拜恩是尤利爾所見最大的城市。作為高塔外交部長的學徒，他到過許多地方，從威尼華茲的月之都到高空被稱為環城的布魯姆諾特，自夢中的蒼之森到布列斯邊境外的聖瓦羅蘭。流砂之國索德裡亞的沙漠綠洲，和寂靜學派的屬國莫尼-安托羅斯，他也都曾到訪。有些旅途隻淺嘗即止，但也能想象繁華地段的風貌。然而，單論體量，沒有任何一座城市能與“無星之夜”的首都拜恩城相比，她畢竟是諾克斯所有無名者的庇護所。
龐大。他心想。龐大但擁擠。
去紋石街的路上，尤利爾隻沿著錯落的屋頂攀爬跳躍，不敢走大街。這裡的建築肩挨肩，密如雨林樹冠，左鄰右舍爭相競逐陽光，將屋簷探向天空。
高空也使他將城市一角看在眼中，人們行走、奔跑、駕駛，發生著交流和摩擦。商販討價還價，肇事者麵露苦相，許多流浪者在巷子裡隱蔽，盤算著偷竊和乞討——總得來說，不算什麼獨特風景。尤利爾爬到一間木樓上，聽到屋頂下傳來男人女人的爭吵聲。一輛攤車骨碌碌碾過石板，叫賣蓋過鐘鳴。
雖說拜恩戰爭將臨，但仍有大量無名者趕來城中。尤利爾見到許多拖家帶口在巷子打地鋪的人，他們從前或許屬於某個秘密結社、藏在某個犄角旮旯，結果獵魔運動愈演愈烈，獵手們日夜掃蕩，將他們趕出了居所。不論未來戰況如何，好歹拜恩有城牆掩護、有領主駐守，是無名者最後的淨土。
然而，即便城中擁擠不堪，這間紋石街的雜貨鋪依然門可羅雀。鋪子窗簾半掩，內裡傳來察擦聲。尤利爾悄悄用『夜之擁』望去，隻見昏暗中有個人影，正在櫃台後仔細打磨一支長匕首。在這人身邊，貨架空空如也，最底端晾著隻空籃子。
學徒聞到甜絲絲的煙味，不禁皺眉。看來拜恩人和布魯姆諾特人一樣，店裡什麼都賣。
對麵卻不是理想中的旅館，更沒那塊至關重要的招牌。店鋪房門緊閉，台階落一層灰，似乎歇業已久。尤利爾在拜恩無計可施，隻得用『靈視』尋找方法。
一秒鐘隻是眨眼。學徒回到現實，輕車熟路推開雜貨鋪的門。“鈴鐺上哪兒去了？”他問。
店家探頭審視他“鈴鐺？”
“有人介紹我來。七下。你們還做生意嗎？”
對方終於放下石頭，但匕首握在手中。“做。”他警惕地掃了眼門外，忽然雙手交疊，默念起古怪的句子。
念了足有十秒，尤利爾已察覺有神秘在周身降臨，但忍住了沒動作。見到沒有異常發生，此人似乎放心了。
他衝學徒點點頭。“跟我來。”
尤利爾被迫隨他鑽進一條小路。由於建築離得太近，這條路並不比開裂的石隙寬敞。他多次擔心自己的衣物卡在當中，所幸糟糕狀況沒有發生。看店的人熟悉路線，也隻比他靈活幾分。
出了小路是長街，走過街道是街心公園，尤利爾幾乎要記不住路線。他已經過數不儘的岔路和拐角，見到的每處景色都大不相同，但走到最後，學徒發現他們來到了那家歇業旅館的後門，它居然成了一間服裝店的迎賓大門。
費儘心機的設計。尤利爾不禁被吊起胃口，猜測能將他在戒嚴時期送出拜恩的人是何方神聖。
“歡迎。”旅館中的接頭者開口。
此人是個毛發濃密的神秘種族，他的臉上、小臂、脖頸以及指縫間都長滿灰毛，指甲長而彎曲，膝蓋古怪地朝後扭。一道閃亮的金黃油彩歪斜地畫在他的麵孔上，將鼻梁分成兩半。此外，他的衣料充了草般膨脹，裡邊無疑也塞著毛。他大約是某種半獸人，但特征沒有小獅子羅瑪那麼鮮明。
雜貨鋪的店家朝他伸手，“毛人”丟來兩枚硬幣。這是種尤利爾沒見過的貨幣，卻比黑城幣和阿比金幣大上許多。
得了報酬，他們便分開了。“毛人”領他鑽進屋子，又把歇業的牌子堵在了門前。想來這類生意不適合大張旗鼓的宣傳，和服裝也毫無關係。
“既然是熟人介紹，咱可以給你打個九八折。”毛人衝他點頭，“說說吧，要往哪兒去？”
“可以選擇地點？”
“矩梯當然得定目的地。天下哪兒有沒目標的矩梯？那可走不成。”
“去尹士曼王國要多少？”
“三萬。阿比金幣。”
這些錢足已將旅館和那小店一起打包買下，付賬時還嫌它們又破又舊。“你確定打過折了？”
“還抹了零頭。如今這世道大亂，人人都要進城，出城的倒少見。咱也不為難你。”
尤利爾伸手掏了掏口袋，摸到零零碎碎的硬幣，麵值有大有小，但價值加起來不超過三位數。
“毛人”打量他“給紙幣也行，不過不是五十了，收六十。”
顯然，這“紙幣”與毛人付給雜貨鋪店家的硬幣類似，是拜恩獨有的一種貨幣，甚至價值遠超阿比金幣。尤利爾當然拿不出來。“有便宜的落地點麼？”
