還有惡魔結社。黑騎士是唯一出沒在秩序之土的惡魔領主，他為聖經或是其他陰謀，人們不得而知。萊蒙斯遠離聖騎士團已久，如今隻是個光杆司令，眼下諾克斯的局勢變幻莫測，竟沒人想到通知他。
“有彆的人手嗎？夏妮亞·拉文納斯上哪兒去了？”這女人算不得幫手，可惜現在沒得挑。他一邊製造更多煙霧，一邊追問。
“那修女巫師？跑了。安托羅斯之戰後，這些人變得膽小如鼠。”
糟糕透頂。萊蒙斯心想。而我的同伴壓根不這麼認為。隻要他沒見到我的屍體，議會就沒多損失。伊文捷琳呢？閃爍之池的援助呢？與它們比起來，我像個倒下的棋子被掃出棋盤，到頭來還期望建功。聖劍杜蘭達爾損壞後，大概神官又會給我記上一筆。
“我們到底要怎麼辦？”
大主教瞥他一眼，“擋住就行。對方可要比我們著急，他在黑城停留得越久，加瓦什就越危險。占星師正好根據他的行跡推斷沉淪位麵的位置。”
“莫非先知大人還沒找到？”
“這樣的機會可不常有，需要借助神秘環境。”一座木樓垮倒，凡人四散奔逃，遊竄的傭兵和冒險者反倒成群結隊，在戰場邊緣觀望。
耶瑟拉歎了口氣。“我本打算和你拿下這家夥，可惜我們的盟友實在是沒用！高塔收回了空島，卻沒人能給這亡靈一點教訓。守誓者聯盟太鬆散，連個完整的計劃都商量不成，當然，我看他們本就沒那個能耐。至於寂靜學派，巫師不拖後腿已是露西亞保佑。”
“何必求助他人？難道我們沒人能來？”萊蒙斯想知道議會的情況。不論如何，在黑城解決一個惡魔領主都是大功一件啊。可實際卻和他的預計相差太遠。
“你通知得太晚，聖騎士長大人。”大主教似乎也為他惋惜，“這裡是布列斯，不是索德裡亞。我們準備得太不充分。”
撒謊。萊蒙斯心想。光輝議會絕非尋常凡人王國，距離對他們可不是什麼障礙。“神學家”從莫尼安托羅斯趕來羅盤高地，也沒花上一星期，他開始意識到議會內部並未對他的請求給予相應的回複。
而耶瑟拉臨行前坦白了這點。“除我之外，沒人有理由來。”他告訴萊蒙斯，“布列斯乃是我的祖國，是女神的信仰之地，不容惡魔自如來去。但主戰場還在高塔屬國，這很好，不必由我們承擔交戰後果……總之，議會忙於處理秩序與結社的決戰。萊蒙斯，我們必須分清主次。”
為了國王。萊蒙斯明白了，七支點的目的是“無星之夜”的首領。在諾克斯，每時每刻都有無名者在暗中行動，將物資、同伴、情報血管般輸送到秘密結社，他們的所作所為逃不過獵手的眼睛。聖騎士長知曉結社的權力架構，知曉存在一個統帥著七位惡魔領主的邪惡領袖，但關於此人，他們獲取的一切信息都無法得到證實。
為了國王。他不禁思忖，此人真比眼前的黑騎士更有價值，值得人們放他在黑城肆虐？不論如何，當地人不會因此讚美露西亞的公平。
“彆做多餘的事。”耶瑟拉警告，“彆冒多餘的風險，萊蒙斯。”
杜蘭達爾發出哀鳴。聖騎士長幾乎能感受到它的痛楚，此時此刻，他第一次意識到自己的渺小。我還嘲笑過那學徒，但他一己之力改變了蓋亞教會，而我們隻得隨波逐流。
萊蒙斯傻瓜似的衝出迷霧，與黑騎士劍刃交擊。魔力光輝碰撞、粉碎、彼此傾軋，亡靈用劈砍擊退他，給他添加道道傷痕，他全不理會，隻顧揮劍反擊。聖劍緊咬著敵人的胸膛，耶瑟拉主教念誦咒文，在惡魔領主的盔甲上留下光箭的洞眼，讓鋼鐵在高溫中熔化。
