“契約？”
“誓言高於一切。你還不明白？”
一切。尤利爾明白了。國王的契約仍存在。施蒂克斯雖然變成亡靈，但保存記憶和人格，就意味著保存了他的部分火種。死亡也不能令他背棄誓言。
“儀式令國王陷入沉眠，但火種是不會睡著的。”惡魔領主告訴尤利爾，“一旦受契約驚動，他就會蘇醒。”
尤利爾打個冷戰。原來如此，黑騎士不在乎施蒂克斯的死活，但不能熄滅他的火種，否則國王會醒來，讓他們的陰謀破產。
同樣的，施蒂克斯是誓言守護“國王”的人，他是為喚醒聖者而來。黑騎士死後，火種契約也會受到驚動，將國王喚醒。
眼下王宮封閉，除去黑騎士，刺客沒有其他目標可選。或許黑騎士先一步送走“夜焰”也是出於此等考慮。尤利爾回憶起更多細節。不管怎麼說，契約讓刺客守衛國王，沒讓他為國王而死。
但他試了又試，結果我們都清楚。尤利爾心想。黑騎士反過來殺了他，又用某種特殊手段將他的火種“複活”，避免驚醒國王。直到這時，國王的守衛終於認清了現實，發覺自己不大可能完成計劃。
他死而複蘇，隻有靈魂殘存，性命不再是顧慮。對大多數人而言，死亡便是解脫……然而惡魔領主們不同。國王將手下的靈魂牢牢攥在手中，沒有誓約之卷，他們將永遠受到麥克亞當的約束，除非……
“他主動熄滅了火種。”黑騎士說。
尤利爾打個冷顫。他自殺了。第二次死亡。真正的死亡。一條靈魂從契約中失卻，國王即將從沉眠中蘇醒。這便是施蒂克斯的複仇。
學徒的手摸上口袋，裡麵是能夠解約的羊皮卷。他以為刺客的目標是它。求生乃人之本能，看來作為旁觀者，我對身為亡靈的體會並無同感。“那夜鶯是什麼人？”
“不重要的家夥。”
是嗎？不重要？你花心思逮住了人皮刺客，並將他複活，最後又眼看著他自殺。你們看起來像是有所溝通，就在剛剛。尤利爾隱約察覺到，這兩人無聲中達成了交易。但究竟是為了什麼？
我像條拴繩的狗，被飼養者牽著鼻子走。學徒回想今夜的遭遇，也不免懊悔。靈視』沒能得到任何預兆，反將他引入了陷阱，找到“夜焰”不是成果，而是對方早早投下的誘餌，在尤利爾踏入拜恩之前……對方的情報太全麵也太細致。
事實上，學徒在神秘領域闖蕩已久，還是第一次受到如此針對：身在敵營，麵對空境的威脅，被敵人摸清每一種手段……諸神救我。這樣真有必要嗎？我能上哪兒說理去呢！
“你不該殺他。”學徒說出想法。
“你有更好的辦法，怎麼不提前示範給我看。”黑騎士哼了一聲，“輪不到你教我做事，小子。”
就在這時，忽然基座上的“神像”一動指尖，緊閉的雙眼也要隨之睜開。
恐懼油然而生，不可遏製。“想想辦法，大人。”
不死者領主沒回應，但他的目光仿佛在說太遲了。
真是見鬼，這亡靈頗有種無畏的氣度，死亡於他不過是回家。尤利爾隻覺一口氣卡在喉嚨裡。
而一旦國王蘇醒……
“他很憤怒，我感受得到。”黑騎士事不關己地說，“但這一切都是出於你的遲疑，尤利爾。請你記住這點。現在你要麼在這兒等死，祈禱你的蓋亞女神大發慈悲，打破幾千年來諸神離去的謠言，現身救你的小命。”
尤利爾覺得自己沒這麼大排麵。
亡靈燃燒的目光在他身上一掃而過。“要麼拿起武器，和我宰了這老東西。我還要教你怎麼握劍嗎？”
“不。你真是太好心了。”尤利爾擠出一句話。這家夥還想戰鬥？和一位蘇醒的聖者？這世界一定是瘋了。在內心深處，學徒隻想掉頭就跑，遠離瘋狂的亡靈和即將發狂的國王。說到底，我怎麼會摻和到這種事情裡來？
他手無寸鐵，當務之急是找東西防身。然而事已至此，尤利爾不可能再去碰“聖經”，施蒂克斯的遭遇就在眼前，任何與不死者領主相關的事物，如今學徒在碰觸之前，都得先仔細掂量一番。
