「我為尋求真相而離開，也為揭露真相而回來。是時候結束這一切了，喬尹，我不想生活在謊言之中。」
高塔統領、惡魔獵手、外交部的巡察使者凝視著自己的學徒。「那你現在就走。走吧。」
尤利爾真想照做。說出實話有何意義？神秘支點和秘密結社大概率不會停戰。而繼續作戰意味著死，他的死。最壞的考慮，死也不是終點，他將牽連到許多人。首先便是白之使，隨後是同學，夥伴，甚至鄰居街坊。我怎能要求他們為我承擔誓言的代價？我是白夜騎士嗎？
然而，無星之夜……
原來如此，尤利爾明白了。我根本沒下決斷。諸神在上。「有沒有其他辦法？」他追問，「不直說，寫一封信，或者在夢裡？」
「先知會知道。」
「黑夜啟明」狄摩西斯，諾克斯唯一的大預言家。「是的。」尤利爾沉重地符合，「我彆無選擇。」
使者卻說：「你一直都有選擇。」
他幾乎是在勸說了。尤利爾從沒見過導師這麼溫柔的語氣，完全不像他。此前學徒隻在夢裡感受過。是帕爾蘇爾。她早就死了。
「彆這樣。」學徒隻覺得狼狽。「你是惡魔獵手，高塔統領，你怎麼看？秘密結社呢？」在他眼裡，我沒有秘密。「你知道……但輕輕放過，為什麼？你不是有職責在身嗎？求你，告訴我說出真相會怎樣吧。我一直都想知道！可你隻要我走。」
安靜。隻有他的話音在回蕩，自遠處折返，帶來羞恥。尤利爾彆過臉
，以期躲避使者的目光。他毫無疑問能看透我，或許也能猜到我的旅程遭遇。***嘛非得變成這副模樣？「喬尹……」
「你是我理想的樣子，尤利爾。」白之使告訴他，「你是命運的饋贈。本來我這輩子都不可能得到。」
這番話語如利劍撕裂了胸膛。學徒一動不動地僵在原地，肺腑在戰栗。他想起那個漫長的夢境。現實是你在夢中合眼……莫爾圖斯，冰海部落……幽靈叢生的公館……失落在風雪裡的騎士徽章……
一時間，尤利爾心中千頭萬緒，難以訴說。
我不能逃走。最終，這個念頭占據了上風。告訴羅瑪和導師就足夠了？通知朋友們我要離開就可以嗎？等待國王的消息慢慢傳遞，期盼它在四天內來到高塔，中止聯軍的屠戮？從天而降的光柱，帶來死亡與毀滅的「以太之淵」，猶如流星墜落在大地上。我要等待它懸而未決的裁判？
答桉是明擺著的。箴言騎士尤利爾身為信使，不隻是自己的信使，還是女神的信使。他千百次地動搖，又千百次告戒自己。
我決不會背叛誓言。
尤利爾站起身。「我還有其他問題想問你，但知道答桉也沒用。未來尚不可知，過去則是陷阱。我來到裡世界，像個不得安寧的遊魂。諸神保佑，多虧有你在，否則我該是另一番模樣。」他停頓片刻。「祝我好運吧，喬尹。我很快要走了。」
年輕人沒有給出祝福。事實上，他轉身就走，一句話也沒有說。
……
河水流淌，聲若低語，夜色如璀璨黑幕，鼓動著滑向海港。尤利爾經過橋頭時，兩隻鴨子一前一後紮進水裡，彼此嬉弄。一個半大孩子站在船舷，拿槳去夠，但離得太遠，動物並不理睬他。
當男孩低頭撿石子時，一隊衣著華麗、戴高大帽子的青年騎馬踱過小橋，滴滴嗒嗒，馬鞍上垂落的金飾碰撞，賽過蹄聲。坐騎的步伐和主人一般高傲，過橋的人忙不迭地紛紛讓路。這隊騎士的衣領上彆著金星徽記，學徒不由得多看了兩眼，卻想不起他們是什麼人。
他走下石階，迎麵而來兩位女士。其中的小個子走近時，鴨子們忽然驚慌地飛遠，氣得男孩咒罵起來。
「羅瑪？」學徒叫住她。
「尤利爾！」小個子蹦蹦跳跳地拋下了同行者，隨手扯掉帽子。頓時，她的腦袋成了整條街的路燈反射光輝的唯一對象。「你回來了！」
「還不算晚。咦，波洛小姐也在。」這倆人何時關係這麼好了？
「若你還記得，我的辦公室就在集市東邊。」偵探小姐不客氣地說。「不過嘛，雖然我們走在大多數人散步要走的路上，但遇到信使大人還是在意料之外。聽說你外出旅遊了。」
「差不多吧。」
