她升起火。
壁爐被一片藍光照亮。淒慘的顏色，詭異的形態，這東西八成是鬼火。隨著火焰升騰，很容易便感到周圍熱量迅速流失。拉梅塔憎惡地盯著木柴，儘管寒冷比溫暖更讓她舒適。
“我寧願它是紅的。”她自言自語，“金色也成。”
說實話，這些色彩都令她不快。曾幾何時她身處地獄邊緣，整日渴望見到藍天綠樹，但如今回到諾克斯，她又開始想念加瓦什的寒冷。哼，死人不怕冷，是不是？
她凝視著火焰，任由思緒遊散。反正這附近彆說活人，活老鼠都沒有一隻，自從懷特海德和齊格勒的小把戲被識破後，他們像耗子一樣躲起來，生怕被占星師尋到蹤跡。
他們藏起來，讓死人上戰場。
拉梅塔從未料想到今天。她原本是秩序生靈的時候，她對惡魔——或者說，無名者群體——充滿向往。真理派和杜爾杜派甚至收集惡魔的幼體，指導他們點火，也從不像神學派一樣宣揚地獄、邪龍之類的蠢話，皆因巫師們對真理的探求百無禁忌。
後來我遇到了德米特裡。拉梅塔想起導師的模樣。他們打一開始就不似尋常師徒，卻對他人保守秘密。他要我發誓，她想，向國王宣誓效忠，然後帶我到拜恩。這段難以忘懷的情人間的時光，直到伊文捷琳殺死其中一方為止。
我應該忘掉這些東西。拉梅塔繼續添柴，火焰又竄起來。燒個一乾二淨。承載回憶的如今隻有灰燼，而灰燼一文不值。事到如今，她連帕琪尼斯的身份也丟掉了，卻非在這兒像個老婆子般生爐火。我也該丟掉拉梅塔，她為這個可能意動，改頭換麵，獲得新生，有何不可？
是的，何必聽那黑騎士的話？拉梅塔快意地思索。它隻是具屍體，隻會製造更多屍體。靠加瓦什的夜之民保衛拜恩，純粹的謊言！到時候，它會丟下我們一走了之。不如早走為妙。
連它的手下也不相信。拉梅塔早晨打開報紙，讀到魔靈公主烏伊洛斯尼斯被俘虜投降的消息。聽起來不像真的。我的典獄長成了囚犯？還在戰前投降？若那屍體領主就在眼前，她非得拋下一切去瞧它的臉色不可！怎能錯過機會？事實上，她當場笑彎了腰。
……可惜沒人聽見。這裡隻有我。那些瘋掉的屍體如此保證。
她又添一把柴，看著藍色鬼火吞噬木頭。
奧格勒瑟爾完了，拉梅塔從訊息中推定。魔靈公主來過這裡，知曉它的位置，七支點的軍團不日將叩響城門。若我在懷特海德離開前逃走，現在應該是在布列斯，露西亞的信仰國。
拉梅塔想到羅盤高地和矗立其上的城市，被迫逃離拜恩時，她曾經停此地。老實說，她不討厭當地人，他們確實貪婪，愚蠢而吝嗇，卻能作為合作夥伴。這些人種植的藥草可以提煉靈魂之油，而除了他們，整個布列斯再沒人敢接惡魔結社的生意。何不就選這裡？占據黑城，她將治好自己的傷口，依靠數不儘的財富成為布列斯帝國南部的無冕之王，每天隻需躺著接受凡人供奉。我可以給自己起個新名字，永遠不再是無名者。
藍火在風中萎縮。
她的想象也隨之泯滅。拉梅塔站起身，走到祭台邊緣。空曠的大廳被分成兩部分，即她腳下的圓圈和圓圈外的灰白石磚。一具屍體躺在中心，魔紋依次閃爍，從它體內抽走記憶，注入到一麵鏡子中。
拉梅塔據此還原著儀式陣圖，並為之大皺眉頭。哪怕舊傷未愈，依她的神秘學水準，矩梯的布置也不過稍需時間，而這該死的儀式卻讓人根本瞧不明白。要不是那死人的記憶擺在眼前，她簡直懷疑是黑騎士拿她尋樂子。到了現在，她已經沒有耐心了。
這東西根本不像儀式。拉梅塔斷定。那女孩不過是走了運，在地板上瞎畫一通，用未知手段招來了幽靈。多半是位置的原因，在黑城時，她便感知到那間鬨鬼公館的異常。
更不巧的是，當時聖騎士團也趕來了黑城，破舊公館理所當然成了他們淨化的對象。這幫縱火犯竟沒一把火燒了房子，倒讓她頗感詫異。看來在這些秩序守衛者眼中，幽靈也要比惡魔正派。
