“誰？噢，她是斯翠兒·奧德希德，明日之地公爵的長女。聽說她才死了未婚夫，如今正待字閨中。”
公爵之女，又一位舉足輕重的大貴族後代……“你竟然答得上來？”梅裡曼瓦爾詫異地問。
“奈萊溫小姐告訴我的，斯翠兒是她的熟人。她那倒黴的未婚夫，方牌城繼承人，也都與奈萊溫打過照麵。嗯，奧德希德家族是出了名的有錢，他們的領地盛產寶石，是人類國度中唯一能與霧精靈王國相媲美的寶石礦脈。連代行者佩戴的‘太陽’都是奧德希德領產出的。”薩斯傑發出一聲歎息，“要是我的未婚妻有這樣一片領土，我就會多加考慮的。”
可惜冰地領隻有寒風、凍土和黑夜。梅裡曼瓦爾心想。斯翠兒·奧德希德也不是明日之地的繼承人。她是公爵長女不假，但按法理，未來的奧德希德領屬於她弟弟。
好吧，她不過是又一隻用於結婚的動物，根本沒實權。梅裡曼瓦爾鎮靜下來，用餘光觀察情況。萬幸，那偶然的對視沒為他招來任何禍患，對方沒怎麼在意他。岡格羅家族在貴族之中又不是秘密……
遲鈍的獵手打量他“奧德希德小姐已經走了，你還在發呆？”
“該死的，什麼夫人小姐，統統見鬼去。”狼人團長壓低嗓音，“你有辦法離開這裡嗎？”正門被人群堵得水泄不通。“族長呢？”
“他帶著奈萊溫小姐去見代行者了唄，家族加入了布列斯帝國，總得對露西亞教會有所表示吧。你乾嘛非這時候走？”薩斯傑不明白。
你不是布列斯人。“我看到了代行者閣下。”
“什麼？”他側過頭。
“神聖光輝議會的代行者。”
半晌，他沒得到回應。梅裡曼瓦爾轉過頭，看到獵手的瞳孔睜得與奈萊溫一樣大。配合他的神情，狼人傭兵終於讀懂了他們的目光畏懼。
梅裡曼瓦爾有種不祥的預感。在私人宴會上拜見代行者閣下……“西萊夫有沒有告訴你，他為什麼要帶你參加宴會？”
薩斯傑打個冷戰，回過神來。“沒有！他根本沒提代行者閣下的事。”否則我死也不會來。這半句話沒說出口，卻寫在他的臉上。“光輝議會和布列斯貴族可不是一回事！”
西萊夫對我可不是這麼說的。梅裡曼瓦爾想起他遣開薩斯傑，對自己單獨叮囑；艾拉·帕洛斯大學士返回瑪朗代諾，帶回可疑的侍女；她們的身份很快得到證實，一切正常……他意識到奈萊溫一定清楚代行者的事。她畏懼的不是什麼南方同類，而是即將發生的事。
至於薩斯傑，他是伊士曼人。
答案似乎是明擺著的。梅裡曼瓦爾沒有說出口。他快步走向薩斯傑……
……
不是他們。康尼利維斯不再理會角落裡的狼人。岡格羅家族是開拓騎士，布列斯皇帝在擴張領土的過程中，總會吸納一些異族進來。這裡曾是大同盟戰勝邪龍的古戰場，再往南，便是抵禦惡魔軍團的長夜之壁。布列斯是最強大的人類國度，除了“三神教”演化分裂出來的支點，神秘領域的各個族群都將她視為奧雷尼亞的化身。
你們都錯了。代行者心想。先民時期，世上隻有凡人與諸神的差彆。無論神秘生物、無名者還是沒點火的秩序生命，大家同屬一類。神秘是奧雷尼亞的一部分，真正擁有帝國傳承的，是寂靜學派、高塔和神聖光輝議會。布列斯不過是同樣土壤中生長聚集的野蠻部落，與奧雷尼亞毫無瓜葛。
