡的占星師一點兒都不頂用。”
尤利爾不敢保證“高塔占星師也不會強到哪兒去。奠定克洛伊名譽的是先知大人，他恐怕分身乏術。”令人失望的答案。他真不想說出口。“不過，我會把這件事告訴天文室，他們未必辦不到嘛。”
“先知？不。不。天文室已經足夠了。桑明納的確是空境，但他不精通占星，也不會隱匿命運。聯盟占星師沒幾個高環，神秘度差距太大，才會一無所獲。”蒂卡波回答，“但不用麻煩。很快將舉行儀式，我會向女王陛下求助。”
“這肯定快得多。不等我告辭，你就已經找到他了。”尤利爾安慰。
“取決於佩欣絲。過去多久了？”
“我等了兩小時。”很明顯，矮人領隊遇上了麻煩，非得先處理不可。這麻煩多半來自於秘密結社。
蒂卡波也明白這點。“鋼與火結社還在黑城活動。”
“萊蒙斯認定布列斯塔蒂克是他們的大本營。”
“對。襲擊我們的無名者全是布列斯人。惡魔必須隱姓埋名，因此很難四處遊蕩。這些人總在當地組成結社，抱團躲避神官的追緝。”
她的語氣十分冷淡，火光和她身體的深綠熒光交融，在濃稠夜色中擴散。尤利爾退入陰影，拾起乾柴扔進火焰。篝火稍一萎縮，倏然躥升，發出溫暖的嗶剝聲。
他深吸口氣“繼續下去，我們的勝算很低。”鼻腔裡湧入煙的氣味。硝煙和火油……“儀式多半會失敗。”
冷光西塔皺眉。“我不認為……”
“結社知曉你們的位置，自然也會清楚商隊來到布列斯的目的。顯然，加速閃爍之池的降臨對他們沒有好處。說實話，我擔心結社派來增援。”八成還是我們抵抗不了的增援。
“神秘領域正在圍剿惡魔。”蒂卡波指出，“結社無暇他顧。”
“恐怕沒這麼簡單。近來亡靈襲擊了高塔屬國，說明他們仍有餘力。秘密結社不是孤軍作戰，沉淪位麵加瓦什已與惡魔聯盟，而死人是無窮無儘的。”
“秩序也發起了號召，催促神秘支點攜手應對。”
“我說不準，蒂卡波。”尤利爾坦白自己的憂慮，“七支點的聯合遠比結社與死靈的結合困難，我們各有所求，且彼此差異過大。結社成員麵對生死存亡，無疑會殊死一搏，但聯盟商隊……好吧，瞧，你們舉行儀式，召喚閃爍之池和光之女王陛下，這對秩序有好處，對單個的神秘支點卻得另說。”
“鼠目寸光的人才會阻撓。”蒂卡波惱火地說。
“正是如此。但閃爍之池終究會回到諾克斯，區彆隻是早晚。我們都清楚。然而，女士，有時候，這點時間將對局勢產生重大影響。很難說其他神秘支點會幫你們。”
蒂卡波沉默以對。她一定想不到解決方法，因為如今局勢注定聯盟的動作得不到任何幫助。除了光輝議會，恐怕高塔和寂靜學派都不希望看到閃爍之池加速回歸，他們真正不期望的是伊文捷琳，這位西塔的女王，諾克斯的聖者。事實上，她的到來將使神秘領域重新洗牌。
快贏牌的人當然不期望變化。
尤利爾不曉得七支點的政治結構，但他理解這些事情並沒有門檻。隨著克洛伊塔與神聖光輝議會結盟，守誓者聯盟同時加入，寂靜學派選擇商談……一切似乎向著有序的方向開展。
然而，合作不等於融合。大人物們默契地將爭鬥限製在邊界下，卻不會放任自己人吃虧。說到底，我能與蒂卡波和妮慕做朋友，與萊蒙斯達成協議，但他們都不是“自己人”。尤利爾知道，就算他願意真誠相待，雙方也永遠存在隔閡。在他們眼裡，我也永遠擺脫不了高塔信使的身份……
他忽然非常想念約克和多爾頓，還有伊士曼的諾克斯冒險者們，不論如何，在這些人眼裡我可以隻做自己，做箴言騎士尤利爾，而非高塔信使。
“你有辦法，尤利爾？”冷光西塔輕聲說，“你能說動占星師，或者勸說寂靜學派嗎？我並不想為難你，但如果真如你所說，我們已經孤立無援。”
“能解決問題的隻有你們自己。”尤利爾終於說出口“我們需要解除後顧之憂。”
“你指惡魔？”
“隻能是他們。”
“我不明白，尤利爾。”
“甩掉他們，或者打垮他們。”
“顯然兩者都辦不到。”
“真是這樣？”尤利爾反問，“‘鋼與火’結社沒有惡魔領主，單論神秘度，聯盟商隊並不遜色，甚至贏麵更大。說實話，蒂卡波，如果霜盔領隊願意全力以赴，我們肯定能把夜鶯攆走。”
這可不是撒謊。尤利爾身為高環，佩欣絲·霜盔和蒂卡波同樣是高環，也都是經驗豐富的戰士。其次，霜巨人妮慕和黑熊騎士巴拉布·塔蘭尼塔司，這兩人對付尋常夜鶯足以占上風。鋼與火的無名者再強大，也不會是聯盟正規衛隊的對手。
更彆提還有聖騎士長。
萊蒙斯·希歐多爾的存在，無疑在一開始就宣告了結社的失敗。當首波襲擊未果，“鋼與火”就失去了阻止儀式的可能。眼下他們不間斷的騷擾隻是無謂消耗，可在結社消失前，無名者們不會停止。
冷光西塔明白這點。“擊退他們，會招來十倍的人。”
“也許罷。但如今是大好時機。”學徒指出。“空島霍科林遭受襲擊，秘密結社一定會將重心放在那邊。”
“……‘鋼與火’結社很可能沒有支援。”蒂卡波低語。“你要反擊？”
“不隻。反擊隻是手段。我們需要加快進度，在空島局勢穩定前，完成你們的神秘儀式。”
“但那需要特定時間……”
“秩序壓降早已開始，浪潮正在上漲。等到最高峰自然有好處，但你們本身就是在提前行動。”尤利爾的目光從火焰移開。“你有辦法，對不對？唯有你們自救，才能創造可能。”
“……我不確定！噢……也許成功率不高。但還能怎樣？拖下去徹底沒機會，是這個道理嗎？”墨綠西塔垂下頭，手指無意識地灼穿地板，留下一排深孔。“那騷擾怎麼處理？惡魔……”
“隻要夠快，他們甚至不會找來。”
蒂卡波有不同意見“也許我們該等萊蒙斯閣下回來，畢竟，他才是最大保障。”
“等不了那麼久。”尤利爾低聲說，他的話讓她側目。自然，空境對付環階的優勢是壓倒性的，連高環惡魔也一個照麵就被趕走。但萊蒙斯要麵對的敵人遠非尋常巫師……“這麼長時間，要解決早就解決了。”
蒂卡波的眼睛瞪圓了“什麼人能絆住聖騎士長？”
“同一水平的大人物。”
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