最後一根木柴開始燃燒時，火焰變得更淺，而鏡子裡仍在播放通靈者召喚幽靈的回憶片段。拉梅塔考慮將她的屍體丟進火裡，或許這樣能提高成功的概率——守夜人送屍體來這兒時，提起過軀體的異常。
隻消一眼，她便瞧出死人的狀態黑騎士用他的“初源”抽走了靈魂，接著丟來空殼。至於她的死法嘛，拉梅塔辨認出“靈魂之油”的痕跡，也許守夜人試圖將她變成同類，結果不幸失敗。
可惜身體蘊含的記憶太少，否則拉梅塔能找到她生前與黑騎士的契約。這聽起來似乎沒什麼價值，不過她倒想了解通靈者接觸結社的原因。如今不比當年啊，拉梅塔心想，獵魔運動如火如荼，利潤已經吸引不到牆頭草了，人們像逃離要沉的船一般遠離秘密結社。這屍體生前為什麼主動找來？
她想到的卻是另一個人的原因。
心中的仇恨如火焰日夜灼烤著她，若能熄滅火焰，連生命也不過等閒。拉梅塔本以為自己會在第一時間逃走，遠離結社這艘沉船，誰知“深獄領主”關閉了奧克勒瑟爾，讓她聽見了守夜人帶來的消息。
“聯盟要把光之女王接回來。”傳信人說，“神聖光輝議會在暗中支持，他們提供儀式所需的材料，還派人護送儀式小隊。約利紮伯總管認為您會對這些消息感興趣。”
得知傳信人的主使，她覺得十分詫異。約利紮伯曾是她的支持者，是水銀領主留在拜恩的“自己人”，但拉梅塔很清楚這一切都是由地位帶來。當她犯下大錯、被黑騎士剝奪領主的權力後，支持者們也聞風而散。這該死的牆頭草還能呆在總管位置上，不難猜測是找到了新靠山。這究竟是老下屬的最後情誼，還是黑騎士的又一個圈套？
不過，另一樁事正如拉梅塔所料，守夜人對此作出了回擊。黑騎士一邊將魔靈公主丟去空島，去承擔克洛伊塔和先知帶來的正麵壓力，另一邊要守夜人帶領當地結社破壞儀式。國王陛下會喜歡他的做法，加瓦什的夜之民則相反。
但烏伊洛斯尼斯一定很後悔。她愉快地想。黑騎士竟會出現在空島，而非布列斯，若她知道上司的真正想法，大概會表現得忠誠一點兒罷。
事到如今，空島戰爭不了了之，在秩序支點眼中，這無疑是他們的又一次勝利。拉梅塔知道領主們隻把加瓦什的亡靈當做消耗品，但她無法肯定拜恩人的想法……
算了，這幫受圈養的傻瓜能有什麼自我想法？唯有守夜人是結社的戰士，動向才值得關心。事實上，他們並未辜負期望，傳信人轉告她，守誓者聯盟和光輝議會的計劃徹底失敗，西塔女王伊文捷琳沒有提前降臨諾克斯。
“我們贏了。”她對火焰說，“同盟們認定你行事謹慎，但你不過是在害怕。”壁爐一暗。“你的夜鶯下落不明，讓你不敢輕易回到諾克斯。”
我和你不同，伊文捷琳，你親手奪走了我的恐懼。
拉梅塔不會逃走。拜恩陷落後，結社注定一無所有，而水銀領主不會在那時出麵。直到彼時秩序的潮水漲起，閃爍之池與諾克斯接壤。西塔女王不比先知，無法預知人的命運……屆時，她有一萬種複仇的方法。
爐火綻放出最後的光華，它們也在她的瞳孔中燃燒。“你也會有這麼一天。”拉梅塔對火焰發誓，“我要你看著閃爍之池在哀嚎中毀滅，伊文捷琳。我在地獄等你們的到來。”
隨著火焰熄滅，儀式的符文驟然變得明亮，房間內掀起一陣狂風。拉梅塔的火種在氣流撕扯中搖晃，幾乎要投向爐灶。
舉行儀式前，守夜人警告過她。“無柴可燒時。”他對壁爐壓下手，“它會自己尋找燃料。不過比起活人，脫離軀殼的靈魂才合它的胃口，這正是我們利用它的原因。您很安全，領主大人。”
拉梅塔從未覺得自己安全。她也並非是在服從黑騎士的命令，而是雙方難得擁有共同利益。後者帶領加瓦什的亡靈襲擾七支點，才能為結社的調動安排爭取時間。既然他要拉梅塔召回那具屍體的靈魂，那她就照做不誤。
她坐下來等待結果。
……
杜蘭達爾發出哀鳴，幾乎被砍成兩截，它黑銀色的劍刃布滿裂痕，通體黯淡無光。萊蒙斯不得不用神術覆蓋它，讓魔力之劍的餘波將他們這隊疲憊不堪的組合推向遠方。
