一座礦坑之中。
許多身穿破襖子，表情麻木的苦力列隊前行。
整個隊伍稀稀拉拉隻有幾十人，全都背著裝滿石頭的背簍，把今日挖到的礦石送上板車，再去窯頭那裡記數畫押，再去排隊領飯。
這處礦坑是正神道的產業，在此挖礦的苦力，十個有九個都是耗儘家產，又欠下巨債用以供養正神道的信徒。
一名黃袍道人大步走來，離得老遠便嗬斥道：“滾開！”
聽見這聲嗬斥，還有些精神的苦力趕緊讓開。
黃袍道人走到近前，見有個苦力還敢擋著自己，抬起一腳踹了過去。
那苦力慘叫著摔倒，礦石散了一地。
“沒點眼力的東西！”黃袍道人冷冷罵了一聲，闊步走向遠處那幾間木棚。
棚裡馬上鑽出一名滿臉堆笑的漢子：“尹護法，您要過來怎麼不提前知會一聲？”
“少跟我廢話。”
黃袍道人冷聲道：“東西呢？”
漢子表情一肅，“護法，可是出事了？”
往日這位護法還算是好說話，很少拿出這副架子來。
黃袍道人抬手就是一巴掌抽了過去，“我問你，東西在哪！”
漢子挨了一耳光，徹底收起探究的心思，點頭哈腰道：“這就去給您拿來！”
他趕緊小跑離開。
沒過多久，幾個苦力抬著口木箱，表情極為吃力地走了過來。
箱子落地發出沉悶的聲音，分量顯然不輕。
那漢子正要殷勤地打開箱蓋。
“躲開！”黃袍道人直接將他踹開，親自掀開木箱。
看到裡麵隻有不到半箱的鐵塊，他表情難看：“怎麼隻有這點兒？”
被踹了個跟頭的漢子連忙爬起身，“尹護法，鐵精有多難鍛造您也是知道的，上個月剛拿走了一批存貨，這會兒實在沒有更多了。”
黃袍道人陰著臉道：“這話不必與我說，那些人向壇主開口要八百斤鐵精，五百斤銅精，九兩金精，金精銅精，壇主都能想辦法去湊，唯有這鐵精短了分量。”
他看向那名漢子，“你應該知道那些人的手段。”
漢子顯然也被嚇到了，支支吾吾道：“那就隻能再調些信徒過來了。”
黃袍道人眼神微閃，“現在礦坑還有多少人？”
“三百多吧。”漢子想了想，“按著那些人給的方法，專門鍛造鐵精的有一百多人，剩下還要保證采礦的產出，基本全都閒不下來。”
他嘴裡的閒不下來。
自然是保證那些人每天近乎筋疲力儘，第二天還有餘力乾活。
黃袍道人不置可否地點了點頭，目光轉向那些搬運礦石的苦力，“現在不能再往這邊調信徒了。”
“如果不能再加些人手，剩下的鐵精……”
漢子欲言又止。
黃袍道人語氣淡漠：“不必再接著采礦了，剩下的人，全都送去鍛造鐵精，讓他們不眠不休，把差的分量補出來。”
漢子一怔，隻感到背脊有些發寒：“不眠不休地鍛造鐵精，可是會出人命的……”