這也在他們的計劃內。她略微放下心。「準備一下吧，天快亮了。」今日便是王儲與王黨家族的訂婚宴，特蕾西還得用弗萊維婭的名義邀請諾曼，因為妹妹沒法醒那麼早。「事情順利的話，你們就混在前往普林的車隊裡。我們的公爵大人非常信任他調教的宮廷騎士，到了陌生之地，他會更加警惕，也更信重騎士。」那時便是他的死期。「一經得手，立即撤離，過後再通信。」
夜鶯領命，無聲無息地離去。
特蕾西讓侍女鎖好門，為她梳洗打扮。瑪莉安抱來毛巾和禮服，米蓓爾替她編頭發，戴上火紅的四葉心形寶石發箍。女仆們很是訓練有素，一切事務忙中有序，寂靜無聲。
她在鏡子裡看到自己的臉。那是張仍算年輕的麵孔，幾十年如流水一般劃過，不過留下些許痕跡。而凡人即便受到這般地精心照料，也會老得和尋常平民一樣快。弗萊維婭年輕時是多麼美麗動人啊，如今她的皺紋多了，頭發則枯乾脫落，肚腹上還有生育留下的痕跡。突然間，特蕾西很想回頭去瞧妹妹睡夢中的臉。但……她清楚，此刻身後隻有冰冷的牆壁。我看不到她，她也看不到我，秘密也將永遠是秘密。
「按時叫醒她。」特蕾西吩咐，「宴會之前讓女王吃點兒東西。大清早就喝酒的話，她會難受的。」
瑪莉安去廚房尋找早餐時，公爵已經接待了數波賓客，維爾貢主教和他帶來的教會詩樂班也早早安置好了座位。仆人忙著整理桌布，擺放碗碟酒杯。西黨的提溫公爵沒帶他的情人，有幾位貴婦人結伴同行，朝他搭話。安瑞姆伯爵獨自前來，隨即加入她們的行列。巴徹勒與奧利直奔酒桌。勞倫斯·諾曼公爵隨後趕到，身邊圍繞著他的神秘學徒和宮廷騎士，或許她的夜鶯此刻就藏在裡麵。
訂婚宴的主角伊斯特爾換上了一身繡著黑灰色巨龍的禮服，打扮得如同先王沃森在世。小公主菲洛莉絲像弗萊維婭遠多過塔爾博特家族，他卻不同。王子仍帶著宿醉後的酒氣，與庫魯斯大聲說笑。
但……弗萊維婭呢？女王怎麼還沒到？特蕾西難掩焦慮。也許我該按計劃行事。她有些後悔地想。早知道我就告訴她德威特的事了。可……弗萊維婭睡在她身邊，仿佛當年光景。公爵終究沒忍心將妹妹叫醒，為她帶去噩夢。
她的不安很快得到驗證。「公爵大人，陛下在溫泉塔大發雷霆，宮廷騎士差點攔不住。」瑪莉安告訴她，「女王陛下要求即刻出城，前往港口。」
特蕾西臉一沉：「真是胡鬨！」她丟開杯子，酒灑在捧花的小侍從身上，把右座的**官嚇了一跳。侍從連忙跪下，公爵頭也不回地越過他，徑直奔向門外。瑪莉安匆忙打算跟上。「叫醫師帶著蟬蛻過去。」她命令道，女仆便和她分開了。
見到妹妹時，她已在女伴和仆人的阻攔下委頓在地。米蓓爾和艾杜紗一人拖著女王的手臂，一人扶住她的腰肢，合力讓她坐在長椅上。妹妹一頭亂發，王冠歪斜，散碎的禮服外罩著一層絲綢鬥篷，她浸滿淚水的雙眼遍布血絲。
諸神在上。特蕾西不禁停下腳步。我究竟對她做了什麼？
女王也看見了她。「特蕾西！」一聲淒厲的尖叫脫口而出。女仆一哆嗦，手中眨眼隻剩一道布片。伊士曼的女王陛下撲上台階，把四葉公爵撞了個踉蹌。「德威特……我的孩子。」她死死抓住她，淚水洶湧而下。「我兒子！他……」
特蕾西深吸口氣。「彆哭了，弗萊維婭。」她希望自己用最柔和的嗓音，結果聲線卻十分沙啞。「彆哭了。」
「姐姐……姐姐……噢。」伊士曼的女王弗萊維婭·塔爾博特，在所有人眼前放聲大哭。「我的小兒子，德威特……他們說他死了！不是！」一陣斷氣似的抽搐後，她忽然鬆了力。「這不是。這不是……我要去找他！噢，不，諸神啊。」
父親離世那天，妹妹也是在我懷裡哭。特蕾西忽然感到一陣悸動。「我知道。」她低聲安撫，「我知道，弗萊維婭。快彆哭了，你是我們的女王啊。」
「德威特！救救他，姐姐！」弗萊維婭還在發抖，「求求你，特蕾西，救救我兒子。」
「太晚了，阿婭。他被神秘生物謀殺了。」和你上一任丈夫一樣。特蕾西忽然有些疲憊。「德威特已經死了，沒人能挽回。他不屬於我們了。」他本就不該降生。
「不！不是的！」妹妹再度尖叫。「我要找到他。我們得找到他啊！幫幫我，特蕾西！求你……我是女王，你們快找到我兒子！我需
要……」
「德威特死了。」公爵強調，「他咎由自取，他也不是王子。伊斯特爾馬上就要訂婚了，陛下。你是女王，你真正的兒子需要你。沒時間再浪費了！該死，究竟是誰——」
弗萊維婭猛推開她。「我要去找我兒子！」她吼道。所有人都報以注視，看著女王陛下踢打發瘋的模樣。「宴會統統延後！給我找船來！我要去騎士海灣！」女王尖叫：「你們聾了嗎？船！快去！船！」
