決定開放總部時，不用占星術，拉森也能預料到如今場麵。我們為你留下的爛攤子爭吵了兩年之久，導師，也許你真是選錯了人。
“此事我絕不同意。”“銀十字星”奧斯維德·西德尼宣布。
“很遺憾我的決定與你相左。”
老占星師沉下臉。“狄摩西斯大人為高塔的千年穩固奠定了基石，他的決策不容更改。先知大人，你是在破壞他用生命換來的成果。”
“什麼成果？”“艾恩之眼”反問，“無星之夜的覆滅？結社的收縮整合？還是國王的死？統統沒意義。我們需要的是盟友。”
“盟友？在哪兒？我可沒瞧見。打開大門，你隻會看到一群鬣狗。”
“不打開門，門外來的是狼你也一無所知。你年紀大了，西德尼，葬身狼腹還是狗腹或許沒區彆，但高塔有的是年輕人。我們必須搏一個未來，哪怕是為了他們。”
“是為了‘他’吧。”“銀十字星”說，“但究竟是不是提供幫助，這我可說不準。”
“尤利爾成為駐守者，是集會共同的決定。”
“我和海倫都反對，泰倫斯選擇棄權，艾羅尼則同意了。雄獅和守門人，狄摩西斯有恩於他們，在他死後，他們的意願自不必提……但你，加拉赫，那孩子視你為長輩，你卻把他流放到克洛伊塔之外。”
“伊士曼王國是他的故鄉，也是高塔屬國。況且留在外交部任職……我並沒剝奪他的權力。”但老占星師語氣中透露的懷疑令拉森惱火不已。“他是海恩斯送來的學徒。見鬼，你竟以為我會傷害他？”
“我不知道，拉森。我是個老東西，這世道我已經看不懂了。”奧斯維德的麵容更顯蒼老。導師死後，他是命運集會中年紀最大的成員了，不必用占星術，拉森也清楚他命不久矣。“連統領，該死，我很難……好吧，說實話，我很難相信。這到底是為什麼？全世界還有誰能信任？”他身體前傾，“我不會答應的，拉森。你想要重續盟約，我無力反對，但我決不會參加你的加冕儀式。這兒不是你的王國，小子。你不是他。”
“我從來沒想過……那不是加冕，奧斯維德，隻是繼任。”拉森不知道這話自己重複了多少遍。但除了海倫羅瑪，以及當年事件的知情人，人們都半信半疑。
那一夜改變了一切……狄摩西斯死後，高塔再也回不到原本的模樣。最為鮮明的體現是命運集會不再簡短。拉森知道，他們想要的是先知，是聖者。不是我。
“狄摩西斯死了，尤利爾仍是高環，你們隻有我。”拉森告訴他，“如今我是先知，我得為高塔考慮。”
奧斯維德頭也不回地走出會議廳。
“艾恩之眼”捂住眼睛，發出一聲歎息。困倦感洶湧而來。他不禁思念起神國封閉總部的那段日子。儘管需要時刻留在觀星間，麵對導師的遺物，好歹我能休息。
白之使離開後的很長一段時間，拉森不敢公開狄摩西斯的死訊。戰爭尚未結束，獵魔運動，秩序之爭，諾克斯危機四伏，而最偉大的占星師突然離世，命運集會搖搖欲墜。他不敢讓這樣的高塔麵對惡魔的報複和七支點的試探。先知死了，高塔裡的每個人都不再安全。
更糟的是，高塔人心惶惶，謠言四起。由於尤利爾與白之使的師徒關係，在“艾恩眷者”的天賦公之於眾後，竟有人認為拉森為了獲得先知之位，編造謊言栽贓統領，還將學徒趕出了高塔。他實在不知該對此作何表情。
連命運集會的成員也產生懷疑……“銀十字星”奧斯維德·西德尼曾擔任尤利爾的占星學導師，對這個統共學習不過一月的學生多有維護。他不止一次地質問尤利爾的下落，還提出要保留統領的職位，直到真相水落石出。
你會大失所望。拉森心想。真相會將他這把老骨頭壓垮，連帶著命運集會分崩離析。
拉森很清楚，這老家夥不過是抱著一線希望——他真正想要的是白之使，高塔的保護者。尤其是在先知死後。或許直到今日，他也沒相信白之使刺殺狄摩西斯的說辭。
