三日後，陽光正好，忠信侯府的馬車猶如長龍，威風凜凜地停在沈府門口。
一箱箱沉甸甸的聘禮被侍從們小心翼翼地自馬車中抬出，金光與珠光交織，映得周遭一片璀璨。
與此同時，沈府內，沈青青住的海棠院內一片靜謐，仿佛與世隔絕。
自那日聖旨降下後，宮內便再無動作，仿佛將賜婚一事徹底忘了。
而將此事始終牢記心頭的，反倒是沈南枝。
此時，她正昂首挺胸地漫步於青石小徑，目光有意無意掠過沈青青緊閉的院門，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
聖上賜婚又如何？聘禮都不曾下一分！毫無誠意可言！
沈青青，這便是被愛與不被愛的差彆。
且等著看吧！
你必將成為曆朝曆代最寒酸的太子妃，永遠被世人恥笑。
而我沈南枝，將在你的映襯下，名動京城！
……
秋高氣爽，禦花園內各色菊花競相盛放。
太後大擺賞菊宴，邀京城所有名門貴女共賞。
一時之間，花團錦簇，珠翠盈目。
沈南枝起了個大早，鏡前細細裝扮，恨不得將全部珠寶全都戴上。
步入宴席，一眼便望見那同樣身披璀璨、笑語盈盈的宋明柔。
兩人眼神交彙，不約而同地將目光投向了宴席一隅。
那裡，沈青青一身素淨，與周遭繁華格格不入。
宋明柔故作驚訝地看向沈青青，矯揉造作地拿起帕子，掩嘴偷笑。
“喲，我說怎麼有股子寒酸味兒，原來是咱們未來的太子妃呀。”
沈南枝嘴角輕勾，弧度刻意而嫌棄。
“嗨，是姐姐呀！我還以為是哪家不懂事的小丫鬟呢。”
兩人的話，帶著幾分刻意的高調，引得周圍人紛紛側目。
宋明柔素來愛出風頭，此刻更是如魚得水，繼續添油加醋。
“太後娘娘的盛宴，太子妃如此敷衍，怕不是在怪太子遲遲沒下聘禮？”
沈青青聞言，麵色一沉，冷冽的目光如利劍般直射向宋明柔，聲音冷得能結冰。
“與你何乾？”
四個字，簡潔有力，卻足以讓空氣都為之一凝。
宋明柔被懟得一時語塞，怒火中燒之下竟是口不擇言。
“一個我兄長不要的破爛貨！有什麼資格跟本千金囂張？”
沈青青像看傻子一般看了一眼宋明柔，厲聲反問：“侯府千金是在質疑聖上的眼光？”
宋明柔臉色驟變，連忙噤聲。
沈南枝則趁機貼近沈青青耳邊，低語中帶著幾分玩味與惡毒。
“沈青青！彆得意得太早！聽聞太子舊疾難愈，終日與藥為伴，怕是個……不中用的呀。”
此言一出，氣氛頓時變得微妙而緊張。
僵持之際，高台之上忽然響起一道威嚴而清冷的女聲，如驚雷劃破長空。
“哪位是沈青青？”
沈青青聞言，緩緩走出，雙膝跪地，畢恭畢敬行了個大禮。
“臣女沈青青，拜見太後娘娘，願娘娘萬福金安！”
太後半眯著眼，在沈青青身上細細打量。
幾日前，身子一直不太好的太子突然來宮裡給她請安，還帶了滿滿八大抬寶貝。她尋思著，這也不到送年禮的時候，她的乖孫兒怎麼一下子孝敬她這麼多好東西。