杜蘭達爾撕裂胸甲，萊蒙斯見到一片漆黑。沒有血，沒有皮肉，絲絲黑霧滲出裂口，魔力擾動大氣。亡靈無聲地低下頭，眼眶中藍光舞動。
“毫無意義。”惡魔領主任由光紋在胸膛蔓延，烈火映照得黑甲一片橙紅。
萊蒙斯想要給他致命一擊，但亡靈猛地朝前一閃。杜蘭達爾的軀體密布裂紋，隻勉強維持著形體，而那把可怕的白骨之劍纏住聖劍，輕輕一撬，將它從萊蒙斯手中扯出來。簡直是教科書般的一式。
“夠了。”耶瑟拉用神術擋下黑騎士的橫斬，符文崩碎，他的肩頭忽地閃過血光。萊蒙斯迅速後退，杜蘭達爾在空中旋轉幾圈，終於重新落回手中。
不過，當他再次打量敵人，心中僅存的期望卻就此落空。亡靈騎士似乎毫發無傷，隻有胸甲的裂口昭示他先前的努力。
我用儘手段，萊蒙斯心想，莫非神術對這死人也無效？他不能相信會有亡靈能無視露西亞神術的懲戒。
大主教也瞧見了這一幕，他的神情與萊蒙斯一樣沉重。“看來你生前是個大人物。到底有什麼遺願，才迫使你重現人間？”
“什麼遺願也不行。”黑騎士的聲音低沉、嘶啞，無疑是死人的嗓音。“你以為我願意回這活地獄？”
“國王派你襲擾布列斯帝國？你們收集聖經有何目的？”
萊蒙斯瞧一眼同伴，心知他不指望對方回答。隻是不死者領主行蹤成謎，出手時更是難得開口，如今有機會與它交流，自然先問了再說。畢竟問問題又不花什麼。
“和你們一同迎接伊文捷琳。”黑騎士卻沒看城堡一眼，“可惜她不領情。”
“你該為此慶幸才是，惡魔。”
“宰了你們慶祝？我很樂意。”
嘲弄過後，不死者領主朝他們揮出最後一劍，便轉身離去。當他掠過街道，凡人們爆發出陣陣驚叫，爭先恐後地逃回室內。萊蒙斯真想追上去，哪怕是白白浪費性命，也好過在屬國領土內目送敵人大搖大擺地遠去。
難道我不知道後果嗎？他問自己，用斷劍和性命捍衛秩序，這到底有什麼不可以？但萊蒙斯彆無選擇，他沒有決定的權力，也無法負起責任……
等他們回到卡加特伯爵的餐桌邊，商隊業已啟程，耶瑟拉大主教也在此歇腳，等待矩梯重啟。而伯爵尚未從恐懼中緩過神來，幾乎是寸步不離地跟在兩人身後。
“我不是說不歡迎他們。”伯爵表示，“但黑城遭受了嚴重損失，隻靠商隊的價值，遠不能抵消異族繼續停留的禍患。是的。這是無奈之舉，閣下。”
“你做得很對。”耶瑟拉安慰黑城伯爵，“聯盟商隊多留一秒，都是對當地人的不公正。露西亞也會讚同你，塔蘭尼塔司大人。”
“守誓者聯盟是議會的盟友。”萊蒙斯忍不住提醒。
伯爵偏過頭，無禮地斜了他一眼，還以為萊蒙斯注意不到。“是的，閣下。隻是，話雖如此，不代表我們可以不要賠償。”
“當然。皇帝陛下會向我們的友邦提出要求。”耶瑟拉說，“這是合理的訴求。就算聯盟忙於獵魔運動，仁慈的陛下也不會對貴領地的損失置之不理。”
“啊，那再好不過了。”卡加特伯爵還是沒離開附近。
萊蒙斯不覺議會虧欠黑城，當初製訂行程時，卡加特伯爵可是非常歡迎，甚至把黑城的各種違規交易搬上台麵，以競爭過諸侯對手。
上次來找高地女巫時，此人態度更是不冷不熱。隨行神官告訴萊蒙斯，塔蘭尼塔司家族占有更富裕的封地，羅盤高地和黑城隻是非法貨物的出口地，領主收重稅以盤剝商人，並為其提供名義上的保護。