時至今日，拉森終於發覺自己在績效上的劣勢。曾經的外交部包攬了一切對外事務，占星師發現問題，事務司傳遞問題，但最後統統會交由使者們處理。即便在總部，使者仍具有非凡聲望，尤其是震懾敵人的聲望……在這個動蕩不安的時代，這無疑是人們急需的。一位強有力的領導者能粉碎高塔的恐慌。說到底，他們需要安全感。
狄摩西斯已經死了，而白之使……但不論如何，拉森自問做不到到他們的程度。前者擁有位於頂點的神秘，曆經諸神末期、先民時代、黎明之戰和如今的神秘支點時代，創下的豐功偉績密如夜空繁星，地位無可置疑；後者的名號可止小兒夜啼，其神秘度在空境的領域，拉森沒見過任何人能與之並列。人們對他畏懼勝於愛戴不假，但若他仍是高塔的白之使，命運集會不必為七支點的威脅而擔憂。
拉森不知道導師為什麼選擇自己，而放棄了白之使。雖然過後來看這是正確的道路，但在戰爭時期，人們對先知的期待是不同的。況且，倘若當時狄摩西斯選擇了白之使，他還會用如此激烈的手段麼？那個隨月光而來的女人……門被敲響了。
下一隊打著反對旗幟的客人，為首的乃是狄恩·魯賓。拉森放下手，用儘最後的寬容，將這位外交部副部長友善地迎進門。他手下的使者和執法者們俱在門外等候，房門敞開，意味著交流的公開。
“魯賓閣下，沒想到你有空親自過來。”
“你誤會了，先知大人。我有許多麻煩、一遝文件和上百封意見信，不包括空閒。”狄恩毫不友善地回複，然而他禮節到位，言辭也算得體。好歹他沒管我叫小子。“總部的審查還在繼續，但我們的工作受到了許多阻力。”
封閉總部期間，高塔開始了自上而下的清洗。距離白塔最近的城市，支點的總部布魯姆諾特，更是清洗的重點。治安局和執法隊在多方壓力之下合作，搜捕夜鶯的力度更甚，連拉森自己也無力阻止這種瘋狂，隻等合適的時機將他們處理乾淨。
這樣一幫盜賊、流氓、酷吏外加劊子手的組合，他不曉得執法隊的阻力從何而來。哼，隻可能是對隊友不滿。為了隱瞞尤利爾的下落，拉森不能喝止執法隊的野蠻行徑，實質上是對青之使為代表的外交部予以綏靖。治安局是他遏製執法隊的唯一手段。
“我命令天文室關閉了港口，並讓治安局與執法隊合作審查，各自負責不同環區。一應結果上交天文室決策。”拉森告訴青之使，“這是總長閣下能夠接受的極限了，原本布魯姆諾特的內務、審查和火種偵測，可都是事務司的管轄範圍。”你最好彆得寸進尺。使者的工作應是管理屬國。
“遠光之港封閉，高塔與外界整整兩年沒有交流了，先知大人。外交部的職能範圍隻限於浮雲之城，與事務司多有重合。”
“我會在近期解開封鎖。這不是已經在集會上討論確定了麼？”
青之使仍然搖頭：“阻力的來源不是治安局，而是布魯姆諾特人。我這兒有幾千封抗議信。”
原來如此。拉森覺得幾千封還太少了。難不成他要我出麵鎮壓民憤？我支持還來不及。“人人都會收到投訴，我們不能儘善儘美。”但他還是得安慰對方，即便心裡覺得這是某些人自找的。“你的前任怎麼處理這些意見呢？”
“他根本沒有個人信箱。”
“真是好主意。所以人們沒法向他投訴嘍？”
“當然不。事務司會代收寄給白之使的實體信件，將其轉交到外交部。”
“然後這些寶貴的意見最後送到了天文室？”拉森忘不了自己還是天文室教授時，每天收到的無數張激憤的民意信。甚至很多人直接寫信給他，哪怕天文室教授在外交部和事務司的事宜上幾乎沒有發言權。
青之使麵色更沉：“那些是神秘生物的信，出自高塔成員，家族子弟之手。凡人的投訴到了外交部，隻可能落進垃圾箱。”
那我的書桌就是高塔成員的垃圾箱嘍？真是受寵若驚。“好吧，這麼乾不太公平。即便在高塔，凡人的數量也是神秘者的數倍，我們得儘可能保證大多數人的權力。百姓的意願本該受到重視。”拉森顧左右而言他，“呃，這意思是彆再冷處理，我想你不會一封封寫回信，是吧？”