“我攔不住他。”承認自己無可奈何是樁難事，不過聖騎士長近來已重複了多次，不差這麼一回了。“那把劍有問題。”
耶瑟拉在神術後仔細打量，“學派認定它是真理的碎片。”
“我看是骨頭。”
“骨頭可硬不過鋼鐵，大人。議會對真理並無渴求，我們不能說了解它，但從表現來看，或許我們該將其提上日程。”
日程？我們真有這東西？自西塔女王拒絕降臨諾克斯開始，一切都是突然發生。萊蒙斯躲開敵人丟來的魔力之劍，它呼嘯著劃過天空，隕落在磚瓦廢墟裡。地麵亮起串串符文。
接著，他聽見耶瑟拉悶哼一聲。主教攤開手掌，露出開裂的符文陣圖。“好吧，神術也難攖其鋒。”
杜蘭達爾也被神術保護，結果一目了然。莫非他懷疑我的信仰？萊蒙斯皺眉“你不是才看出來，對嗎？”
“請容我解釋。”大主教說，“在這位子上呆了這麼多年，我對人們的信仰有所了解。不論是淺信徒還是虔信徒，甚至是神官，我們在忠於露西亞之前首先會忠於自己。此乃本能驅使，凡人在所難免。所以嘛。”他作個手勢，“我非得自己試試不可。”
“結果如何，閣下？”
“恐怕我們拿他沒轍。”耶瑟拉大主教坦白，“一點也沒有。那把劍可以切斷神術，你我的神秘度也與他存在不小差距，也許得代行者親自出手。”
“不行。”萊蒙斯斷然拒絕，“這麼乾太冒險了。”
此刻，他大約能理解光之女王伊文捷琳的考量。代行者是聖城的支柱，統領著整個光輝議會，一旦有所閃失，議會在白之預言後建立起的優勢都將付諸東流，這是人們無法承受的。
“難怪空島之戰沒能留下他，我算明白這亡靈騎士的能耐了。”大主教甚至沒上前去，全程隻用神術支援。這源於萊蒙斯的親身經曆儘管聖騎士長技藝精湛，但對手往往逼迫他劍刃相交，作勢要打碎聖劍杜蘭達爾。
見狀，耶瑟拉便遠遠飛在一旁，儘量避免與敵人正麵交鋒。想必他的神術和血肉之軀都不如聖劍結實，而他對這兩樣的安危還是蠻忠誠的。
萊蒙斯哼了一聲，“占星術怕是也一樣，不如骨頭堅固。”
“出手的是外交部，大人。你的消息過時了。”
外交部。莫非白之使也不是他的對手？這可能嗎？萊蒙斯曾與前者在莫托格交戰，期間差點失去自己的副手，隨後是瓦希茅斯和伊士曼的北地。瞧，都是些美好的經曆……
就在這時，亡靈騎士再次切碎神術製造的風暴，影子般向前突進。萊蒙斯隻來得及橫劍，接著被恐怖的氣流撕裂聲淹沒。
頓時，他拋棄了所有交流的雜念，隻盯著敵人的劍。它並不如鬼魅一般閃爍，但角度和速度都防不勝防，教你眼看著鋒刃割到身上。一劍又一劍，簡直有種韻律，有條不紊地將萊蒙斯從層層神術的保護中逼迫出去，仿佛廚師抄刀刮掉魚鱗。他左支右拙，盔甲粉碎，手臂鮮血淋漓，將白骨劍染成紅色。
耶瑟拉主教及時援護，神術火焰流星般墜落，覆蓋前後兩個街區。低空塵埃飛揚，亡靈騎士拔升高度，從煙塵迷霧中脫身。
萊蒙斯趁機下降，用聖水魔藥治療傷口。正午陽光大好，加速他的恢複，但正午很快會過去。
“他熟悉你的劍。”布列斯大主教警告，“你的意圖都被他看穿了。”
“看來有必要讓他嘗嘗新鮮。”萊蒙斯不再附著神術，他掏出一支魔藥，用拇指翹開塞子。芬芳透明的液體滑出瓶口，被他塗抹在杜蘭達爾上。
耶瑟拉皺眉“以聖劍的材質，也不能撐過十分鐘。這東西有強烈的腐蝕性。”
“洗禮池可以修複她。”
“池水隻是載體，真正起效的是當中蘊含的純淨信仰……”
“來不及？”
大主教搖搖頭。他們都清楚，眼下情況危急，猶豫不得。“這兒沒有其他神官，恐怕我得一個人念上幾千遍讚美詩。幾千遍！我會咬斷舌頭的。”
“是我能力有限，大人。”
“不論如何，我們沒多損失，這就足夠了。”
萊蒙斯心裡想的卻是另一回事。卡加特伯爵大約不會認為自己沒多損失，而聯盟商隊更不會答應。寂靜學派阻止了伊文捷琳的降臨，她們怕是唯一的贏家。