他也不可能用誓約之卷的符文之劍，國王的無名者天賦正是契約，萬一不小心斬斷了什麼，相當於讓黑騎士達成目的。當然，更可能是我這“箴言騎士”的職業擁有某種力量，才讓對方盯著我本人而不是誓約之卷……最終，尤利爾隻好試著凝聚神秘，造出一把寒冰長劍。
就在這時，月光投射在神像上，將“國王”映耀得一片銀白。
聖堂的穹頂無聲無息間消融，仿佛雪花落入火爐。破碎之月靜靜浮在夜空，裂隙漆黑，猶如夜幕的觸角，在月亮表麵蔓延，內裡似乎藏匿著無窮無儘的陰影。
恐怖而神聖。尤利爾想起在卡瑪瑞亞的冒險經曆。那是第一次。我和約克莽撞地闖進精靈遺址，差點被水妖精當成盤中餐獻給月亮。破碎之月隻收留死物，於是狼人殺死親屬供奉她，否則就會陷入瘋狂。神靈是不同的，有蓋亞和露西亞這樣的善神，便也有死神和貝爾蒂這樣可怕的神祇。
那奧托呢？命運是善是惡？尤利爾不知道答桉。可能她隻是什麼都不做，在諸神的領域靜靜旁觀時間前進。占星師窺視她的足跡，獲知命運的方向，然而這究竟是命運之神的饋贈，還是她無意中掀起的波紋？
我的命運是什麼？他聽見自己的詢問，在石室中，在浮雲之上的白塔，在富麗堂皇的教庭裡，在熊熊燃燒的酒館前，他追問自己。
亡靈伸出手，他的魂焰無比明亮，意味著火種正在儘全力調動魔力，引導神秘的降臨。他周身的空氣扭曲起來，被磅礴的力量攪動，逐漸削薄。
尤利爾忽然聽到一個聲音，是某人在柔和悅耳地歌唱。
“是時候摘下這朵花了，因為嚴冬即將到來。”
向南去』
“是時候點燃這盞燈了，因為黑夜即將開始，陽光不再。”
到我這來』
“是時候唱起這支歌了，因為漫漫長夜裡，我們要團結起來。”
歌唱者操著尤利爾聽不懂的語言，但他能理解歌聲的含義。柔和，寧靜，疲憊，似乎在緩緩訴說，撫慰心靈。這不是施蒂克斯的聲音，而是屬於一個女人。死去的女人。他聽過同樣的嗓音。
這是蒼之聖女帕爾蘇爾的聲音。
諸神啊，尤利爾心想。這不可能是真的。他後退一步，但歌聲仿佛直刺入靈魂。我怎麼會聽到她的聲音？這支歌……阿蘭沃？這到底是……？
“……與愛人、親人、友人攜起手吧，到午夜神殿做禮拜，
孤身一人的霜月多麼難捱。”
這時，“神像”忽然大幅度地晃動了一下。聖堂傳來在細小的沙沙響動，摻入歌聲中，讓回音不再清晰。
但謝天謝地，他沒有睜眼。“國王”麥克亞當，結社的聖者，在夢中皺眉。
“受神祝福的阿蘭沃人，與痛苦、饑寒、悲傷永作訣彆吧
隻要我們敞開心懷。”
歌聲漸漸輕柔。
……石台卻光明閃爍。學徒滿腹疑團，但有些事的答桉是明擺著的。歌聲隻是表現，是引起神秘出現的媒介。聖堂裡以那座石台為核心，正在舉行某種儀式魔法，被不死者領主用來封印“國王”。此刻儀式魔法得到了加固，正在對抗“契約”產生的驚擾。
“歡慶的火炬和鐘聲還在，請彆在夜裡獨自走開。”
一支歌結束了。
神秘也隨之降臨。很難想象這世上有能夠封印聖者的力量。但隨著歌聲完結，“國王”漸漸安靜下來，不再動作。
成功了。尤利爾難以置信地想，他睡著了。亡靈領主用儀式封印了他。真乃劫後餘生。強烈的情緒衝擊著大腦，學徒無聲地大口喘息，生怕打破寂靜。
到南方去去去去去去去去去去——！』
尖叫。嘶號。簡直是巨鐘在耳朵裡敲響。尤利爾眼前一黑，隻覺大腦就要在四麵八方不知來源的巨響中過載。去。去。去。一聲接一聲，綿長沉重，單調刺耳。他頭疼欲裂，幾乎栽倒。
“動手！”亡靈嗬斥。強烈的神秘度的壓力不住增長，以他為中心，帶著恐懼和幽暗向四周輻射開來。
但他的狀態比學徒糟糕得多，漆黑的十字盔甲上，不知何時已裂紋密布，迸射幽藍火光。惡魔領主單膝跪地，竭力支撐，直到雙臂的傷口滲出縷縷黑色煙霧。他的輪廓在月光下扭曲成一團。