“走一趟也要成本，單為送你，這筆錢自然得你來付，否則是同行的乘客均攤。咱可是正經路子。”毛人揉了揉鼻子，黃色條帶一陣扭曲。“現在沒人出城，咱也沒法子！”
“有道理。”尤利爾隻得回答，“你們的收費標準倒是有趣。按次數，不按人數？”
“就是這樣。你要拿不出，到了再付也成。”
聽聞這話，尤利爾心中一動。“但沒人告訴我們本次同行者有多少人。”他指出，“也許你們可以把每個人單獨算一趟，然後分開收錢。”
毛人不喜歡他質疑的口吻“咱們渡鴉團一向如此，誰管你瞎說！要麼交錢，要麼滾蛋。”
渡鴉團。尤利爾心想，這些人大約是個運輸團隊，完全把持著矩梯兩頭，不怕乘客賴賬。難怪地下生意也能紅火到現在。“不，你誤會了，我隻是覺得你們的生意似乎挺有出路。”
“你要乾嘛？”
“你們需要人手嗎？”關於應聘，尤利爾可是得心應手。
毛人笑了。“哈！看來你是沒錢。”
“行不行？”
“難說。你什麼來頭，小子？咱是缺人手，連旅館都維持不下，但咱也不收凡人。他們沒大用！”
“神秘者。”尤利爾說。“同胞。”這句卻是撒謊。
“當然，否則你這年紀該是學徒。或者你是七支點的天才？”毛人咯咯笑著收起賬本，一揮手。“走，瑞恩老大正等著你這樣的能人呢。”
毛人“海瑞”沒有說謊，等待尤利爾的是渡鴉團的熱情招待。為首的人叫瑞恩，是個高大的索德裡亞人，皮膚褐紅，眼眶深陷，當然現在他應該是拜恩人，再也不必在烈日沙漠中跋涉。
誕生地為他留下了痕跡，尤利爾心想，但新故鄉帶給他更多。瑞恩穿著厚襯衫喝熱茶，說話時，腔調柔和緩慢，言辭也儘可能地謙虛得體。
“歡迎你。”他用恰到好處的熱情語氣招呼，“哎呀，我們太缺人了，活兒總是忙不完。兄弟們天天連軸轉！尤利爾，呃？你！他們會為你的出現歡呼。來，喝口水吧，在這兒寫名字。”
“寫上就行？”
瑞恩哈哈大笑，毛人海瑞也笑起來，他們似乎是在發自內心地感到了有趣。“當然不行！咱們有活兒要乾。工作才能賺錢，你說是不是？”
“可是……”
“乾什麼？必要的問題。必要！”瑞恩一揮手，“想必你已經有所了解了。我們每天忙得不可開交，賺得盆滿缽滿，發一大筆橫財！這都是必要！”
尤利爾不得不打斷他的“必要”“我不怎麼了解。你們依靠矩梯做生意，是嗎？”
瑞恩沉下臉。他沒回答學徒的話，轉向海瑞。“你這麼和新人介紹？”他衝毛人吼道，忽然又降低了嗓音，“真沒辦法。我讓你們加印的宣傳單大都被守夜人撕掉了，連應聘上門的人都瞧不見它！這樣下去，團隊沒有生意來源，我哪兒來的錢付你們薪水呢？”
“貼傳單要守夜人的許可，瑞恩老大。”毛人指出。
“彆叫我老大，行嗎？”
“我記住了，瑞恩先生。”
索德裡亞人擺出一副無可奈何的神情。
“好吧，行吧！不能指望你。”他嚷嚷道，“咱們是有身份的人。瞧得見，尤利爾？”
“看得出來。”尤利爾回答。
“城裡正在裁員，而我們卻在招人，共同賺大錢。”瑞恩摸摸下巴，這動作自是不太體麵，但學徒不是海瑞，這時候可不會上去提醒。“那麼，你對操作矩梯有何經驗？”
乘坐的經驗。“可能不少。”尤利爾含湖道，“但不知道你們需要哪一種。”
“噢，難道說你不了解咱們？”
“想必是這樣。”半天過去，我們總算能說到正題了。
“海瑞！”瑞恩大喊，“瞧瞧你乾的活兒。老天，成什麼樣子！”
“傳單沒啦，瑞恩老大。”
尤利爾開始覺得與這兩個家夥交流是浪費時間了。“所以，你們是個冒險者團隊？正在為拜恩提供工作崗位？”沃雷爾認定拜恩將變成戰場，這或許是他們守夜人的內部消息，大多數拜恩人和想進拜恩避難的人並不知曉。“說實在話，你們真的合法嗎？”
“怎能懷疑！”毛人跳起來。
瑞恩似乎想拍桌子，但被同伴的動作嚇了一跳，手慢慢放下。“這是毫無疑問的，小兄弟，我們——渡鴉參謀團——完全是合法組織。”他安撫般一聳肩，“不過嘛，咱們和守夜人不是一路的。他們鼓吹封城，那想要進城的同胞、出城的商人們可怎麼辦呢？拜恩不該是他們的一言堂。”
我大概知道你們是什麼組織了，尤利爾心想。“守夜人不支持，誰會支持你們？”
“咱們。”毛人糾正。
“大多數拜恩人。”瑞恩解釋，“我們擁有民眾的支持。這事兒倒挺複雜，教人不明就裡！確實有本地人自以為聽見了風聲，什麼間諜、戰爭之類……搞得滿城風雨，幾家郊區工廠全關了！”