……特蕾西感到熱血湧上額頭，伸手給了她一巴掌。
啪地一聲，兩人都安靜下來。弗萊維婭捂住臉，難以置信地望著她。公爵再度感到了一絲後悔，但很快將其甩掉。
「彆哭了！」特蕾西嗬斥，「趕快收拾一下，你兒子要訂婚了！那***已經死了。就為他的屍體，你要讓伊斯特爾在全國諸侯眼前丟臉嗎！？」
弗萊維婭瞪著她：「你竟敢說我兒子是***？！」
還用得著我說。特蕾西彆過頭去，努力壓製情緒。
「是不是你，特蕾西！是不是你和諾曼……」
「饒了我吧。」她閉上眼睛。「彆再折騰了，弗萊維婭，也彆胡思亂想。是德威特趕走的宮廷騎士殺了他。這樁事不會那麼容易結束，我向你保證。來吧，我們先去參加伊斯特爾的訂婚宴，之後再——」
「你根本不懂！」
「我不懂？我也是有孩子的女人！兩個活著的，一個死去的。逝者已逝，弗萊維婭。伊斯特爾也是你的孩子。」
「他晚一天訂婚也不會有事。」女王冷冷地說，「你們想繼續就繼續吧，伊斯特爾有自己的主意。你們為他服務，為王國服務，而德威特隻有我。現在我要為德威特祈禱，讓他的靈魂安息。」妹妹擦掉眼淚，頭也不回地衝進了溫泉塔。
特蕾西眼睜睜地望著弗萊維婭丟下近在咫尺的諸侯官員，丟下她的朝堂和王冠，去找她的私生子。女仆們早就抖如糠篩，這下忙不迭得去追女王。
我為你做了這麼多，公爵心想，結果到頭來，你還是隻會坐在地上哭鬨，像個未出閣的黃花閨女。她不禁懷疑當年將妹妹嫁給國王究竟是好是壞。不論如何，事實無可更改。特蕾西公爵隻覺失望透頂。
最終她獨自返回宴廳。女王走了，總得有人代表王子的長輩出席。
宴會一片和樂融融，仿佛門外爆發的吵鬨被全然隔絕。哼，肯定有人聽見我們爭吵了，他們早就翹首以盼了！不用說，定也是他們將德威特的死訊捅給了女王。
特蕾西冷冷地掃視宴廳，人們察覺到她的怒氣，不敢與她對視。隻有勞倫斯·諾曼，這個靠著沃森二世提拔才出頭的破落戶，一把年紀還恬不知恥找老婆的莫托格乞丐，竟無所畏懼地與她目光相接。幾秒後，特蕾西無動於衷，他舉杯示意，彆過頭去。
我就知道是你。公爵自顧自地切下一片香腸。你替我完成了最艱難的部分，諾曼。一切尚在掌控中……隻是她沒料到弗萊維婭的反應是如此激烈。
就在這時，宴會的另一位主角終於姍姍來遲。兩名少女手挽手踏入宴廳。
珍妮特·格洛尼翁神色惶然，不敢與任何人對視。她穿著王族提供的裙服，珍珠串成精致的流水之庭的紋樣，還是這姑娘親手所繡。但若沒有同行者挽住她的手，恐怕珍妮特已經腿軟地走不動路。
與她結伴而來的古露茲·提密爾小姐則著一身華麗的銀色抹胸長裙。銀頂城伯爵的女兒如一朵盛開的銀百合，襯得暈紅的麵頰甜美而聖潔，與她窈窕的身段形成極具魅力的對比。伊斯特爾抬頭望向她們，眼神便再也沒從古露茲身上離開過。
訂婚流程早就演練過千百次，詩樂班合奏蓋亞福音，維爾貢主教拿出了修士們騙吃騙
喝的看家本領，抑揚頓挫地背誦稿子。特蕾西不動聲色地站到珍妮特身邊，這位流水之庭的繼承人略微鎮定下來。
「……古老諸神見證，女神蓋亞準許，訂立婚姻之誓約……尊貴的伊斯特爾·塔爾博特王子，還有他美麗的未婚妻——」維爾貢突地停頓片刻，仔細辨認著稿子上的名字。然後，他仿若無事般念道：「古露茲·提密爾小姐。」
一片嘩然。人們吃了一驚。銀頂城伯爵的女兒綻放出迷人的微笑。在許多賓客愕然地目光中，她款款走到諾恩雕像前。「殿下在開玩笑嗎？」
「不，我們兩情相悅。」伊斯特爾麵帶笑容，容光煥發。「你將是我的王後，親愛的。」
「格洛尼翁小姐……？」
「我已經結婚了，古露茲。」特蕾西身旁的少女勉強笑道，「我也不是什麼小姐了。我嫁給了鬆草城的赫托，是他的夫人。」
「真像做夢一樣。」古露茲說，臉色一點兒也看不出驚奇。「那麼，我是您的人了，殿下。」
王子吻她的額頭，女孩發出悅耳的咯咯笑聲。特蕾西為他們鼓掌，人們在短暫的遲疑後，也忙不迭加入進來，掌聲震動穹頂，蓋過了詩樂班的琴聲。安瑞姆伯爵望著女兒幸福的神情，笑得合不攏嘴。西黨的提溫公爵誇張地拍手臂。珍妮特依偎在鬆草城繼承人的懷裡，躲避著人們好奇的餘光。
你看到了麼？特蕾西端起酒杯，看到玻璃上映出勞倫斯·諾曼那張嚴峻中帶著迷惑的麵孔。這場葬禮換來的婚約中，出局者不再有決定權。「晚安，爵士。」公爵低聲說。（www.101novel.com）