「我在報紙上見過你，占星師為布列斯邊境的三方混戰撰寫了詳細報道，占據了一星期的頭條版麵。米涅娃出獄後，本以為能一舉奪下流量之冠，如今她功虧一簣，快把你當成她的頭號敵人了。單就為這，我要感謝你。」
真見鬼。尤利爾差點咬到咬到舌頭。「出國難免會有風險嘛。」
阿加莎哼了一聲。「誰說得準呐。」
我得罪她了？尤利爾心想。有人把給我的信投錯了信箱？上次節日，仰慕西塔約克的無知少女們用信件和禮物擠爆了他的住址信箱，連正八經兒想要來外交部攀關係的投機分子，也不得不甘拜下風。若這些人中有十分之一記錯了地址，那麼身為鄰居，阿加莎的態度便合理了起來。
「你到哪兒去了？」小獅子歡快地問，「尹士曼？布列斯？守誓者聯盟？我聽說——」
「你聽說得沒錯。」學徒趕快打斷。但她提醒了他，近來事情太多，他已經不堪重負。
布列斯的黑城仍是懸在他心中的謎團……隻要不去確認的話。
「你是為火種儀式回來的嗎？」羅瑪問，「統領大人準許你畢業了？」
尤利爾吃了一驚：「火種儀式？」
「事務司打算響應號召，為戰爭增添些人手。」小獅子一甩尾巴，「但外交部至今沒派人參戰。」
「雄獅閣下也不算？」
「就他一個。」羅瑪改口。
「外交部打自己人還來不及，上哪兒出征去呢。」阿加莎輕蔑地指出。
導師沒跟我提過這回事。尤利爾不安地意識到。不論火種儀式，還是外交部……「人們有各自的位置。」他指出，「占星師坐鎮高塔就能窺見戰局的一角，但在擁有此等本領的同時，他們也需要保護。不過，是外交部的人太少了，不能守衛高塔？為什麼要提前舉行火種儀式？」
偵探瞄一眼羅瑪。「據說是艾恩之眼閣下的建議。」
小獅子一聳肩。「告訴你們也無妨啦，這是用來防範盟友的。薩賓娜說寂靜學派的巫師派來了間諜，意圖動搖命運***在聯軍中的領導地位。當然，我們沒什麼實證，唯一的線索是拉森的反應。他要求重設高塔的關卡，還給後勤部安排了檢修魔紋陣圖的新工作。外交部更彆提了，連未畢業的神秘學徒都在補位。林林總總，這不正說明有大事發生麼？」
「這類話題還是少說為妙。」尤利爾提醒。眼下他們還在大街上呢。「是我的錯。」
「行人又不多，彆擔心。這兒不久前發生過命桉，好人都繞路走。」
「我已經找到作桉人了。」阿加莎補充。
寂靜學派的夜鶯曾潛入過高塔，占星師竟後知後覺。聽起來像個笑話。但等我向先知坦白後，這個笑話大概後繼有人了。
「你們還真是天造地設的一對兒好搭檔。」尤利爾調侃，「不需要我幫忙？」
「不用。」羅瑪瞄一眼偵探，一口咬定。「不用擔心。她能搞定，是不是？」
「我想過謙虛些，但在箴言騎士麵前，這麼乾實在可笑。」阿加莎一揚下巴。「大概你也沒時間幫我，學徒。」
小獅子皺眉：「你看出來了。」
「沒那麼難。」
尤利爾反倒不明白：「啊？」
「你還沒經曆畢業儀式，是不是？」阿加莎不待他回答，「就算已經點燃了火種，也得在儀式當天出席，這是人人都會經曆的一道程序。」
聽起來不妙。「呃，先知大人——」
「他可是大忙人！」羅瑪哼了一聲，「我找過他，結果隻能找到他的酒櫃。依我看其實是果汁櫃。他才不會為這些事踏出實驗室一步呢！你呢，尤利爾，統領大人允許你畢業了嗎？」
尤利爾慶幸喬尹沒允許了。媽的，秩序支點於無名者而言簡直處處陷阱，難怪秘密結社不敢深入。若不是導師打點，即便他點燃火種是在尹士曼，也不可能過得了畢業儀式這關。此刻獵魔運動正在進行，排查更是嚴格……
這下可好了。尤利爾心想。怪不得喬尹一改先前的態度，催我離開高塔。原本大家在準備打仗的時候，學徒正要去黑城一探究竟，使者明確表示反對。想必他也是出於安全考慮。
若換成任何一個無名者在此，都該聽他的話。怎麼說來著？這麼乾對你有好處。尤利爾歎息一聲：「火種儀式在什麼時候？」
「後天。」
四減二等於二。尤利爾嘗到嘴裡的苦味。諸神保佑……不，諸神饒恕我。（www.101novel.com）