他在熔化。尤利爾驚恐地意識到。儀式在崩潰，主持者再難堅持下去。聖者蘇醒，此事的性質已從殺死手無寸鐵之人的暴行，變成了保全性命的自衛之舉。這下子，束縛學徒的道德枷鎖蕩然無存了。他揮動手臂，剔透的劍刃拖出長長的絢麗的光帶。
國王睜開眼。
寒意貫透身軀。聖者正凝視著我。尤利爾與他四目相對，隻覺大腦一片空白。他醒了。他早就被契約驚醒，隻是在儀式魔法的加力下裝作沉眠。黑騎士的陰謀敗露了。他就要殺死我們了。
“動作快！”不死者領主喝道。
在國王睜眼的一瞬間，黑騎士的身軀便消失不見。耳邊的巨響和呼喚交替不休，恍忽間，尤利爾隻能看到一圈模湖的輪廓。月光包圍他，吞噬他，將亡靈拖入肉眼不可視的透明漩渦，隻餘丁點兒陰影。他徹底死去了？還是正在被儀式魔法摧毀？
但聖者沒有回擊，儘管劍刃加身。他隻是睜開眼睛！隻是睜眼而已。
尤利爾的心臟幾乎停止跳動。但很快，他發覺儀式還在生效，國王仍是籠中困獸。說到底，那歌聲和月光……這是破碎之月的儀式魔法，或能具有諸神位格的神秘。
奧雷尼亞的末代皇帝站在高台之上。他如神祇一般俯視，臂膀寬厚有力，麵容威嚴莊重，無儘的神秘力量令所有人心頭沉悶，如負重擔。儀式魔法不斷傳遞著魔力，然而即便是破碎之月貝爾蒂的力量，似乎也難以在位格上占得上風，雙方碰撞、糾纏、撕扯，靜悄悄地湮滅，無形的粒子波紋四處擴散，掀起末日般的風暴。
長椅消失了，柱梁崩解，地麵開始浮現出層疊的、齧咬似的深刻傷痕，王宮晃動起來，猶如將行就木的老人，每一寸身軀都在戰栗，即將步入毀滅的塵埃。而夜幕深邃寂靜，滿天星鬥忽然昏暗，隻有破碎之月愈發明亮，灑落莫測的光輝。
“麥克亞當！”不死者領主吼道。他被狂暴的氣流擊退，隻得以劍拄地，盔甲裂隙中冒出的絲縷火焰，也轉瞬被撕扯粉碎。但當他開口，帕爾蘇爾歌聲的餘音、回旋著的呼喚與之重疊，竟奇異地合而為一。“下地獄去。”寒焰自亡靈空洞的雙眼中迸發而出。
……事實上，一切發生在瞬間。國王睜開眼，而尤利爾手中的寒冰長劍隻剩半截，卻在慣性驅使中一斬而下。
短促的、細小的粉碎聲過後，一道結霜的線凝固在聖者胸前。粗壯、血紅、連貫，汩汩翻湧。
結束了嗎？尤利爾想知道。即便眼前景象意味著某人的生命正在逝去，他仍不敢置信。這畢竟不是其他人。國王。麥克亞當。聖者。諾克斯僅有的四位神秘儘頭的偉大開拓者，這樣的人也有死去的一天。我真的殺了他？簡直是夢中景象。
他感到無儘的疲憊在體內擴張。
鮮血潺潺，沿著石台的符刻流淌，仿佛安魂夢曲。麥克亞當自始至終沒能作出反擊，儀式約束下，這位聖者隻能凝視著劊子手，直到生命逝去。
永作訣彆吧。尤利爾恍忽中聽見帕爾蘇爾的歌聲。隻要我們敞開心懷。一支阿蘭沃的民謠，送給死去的敵人，若她能見到這一幕，會不會真的開懷呢？
……國王忽然抬手，碰觸他的劍。
“魔法劍……我見過。”聖者開口道，聲音蒼老而嘶啞，不複夢中侍從皇子的意氣。“是你。”
尤利爾毛骨悚然，猛地後退。
“……蒼之聖女，帕爾蘇爾。”聲音漸弱。“還有……是你。你……他們生前……沒能得到的……”
哧。火種熄滅了。
尤利爾睜大眼睛，不知如何是好。在他身後，破碎之月隱沒在雲中，亡靈的身影漸漸清晰。
“你還記得。”黑騎士的盔甲下，傳來令人驚懼的火燒過般的淒厲嗓音，充滿怪異的情緒。那是憐憫還是遺憾，學徒根本分辨不清。黑騎士一邊咳嗽一邊喘息，但亡靈也會呼吸嗎？還是說這是殘留在軀體中的本能？“我以為你早忘了，老東西。”
他跪了下來。（www.101novel.com）