“阿基坦公爵。”克羅狄斯看著他，說道，“這份死而複生的力量究竟是怎麼一回事，請詳細地和我說說吧？”
阿基坦公爵擦了擦汗“非說不可嗎……？”
“如果你想保證自己的安全的話，就最好在我這裡坦白一切。”克羅狄斯說道，“即便可在我這裡搪塞過去，教會內部的新月和十字兩大教派也不會放過你。他們肯定會想來判定一下這力量的危險性——以及，是否褻瀆了神明。提醒你一下，他們兩派人追究起瀆神的事項來，可比我要嚴厲多了。”
“其實……這隻是一個煉金的藥劑而已。”阿基坦公爵吞吞吐吐地說道，“是一個有名的煉金術師送給我的，我也不知道它的原理……就是試了一下發現它確實有效，就拿來用了。”
“把藥劑給我。”
克羅狄斯直接朝著阿基坦公爵攤開了手。阿基坦公爵臉上露出了極為不情願的表情，但一番掙紮後，他還是打發隨從拿來了一個箱子。箱子裡麵裝滿了渾濁的藥劑，他從中取出一根，小心翼翼地交到了克羅狄斯的手裡。
克羅狄斯把那藥劑拿到陽光底下，晃了一晃。
“有著一些細微的沉澱……看起來像是生命的雜質。是有機物派的偉大傑作嗎？這可就奇怪了。在煉金術的學派裡，有機物派向來沒有什麼成就。”
阿爾弗雷德見過這個藥劑，但他還是故意朝著阿基坦公爵喝問道“喂，你是不是把藥劑拿錯了？這東西是哪裡來的洗澡水吧？”
“沒有……就是這個東西。”阿基坦公爵有些害怕地看著克羅狄斯，“你試一下……就知道了。”
阿爾弗雷德等的就是這句話。卻見克羅狄斯眯著眼睛又把那藥劑端詳了一會兒，然後就一股腦地倒進了自己的肚子裡。
阿爾弗雷德長舒了一口氣，不過，他還是裝模作樣地朝著阿基坦公爵伸出了手“也給我來一根。”
克羅狄斯睜開了眼睛。
“不列顛的王，我剛剛已經警告過你了——不要迷信這個力量。難道你就這麼渴望著這個藥劑嗎？”
“對對對！”阿基坦公爵在一旁連連附和，“你要是再強行要求這個藥劑，我就要合理地懷疑你來結盟是心懷不軌了！”
當然，阿爾弗雷德根本就不想碰這個藥劑。阿基坦公爵不給，反讓他省了找個理由不當場喝的麻煩。不過在表麵上，他還是進行了一番“強烈”的掙紮，最後悻悻地收回了手。
“好吧……有天方帝國為這個同盟做見證，比任何的信物都要牢靠的多。”
對阿爾弗雷德而言，此行的目的已經達到了。但對締結一個同盟而言，會談才真正地開始。在接下來的時間裡，他和阿基坦公爵共同商討了諸如外交使節的派遣、雙方貴族在對麵所能享受的待遇、對亞伯拉罕教會的傳播計劃、以及一係列紛雜的合作問題。對阿爾弗雷德而言，所談論的這一切都是完全無意義的事情。但即便如此，他也已經提前做好了完整的方案，在談判桌上說的頭頭是道，讓人看不出一丁點的破綻來。
到了下午，克羅狄斯先行離開了。雙方一起在凡爾賽宮內吃了頓午餐，稍作休息後，又在下午繼續開始了談判。不知不覺，天色就已經沉了下來。由於要商議的事項太多，一天內無法完成，所以雙方決定改天繼續談判。
“對了，我還有一個小小的問題。”
離席前，阿爾弗雷德這麼說道
“法蘭西島伯爵應該被你們關在監獄裡吧？你們準備怎麼處理他？”
“再過一段時間，會有一個公審。由全體市民來對他進行審判，當然，他概率會被立刻處死。”阿基坦公爵回答道，“這也是必要的環節，他不被處死，我也沒法名正言順地舉辦就任儀式，對吧？”
“能讓我去探望一下他嗎？”
“怎麼？”阿基坦公爵有些許不高興，“你去見他乾什麼？”
“畢竟從我登上英格蘭的王位起，他就是阿勒曼尼聯邦的領袖。互相之間明爭暗鬥了那麼多年，他現在要被處死了，我當然要去看看他。”
阿爾弗雷德這麼回答道。
“謔，我知道了。”阿基坦公爵恍然大悟，“一直以來的敵人先你一步倒下，這時候，是要好好地去他麵前炫耀一下。可以，沒問題，我這就讓人帶你過去。”
“如果可以。”阿爾弗雷德看著阿基坦公爵，“我想再給他帶點好吃的。”
“我懂，我懂。”阿基坦公爵又笑了，“這時候越顯得慷慨，就越是令人痛快。就是要讓他知道，‘你這幾年搞我的那些事情，對我來說根本就無關痛癢’！對吧？”
“是。”阿爾弗雷德也笑了，“話說，你關在牢裡的那個法蘭西島伯爵，應該是真的吧？”
“你在說什麼鬼話？”阿基坦公爵拍著自己的胸脯，“如假包換！”
於是阿爾弗雷德給身邊的兩個騎士使了一個眼色“這裡的事情已經完成了。你們兩個，去準備一點甜點。順便回去和廚師說一聲，讓他給我提前準備好夜宵。”
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兩名騎士心領神會，急匆匆地退了下去。
然而他們並沒有去準備點心，離開阿基坦公爵的視線後，他們就溜進了一個僻靜的地方。見四下無人，他們就壓著聲音低聲喊道“艾恩蓋爾大師，艾恩蓋爾大師你可以出來了！”
樹葉簌簌地顫了一下，等兩名騎士回過神來時，穿著黑色罩袍的梅莉已經來到了他們的身後。
“艾恩蓋爾大師，騎士王說，‘事情已經完成了’。”那兩名騎士說道，“下一步的行動指令是，‘準備夜宵’。”
“克羅狄斯還在附近嗎？”
“在下午的時候，就已經離開了。”
“我明白了。回騎士王，我這就去‘準備夜宵’。”
梅莉一甩袍子，轉身就要離去。
“等一下，艾恩蓋爾大師。”一名騎士在後麵偷偷問道，“能不能告訴我們，你現在到底是要去哪裡、做什麼？”
梅莉把視線往後一瞥
“不是說了嗎，準備夜宵？”
“所以……我就是好奇，‘夜宵’，是指什麼？非要大師你親自去準備？沒什麼意思，我就是覺得騎士王暗中在籌劃著什麼很大的事情……”
“保護好阿爾弗雷德，這就是你的職責，其他的不要問太多。”梅莉淡淡地回答道，“這可不是什麼套話。因為我又要離開騎士王的身邊一會兒，去遠方見一位故人了。”
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