門外隱約傳來笑聲，人們被先知的幽默感染，發出善意的嬉笑，讓氛圍變得輕鬆……但青之使沒笑。拉森知道，旁人的言語不能影響此人。
“凡人反對我們的工作，不理解它的重要性，但眼下情勢如此，我們也隻好接受。關於執法隊的行事，我認為需要稍作調整。”
這你可錯了，“稍作”調整不大可能會有幫助。“怎麼說？”
“特化職能。”狄恩·魯賓立即開口，“關彭曾是刑訊官，不是警探。得承認，某些時候，治安局的警員比他的手下更適合偵破案件、處理糾紛，關彭的優勢在於對付間諜。”
他擅長對付間諜，尤其是關在牢裡的那種。倘若間諜安安穩穩藏在我們當中，一如既往地向敵人透露機密的話，他可就抓瞎了。這是大家都知道的事，但拉森沒有揭穿。“讓咱們的執法隊長乾回老本行，有何不可？”
“去監獄？不。我的意思是，他們可以作為監察官員的機構，確保律法執行。”青之使用指節輕敲把手，“抓捕罪犯仍是治安局的工作，關彭並沒有想取代警員。”
他其實是做不到罷。拉森根本不想提執法隊長的名字。他清楚此人的本質就是殘暴，尤其喜愛折磨人取樂。這家夥壓根不要供詞，也不在乎真相，甚至連做上位者的刀也不樂意……他隻為自己服務。
“你我都知道，高塔的大小事務被集會決定，但大多是由事務司提出的。這些官員形成家族，把持著中上層的權力，八成的學徒來自他們的親戚子侄，或用財富換得。遇到障礙時，這幫人和關彭及他手下唯一的差彆，是將臟活委托給殺手來乾。他們放肆的權力是時候關進籠子了。”青之使宣布，“執法隊將是他們曾忽視的律法的化身，給予這幫無罪惡徒以雷霆懲治。”
“將權力關進籠子，我們將得到一幫名為官員的懶鬼。”不管怎麼說，貪婪的人好過無能之輩。眼下正是用人之際，即便要管束事務司官員，也輪不到執法隊來乾。
“人們將學會一件事：凡事不要輕舉妄動。”
“你錯了，閣下。占星師知曉過去未來，如果我們不能果斷下令、當斷則斷，就會陷入無止境的患得患失。”這才是最可怕的。“你不是占星師。”
青之使審視著他。“你也不是狄摩西斯，大人。這世上沒有全知之人，否則他就不會死了，也不會有今天咱們的分歧。對此我很遺憾。”拉森竭儘全力咽下怒火，他卻不在乎。“但你必須麵對現實，先知大人。清掃工作尚未完成，執法隊還需要時間。總部開放後，我們的擔子會更重。”
“那隻好有勞諸位。”
“想不到會有今天，你也會對我說這話，大人。”魯賓閣下微微一笑，並不誌得意滿，頗帶諷刺意味。
你也不是統領。咱們走著瞧。拉森決定在羅瑪成為空境前，一直將統領的職位空置。
對方聽懂了他的拒絕。這位外交部長略一點頭，轉身便走。他的果斷與他的主張不符，反而讓拉森遲疑了。有什麼我沒注意到的細節麼？總部開放……屬國。伊士曼。原來如此。難怪他支持我。“既然你們還需要時間，那有件事我非得提醒你不可。”
狄恩停下腳步。“讓我猜猜。”他早有預料。“是他的學徒，對嗎？這我已經告誡過關彭了。”
“我指的是你，魯賓。”拉森乾脆將話挑明。“離那孩子遠點，審判已經結束了。”
“假如那也能被稱之為審判的話。”狄恩哼了一聲，“你該去執法隊的監牢參觀一回，大人。那才是惡魔要呆的地方。”
那樣我們早就就變成屍體了。拉森心想。時代大不同了，而今秘密結社就算不占上風，起碼也能與七支點平起平坐。當年白之使獨自離去，尤利爾沒選擇無名者，才留了下來。事實上，那叛徒將他視若己出，又是不死不滅的亡靈，兩年來，拉森經常夢到尤利爾死在那一夜，亡靈領主提著那把邪惡的骨劍複活了他，再轉身回來將高塔上下殺個乾淨。若真到了那個時候，我們能指望你出麵，用巧言善辯勸服對方麼？