布列斯的擴張總好過高塔和寂靜學派的增強。康尼利維斯曾以為狼人是冰地女巫赫妲絲的造物，是月亮的崇拜者。但在卡瑪瑞婭降臨的事件後，神官們得出了新的結論大多數狼人是由破碎之月的魔力塑造，隻有少部分源於女巫之手。他們生來就是月亮的食糧，因而會在圓月時分瘋狂，向碎月獻祭同族以求得生機。高塔破壞了這一千年的潮汐現象，但在下一個千年，狼人就會回歸天際，成為月之城的一部分。
在那之前，狼人也算是神秘種族的一支，我很可能有用到他們的時候。這些怪物來自伊士曼，事實上，是來自於古老的冰地領、地獄之門。魔力潮汐到來時，破碎之月發生了神降現象，露西亞提前給予了他警示。
康尼利維斯本想促成儀式，以探究神降的秘密，卻在那裡遇到了白之使。蒼穹之塔克洛伊的外交部是狄摩西斯的鷹犬，也是占星師的維護者。他們的阻撓令聖騎士團功敗垂成。
就為一座名為威尼華茲的小城。康尼利維斯心想。就為那個肮臟的惡魔巢穴，占星師終結了神降。邪龍已被勝利者殺死，地獄之門也隻是死路。而卡瑪瑞婭卻隱藏著神靈的秘密，是通往破碎之月的唯一道路。她的消失是神秘領域的損失。
但他無法責怪萊蒙斯和愛德格，即便他親自前往，事情也不會變得更順利。事實上，狄摩西斯死後，代行者便意識到威尼華茲與惡魔結社存在著極為密切的聯係。占星師派去處理神降的統領白之使，實則是結社的不死者領主。此人與高塔利益相同，為了保住威尼華茲，必然會不遺餘力。麵對霧星結社與蒼穹之塔的聯手，聖騎士團尚能無功而返，已是露西亞保佑。
也可能是我領會錯了女神的意願。康尼利維斯反複思量，揣摩神諭。卡瑪瑞婭的確關鍵，然而祂提示的並非是神降，而是惡魔的所在。早知道我就讓聖騎士團先清理當地的結社爪牙了……為時已晚啊。如今拜恩已成了所有神秘支點的心頭大患，連“國王”麥克亞當的死，也沒能阻擋無名者的複興。康尼利維斯隻好找到狼人，利用他們對冰地領進行探索。
“閣下。”受命的岡格羅家族為他帶來了最新消息。“我們找到了前任冰地伯爵的私生子，我會派我信任的家族成員護送他返回領地。”
康尼利維斯並不滿意“那私生子是惡魔獵手，還算可以。他的護衛是怎麼回事？你們沒有高環的族人麼？”
“小女奈萊溫是王黨的聯絡人，她需要留在伊士曼，閣下。”岡格羅家族的族長是頭穿衣服的狼，他的毛發極為旺盛，所幸他女兒不像他。“我保證他值得信任。前不久，正是此人為我們從斯吉克斯領帶來了伯爵之子。”
“換個人去。”這些狼人雖然能執行命令，但毫無智慧可言。“他既然在斯吉克斯領露過麵，就不安全。那邊被魔靈公主占領，成了她的老巢。沒準加瓦什的亡靈會認出他來。”
“是，閣下。”狼人回答。
康尼利維斯拋下兩頭岡格羅，向莎莉萬皇後走去。他們方才問候過，此刻皇後正與斯翠兒交談。她詫異地轉身，似乎這一舉動大大出乎預料。
皇後陛下佩戴上她的微笑和禮儀，與艾拉·帕洛斯爵士一同迎上來。斯翠兒也得體地行禮，嘴裡麵說著一些虔誠詞句。
“諸神祝福你們。”他漠不關心地應付這些凡人，“聽說安納芬陛下突然身體不適？”
“陛下有些著涼。”莎莉萬·尼頓輕柔地說，“我們凡人年紀大了，總有些小毛病。宮廷醫師用魔藥為他調理身體，閣下，但他難以承受藥效，需要先服用緩和藥劑。”