我還知道你的算盤。聖騎士長心想。尋找高地女巫未果後，卡加特伯爵提出要讓聖騎士團為他的生意作擔保，萊蒙斯聽了大為震驚，直接了當地告訴對方，除非太陽永不升起，否則決不會讓這幫商人敗壞聖騎士團的名聲。
“你太嚴格了，萊蒙斯。”耶瑟拉大主教私下對他說，“凡人不是這麼應付的，何況卡加特伯爵還是領主。”
“上一個出現在我麵前的領主令秩序大動刀兵，大人。”
耶瑟拉並不接茬。“屬國和聖城不同，人們不求有功但求無過。恐怕你不會喜歡。”
“我對屬國和聖城一視同仁。”即便他內心不這麼想。不過大主教這話更針對自己，而非卡加特伯爵，萊蒙斯不願為此與同僚爭執。
“你絕對虔誠，大人。這我算看清楚了。聖劍沒有選錯人。”
杜蘭達爾快斷了。“那學徒呢？”
“什麼學徒？”
“高塔信使。”這麼久過去，尤利爾大概已經脫離了學徒身份。但在萊蒙斯眼中，此人永遠都是白之使的學徒，他的一舉一動帶著導師留下的印記。不知多少人為此而憎恨他。
“我讓他儘快離開，和那些守誓者聯盟的異族一起。”耶瑟拉大主教的口吻很平淡，“既然黑騎士為他手上的聖經而來，趕走他才最方便。”
侍女斟滿酒杯。“換成茶。”聖騎士長告訴她，“我不喝酒。”
“依我看，這孩子的確有天賦，但不值得投入如此關注。”
“不是我關注。”萊蒙斯指出，“不死者領主頻繁出現在他身邊，竟沒奪走那件神秘物品，這裡麵一定有原因。”
“還有什麼原因？他要他帶著聖經在諾克斯遊蕩，以找尋其他持有者。惡魔領主不敢輕易暴露行蹤，高塔信使則恰好相反。”
“聖經到底是什麼東西？”
“橫豎我是不懂。我聽說代行者曾邀請他到聖城做客，你們研究出結果了嗎？”耶瑟拉哼了一聲，“不管它是什麼東西，都不可能改變局勢。惡魔結社即將覆滅！除非‘勝利者’複生，還站在地獄那邊。”他喝一口酒。
“某些神秘物品具有非凡功效。”萊蒙斯思忖，但他不得不承認，任何物件都不能讓結社翻盤。秩序共有三位聖者坐鎮，而結社的首領還在地獄裡掙紮，永遠沒有卷土重來的一天。這些殘存的惡魔隻是屋子裡的老鼠。“霧星結社依靠神秘之地躲藏，而許多神秘物品也有類似能力。”
“惡魔是殺不完的，萊蒙斯。搗毀他們的老巢，殘黨便毫無威脅。”
“那伊文捷琳在怕什麼？”
大主教把杯子喝乾。他的指節刮過桌布，在絲綢上留下汙漬。
“自己人。”他回答。
“像真的似的。”萊蒙斯不為所動，“這該死的夜鶯到底是誰？安利尼？還是另有其人？她損失了自己的手下，還怪到我們頭上。”
“想必是一員大將。”耶瑟拉麵帶輕巧地笑意，“類似你或吉祖克，死掉的話，連神秘支點也會非常心疼。是的，大人。我這兒有幾個人選。”
萊蒙斯毫無笑意。
布列斯大主教直起身，與他四目相對。“就當是友善的提醒吧，萊蒙斯·希歐多爾。不論功過，請你記得自己的身份……以及這個身份所承擔的責任。哪怕你自覺是失敗者，在議會的眼中，你的能力也遠勝過‘紋身’吉祖克。是的。死人沒能耐。”
他又端起杯子。“若你變成黑騎士那模樣就得另說。不過，我們等不及幾百年了。”
－－－－－－題外話－－－－－－
八千
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