“耶瑟拉的神術可以為他減輕負擔，我讓他去一趟吧。”
“勞煩主教大人。”皇後小心翼翼地回答。在她身旁，艾拉·帕洛斯爵士和她的侍女也學她的樣，努力作出高貴的姿態來，以掩飾發自內心的驚恐情緒。
莎莉萬皇後的一切行為完全是她自願的。她一直在尋求點火，這點在布列斯宮廷已是公開的秘密。當然，她不是為力量，而是為了保留她的青春容顏。至於艾拉·帕洛斯……
這就是與惡魔有染的下場。倘若一會兒她丟了性命，說明露西亞沒有原諒她的背叛。代行者不再關注她們。
“請問。”莎莉萬皇後念出最後一句，“閣下何時動身？”
“就在此刻。”
他的話音未落，千百道墨綠色光芒從天而降，覆蓋了宴廳。
……
梅裡曼瓦爾聞到了氣味。突如其來、又毫無遮掩。這不是同類。這是死亡的氣息。它是如此濃烈，幾乎教他分不清源頭。發生了什麼？他戒備地將左手按在衣服內藏的武器上，另一隻手拍了拍薩斯傑的肩膀，正要開口詢問……
“……你聞到了沒有？”獵手扭過頭，似乎有火焰在雙眼中熊熊燃燒。“惡魔！”他嘶聲道。
一片慘綠的光幕猶如閃電降落。
梅裡曼瓦爾毛發倒豎。他撲向薩斯傑，將他撞倒在一張桌子下。這時，他方才聽到玻璃粉碎的聲音，如同舞會樂章的休止。仿佛有一瞬間的安靜，片刻後，世界迸發出千百道痛苦呼喊形成的合奏。
攻擊比雨幕更密集，所有人都在一瞬間被淋濕。頃刻間，華麗的宴會變成了人間地獄，而攜帶著死亡氣息的魔法還在不斷降落。
發生了什麼？梅裡曼瓦爾簡直無法思考。桌子自不可能抵擋魔法，一道綠芒擦過手肘。另一道打在他舉起的短劍上。他聽見薩斯傑大聲咒罵，將他掀開，試圖拖到另一張桌子下。他努力配合，然而手腳竟不聽使喚。
“你受傷了！”獵手喊道。
“這我當然知道！”梅裡曼瓦爾終於找回了平衡。他們跌跌撞撞鑽進窗台下，所幸大理石是皇宮的一部分，擁有神秘加固。
這下總算有喘息之機。他扭頭看到肩膀上被洞穿的血流不止的傷口，心中慶幸反應及時，否則他將擁有數百個它的同類。找書苑．zhahuyua&nbp;“有人刺殺，你的武器呢？”
“沒帶。”薩斯傑惱火地說，“守衛禁止帶武器入內。”他順手拾起一把叉子。“但他們休想讓我投降，我向諸神發誓……”
梅裡曼瓦爾掀開卷在一起的窗簾。“他們不是衝你來的。”
宴廳一片狼藉。入目所見，人們要麼倒地哀嚎，要麼一聲不吭。他撥開厚重的流蘇，看到金色的聖所。死亡之雨落在神文構成的屏障上，激起一圈圈漣漪。
庇護所內，莎莉萬皇後、艾拉爵士和斯翠兒·奧德希德擠在一起，麵色如同雪一樣白。耶瑟拉大主教不知所蹤。西萊夫則帶著女兒奈萊溫藏在內室，剛好避過瞄準宴廳的攻擊。
在庇護所旁，光輝議會代行者康尼利維斯麵不改色地站在原地。死靈的魔法命中軀體，卻為一陣陣閃爍的金色光環而泯滅。他本人毫發無損。
代行者的視線掃過梅裡曼瓦爾，仿佛看到一截會動的木頭逃離了酸雨，平淡地移開。“亡月騎士布魯克·阿瑪裡斯。”他一揮手，庇護所迅速張開，覆蓋了宴廳。“很好，這次我就給你假期，讓你去和咒厄作伴。”
inf。inf（www.101novel.com）